- А причём тут человек? Погоди, ты что же, остаёшься из-за нас?..

- Скорее из-за того, что не хочу застать вас старыми и маразматичными по приезде!

Мы недоумённо уставились на Рэйку. Та ещё мгновение держала серьёзное выражение лица, а затем не выдержала и расхохоталась.

- Вы бы себя видели! - она шумно выдохнула и проговорила: - На самом деле, это не совсем шутка. Просто подумала... Я вернусь, а вам по восемьдесят. Получается, я пропущу так много из вашей жизни. Вы ведь очень мало, но очень интересно живёте. И я решила, что стажировка подождёт. Я ещё не готова работать в такой известной газете, замахиваться на общекоролевский уровень. К тому же у меня есть кое-какие мысли касательно новой рубрики в "Поздней весне".

- Страшно представить, - честно призналась я, всерьёз опасаясь, что журналистка вернулась к идее написать о женщинах с Земли и начать планирует с меня.

- О, это совсем не страшно, - заверила Рэйка. Затем посмотрела на Захара: - Помнишь, в день, когда мы познакомились с Дамианом и Илоной Дэй, ты в машине рассказывал мне короткие нелепые истории о землянах?

- Рэйка, это называется анекдоты.

- Точно! - Эльфийка в предвкушении потёрла руки. - Это очень смешно! Я планирую в ближайшее время уговорить Тэлинэла завести колонку, где пару раз в неделю будут публиковаться анекдоты! Поначалу про землян, а потом я думаю, можно писать подобные истории про гоблинов и гномов.

- Кажется, Тэлинэл крепко пожалеет, что не выслал тебя из города, когда ты сама того хотела, - смеясь сказала Рита. - Теперь ему будет трудно отделаться от твоих идей.

- Тэлинэл ещё не понял, какое сокровище в моём лице приобрёл! - фыркнула эльфийка. - Я сделаю "Позднюю весну" самой популярной газетой в западной части королевства! И плевать, что я не стажировалась в столице. Плох тот журналист, который не видит сенсации у себя под носом!

Мы разбрелись по машинам и отправились по домам. По дороге, о чём-то несуразном болтали с Верой и Захаром, смеялись над анекдотами в исполнении мужчины и даже выбрали несколько на пробу для Тэлинэла. Вдруг идея с колонкой человеческого юмора действительно придётся по вкусу в Ардлаире. Тогда, наверное, это будет ещё один шаг двух народов навстречу друг другу. В конце концов, Рэйкиниэль отказом уезжать в столицу показала, что ценит время, которое отведено её друзьям больше своих амбиций. Может, когда-нибудь мы, ничего не видящие дальше своего носа пришельцы, всё-таки станем друзьями не только отдельным эльфам, но всему этому миру. Хочется верить, что этот день наступит раньше, чем мне перевалит за восемьдесят, я стану старой и маразматичной. Непременно ведь стану, с моими-то нервишками. Однако, отрицать неизбежность завершения того, что когда-то началось, не имеет смысла. Будет старость и будет смерть, поэтому нужно с умом использовать каждый миг короткой, но очень интересной жизни. Я усмехнулась собственным мыслям. Вот именно этим мы сейчас конечно же и занимаемся, с умом тратим миги жизни на анекдоты. Человек определённо очень странное создание. Но... наверняка у Вселенной есть какие-то планы и на наш счёт.