В одиннадцать часов утра следующего дня Тойота цвета серый металлик подъехала к зданию музея Ардлаира. Я была в прекрасном настроение, ведь наконец-то выспалась и смогла позволить себе неспешно собраться, Захар - потому, что накануне забрал из автосервиса свою ненаглядную возилку. А ещё мне очень хотелось думать, что он так же, как и я, доволен возможностью провести время вместе. По дороге ничего особенного не произошло: мы обсуждали недавние происшествия и будущее развлечение. Оказалось, что за три года проживания на Альмарне ни я, ни Захар ни разу не были на местных выставках, в музеях или театрах. Жизнь пришельцев из другого мира ограничивалась обустройством быта. Мы искали жильё, потом работу, и были совсем непрочь найти способ разбогатеть. В сущности, занимались тем же, чем и дома, на Земле, поставив перед собой банальные цели и стремясь к ним, ни на что больше не обращая внимания. Даже осознание того, что мы находимся на другой планете достаточно быстро притупилось, эльфы и гномы из персонажей сказочных историй превратились в друзей и коллег, чистый воздух стал обычным делом, а отсутствие таких благ цивилизации, как мобильный телефон или интернет успешно компенсировала магия. Мы были пришельцами, приспособившимися к новым условиям жизни, но так и не научившимся жить. У нас появился целый мир, а мы знали о нём лишь то, что можно было выгодно использовать в повседневности. И рамки, которыми люди Земли были ограничены, в большинстве своём, создали себе сами.
Музей Ардлаира занимал трёхэтажное здание почти в центре города. Как и все сооружения, спроектированные эльфами и построенные гномами, музей невообразимым образом сочетал в себе вычурность и лёгкость с массивностью и величием. Даже стандартные колонны у входа - неизменный атрибут храмов искусства всех миров, здесь выглядели не банально. Тойота остановилась на парковке рядом с большим чёрным автобусом, на котором были хаотично нарисованы разнообразные геометрические фигуры, Захар вышел из машины и прежде, чем я успела сделать то же самое, открыл для меня дверь. И без того хорошее настроение взлетело до недосягаемых высот. В холле музея одетая в синюю юбку-карандаш, белую блузку и жилетку в тон юбке эльфийка с толстой пачкой каких-то буклетов вежливо поприветствовала нас и попросила билеты. Убедившись, что мы действительно пришли впечатляться произведениями искусства, а не, к примеру, ищем туалет, эльфийка вручила Захару буклет из своей пачки и пожелала приятного времяпрепровождения. Как оказалось, буклет был кратким путеводителем по музею; по всей видимости, предназначался этот минипроводник для тех, кто пришёл поглазеть спонтанно и не оговорил заранее услуги экскурсовода. Я была довольна. Безусловно, просвящённый музейный работник может много и содержательно говорить о том или ином экспонате, но я ещё со школьных лет терпеть не могла экскурсии. Заученные наизусть и бесстрастно выдаваемые в толпу факты сводили на нет атмосферу происходящего. Невозможно по-настоящему проникнуться аурой творения, почувствовать его древность и значимость для истории, спокойно подумать о том, чем руководствовался творец, создавая свой шедевр, предполагал ли вообще, что столетия спустя на его картину или скульптуру будут ежедневно смотреть сотни пар глаз, когда рядом кто-то автоматически тарабанит о семейном положении и материальном состоянии автора в годы создания работы. Гораздо больше мне нравится неспешно бродить по выставочному залу, переходя от картины к картине тогда, когда сама захочу, а не вдогонку за своей группой, читать таблички, вспоминая, что я знаю об исторических событиях того времени. Разумеется, мне было неизвестно о произведениях и сотой доли того, что может сообщить экскурсовод, но и он своей болтовнёй не в силах дать мне те эмоции, которые я получаю, глядя на картины в тишине и покое.
