Тролль, довольный собой, не переставал улыбаться. В этот день мальчика покормили, и даже постелили ему на холодный пол в пещере, солому.
На второй день с утра, Диму снова привели к Троллю. Мальчик смотрел и не узнавал старого Тролля – так он изменился за сутки. У него поднялись брови, разгладились морщины, улыбка не сходила с лица, он то и дело доставал зеркало и любовался на себя – то причешется, то усы с бородой пригладит.
– Теперь, мальчик, слушай второе условие, – улыбаясь, и более мягким, вдруг подобревшим голосом, проговорил Тролль, – хочу, чтобы меня все любили и хвалили!
И снова Диме вспомнилось, как однажды мимо их дома проходила старушка – нищенка. Мама вынесла ей кусок пирога. Поклонилась старушка до самой земли и сказала: «Спаси вас Бог!». Дима часто слышал от мамы, что нужно заботиться и помогать другим, тогда нас все будут любить и восхвалять за нашу доброту.
Тролль выжидающе смотрел на мальчика.
– И это тоже просто, – сказал Дима, – нужно не проходить мимо тех, кому нужна ваша помощь. Уделять всем внимание, проявлять заботу об окружающих. Сказать доброе слово, утешить, если нужно – помочь делом. Когда ты заботишься о других, то всё плохое забывается, все тянутся к такому человеку, даже враги могут стать друзьями. – И всё? – удивился Тролль.
– Конечно, – ответил Дима.
В этот день мальчика с особой заботой проводили в лучшую комнату с мягкой кроватью и досыта накормили вкусными блюдами. А старый Тролль ходил по своим угодьям и спрашивал каждого встречного, не нуждается ли он в чём-нибудь, не нужна ли ему помощь?
Многие слуги мечтали уйти домой на свободу. Жалко было Троллю отпускать пленников, но ещё больше хотелось, чтобы его любили. И он разрешил им идти на все четыре стороны, накормив и снабдив припасами на дорогу.
Тролль шёл по лесу и старался уделить внимание всем, кого видел. Хоть и мало было живности в лесу, но встречались те, кому нужна была помощь.
Вот птенец выпал из гнезда, и Тролль с приветливой улыбкой на лице положил его на место. Благодарная птичка-мама весело защебетала для него песню.
Тут он помог оленёнку вылезти из ямы, и родители-олени склонили головы в знак благодарности.
А там зайчик неудачно прыгнул и застрял в расщелине дерева. Его Тролль освободил и отпустил на волю.
Весь день он провёл в мелких заботах о тех, кто его окружал. К ночи оказалось, что не все слуги воспользовались предоставленной им свободой. Они захотели остаться с подобревшим Троллем и стать ему друзьями.
На третий день утром пришёл Дима к Троллю. Тролль, довольный, встретил мальчика в дверях, обнял, усадил за стол, уставленный редкими фруктами и изысканными яствами.
Он улыбался и с упоением рассказывал обо всех хороших делах, которые успел совершить.
Позже разговор зашёл о третьем желании. Хотя Тролль и был уже почти всем доволен, но его мучила совесть о содеянном им в прошлом зле.
Дима, помня поучения своих родителей, которые были очень праведными людьми, сказал Троллю:
– Живи, как сейчас живёшь, твори добрые дела и не хвались ими. Делай их так, чтобы о тебе никто не знал, да и сам о них старайся не думать. Будь скромен. Никогда не забывай, что скромность – одна из добродетелей. Благодари всех и всегда. Прощай других и сам проси прощения. Прислушивайся к совести своей – помни, что это голос Божий. Тролль проводил мальчика до опушки леса. От золота и драгоценностей, которые предлагал ему хозяин леса, Дима отказался. Взял лишь две корзины с ягодами и грибами.
Тролль попросил Диму передать жителям, что его лес открыт для всех. Что в лесу теперь будет порядок. Не будет ни ям, ни кочек, ни завалов. Все, пришедшие в лес, будут под его, Тролля, защитой, а нуждающимся всегда будет оказана помощь.
Мальчик уходил, а ему вслед ещё долго смотрел улыбающийся, добрый, заботливый и словно на добрую сотню лет, помолодевший Тролль.
Как рады были мама с папой, когда сын вернулся домой! Пришли друзья Димы и другие жители деревни, чтобы послушать о чудесном превращении Тролля.
Родители Димы были небогаты, но решили устроить праздник. Кроме грибов и ягод, в доме ничего не оказалось, но каждый из жителей принёс что-то с собой, и пир удался на славу.
Поздно ночью раздался стук в окно. Открыли створки, но никого не увидели. А на подоконнике стоял красивый сундучок с дорогими подарками.
На следующий день по деревне ходили разговоры, что этой ночью многим бедным семьям кто-то принёс подарки и золотые монеты. Все были очень рады и удивлялись: кто бы это мог быть?
Один только мальчик Дима знал, кто этот волшебник!
Предание о солнечном драконе
В далёкие незапамятные времена, когдана земле жили страшные драконы, омрачавшие жизнь людей, в одном дремучем лесу объявился чёрный дракон.
Рассказы о нём разнеслись далеко за пределами близлежащих деревень и городов. Кто-то верил в них, а кто-то считал глупыми небылицами и пугал драконом непослушных детишек.
Никто не мог толком рассказать о чудовище, потому что каждый, кто попадал в этот лес, уже никогда оттуда не возвращался. Лишь одному человеку удалось избежать такой участи.
В ближайшем от леса городе жил богатый купец. У него подрастал единственный сын, которому при рождении счастливый отец дал имя Александр, что означает «защитник людей». Отец всюду стал брать семилетнего мальчика с собой, надеясь, что тот станет его преемником.
Однажды, возвращаясь с ярмарки, отец решил сократить путь и погнал тройку лошадей через лес. Ярко светило солнышко, под стук копыт весело звенел колокольчик. Казалось, ничто не предвещало беды. Вдруг раздалось жуткое шипение, послышался треск сучьев, и перед путниками появился огромный черный дракон. Лошади встали на дыбы, захрипели, а купец с сыном оцепенели от страха.
Не дав жертвам опомниться, дракон кинулся на свою добычу. Одним ударом огромного хвоста чудовище вдребезги разбило повозку. От удара перепуганного мальчика отбросило на спину лошади, и он крепко вцепился руками в её гриву.
Конь взвился на дыбы и кинулся прочь. В последнее мгновение Саша увидел отца под огромной лапой дракона, терзавшего вторую лошадь.
Испуганный конь мчался через лес, поля и луга, пока, весь взмыленный, не остановился у ограды старинного монастыря. Мальчик, обессилено, сполз с его спины на траву. Вечером его нашли монахи, возвращавшиеся домой, и, бережно взяв на руки, отнесли в свою обитель. Так и обрёл малыш новый дом и новую семью.
Монахи стали ему братьями, а настоятель обители – отцом. Саша рос очень добрым, чутким и отзывчивым мальчиком. Тихого и послушного ребенка полюбили все в монастыре за его чистое и доброе сердце. Даже звери и птицы не боялись есть из его рук.
Многое знали и умели мудрые монахи. Саша с большим желанием учился у них, а его учителя укрепляли в нём качества, которыми должен обладать настоящий русский человек. Мальчик всем сердцем полюбил