На первом этаже располагались небольшое кафе, куда мы решили заглянуть на обратном пути, и зал, в котором были представлены произведения искусства людей Альмарны. Туда мы с Захаром и отправились в первую очередь. О здешних людях я знала немного. Живут обособленно, уровень развития вроде бы что-то между семнадцатым и восемнадцатым веками. Хотя, с появлением землян, местное человечество определённо сделало эволюционный шаг вперёд. Те, с кем мне приходилось иметь дело, были может быть не такими умными и продвинутыми, как эльфы и гномы, но отличались сообразительностью и умением схватывать на лету. Они достаточно быстро научились вести с пришельцами торговлю и другие финансовые дела, до меня даже доходили слухи, что были случаи заключения браков между землянами и людьми Альмарны. Теперь, помимо всего прочего, мне выпала возможность узнать кое-что о культуре здешнего человечества.
Оказалось, люди Альмарны - мастера рукоделия. В зале в изобилии были представлены вышитые в самых изощрённых техниках картины, скатерти, даже гигантские гобелены. Изображения в основном носили либо нежно-домашний, либо агрессивно-эпический характер. Картина, на которой вроде бы крестиком были вышиты трогательные целующие клювиками ласточки соседствовала с огромным полотном, где гладью мастер изобразил конного рыцаря в тяжёлых доспехах, весьма успешно тыкающего копьём в недружелюбно настроенного дракона. Помимо вышивки нитью присутствовала вышивка бисером и даже камнями, так называемая алмазная техника. Мне показался очень интересным сюжет одной из таких работ. В этой самой алмазной технике синим и голубым камнем было выполнено панно - женщина с большим кувшином стояла у озера и смотрела на воду. И женщина, и озеро, и фон - всё это играло в солнечных лучах и красиво переливалось всеми оттенками синего. Захар заинтересовался кованными приспособлениями обихода: столовые приборы, стулья, столы, подсвечники, подставки под цветы и трости были созданы не просто для ежедневного применения, но и для эстетики. Всё было сделано очень красиво и аккуратно, хотя Захар посетовал на отсутствие в экспозиции оружия. Он рассчитывал увидеть мечи, щиты и латы не только изображёнными на гобеленах.
Второй этаж был целиком и полностью посвящён гномьему творчеству. И вот тут мы в полной мере ощутили разницу между тем, как работают с металлом гномы и люди. Безусловно, человеческие творения были красивы, но всё-таки красота не была основным их предназначением. В первую очередь эти вещи должны были приносить владельцу пользу. Гномы же могли позволить себе роскошь сделать что-то просто так, и судя по количеству металлических предметов в зале, с удовольствием себе эту роскошь позволяли. Гномы ковали всё: от необходимых в обычной жизни орудий труда, до невообразимо тонкой работы украшений интерьера. Из тончайших металлических нитей вырастали деревья, расцветали цветы, замирали в естественных позах животные, застывали ставшие на крыло птицы. Были здесь женские украшения из серебра и золота, тоже необычайно тонкие и невероятно изящные. Украшения в основном предназначались для простых гномок; те же, что изготовлялись для более известных представителей народа, были представлены рядом больших цветных фотографий, где обозначеные украшения красовались на своих владелицах. Глядя на всю эту металлическую сказку я думала о том, что с этого дня буду реже ссориться с Туином, хозяином транспортной компании "Ранан низбад", из-за того, что он как минимум раз в неделю пытается обойти условия договора и поднять расценки на доставку продуктов. Если его народ способен творить такие чудеса, наверное, не такие уж они жадные и нахальные.
- Кстати, заметила, рабочий день в разгаре, а здесь не то, чтобы полно народу, но и немало тоже?
Мы шагали по лестнице на третий этаж и в полголоса делились впечатлениями. Захар был прав, эльфов, бродящих по зданию музея, оказалось больше, чем я ожидала увидеть. Причём, насколько успела заметить, они тоже не особо жаловали экскурсоводов.
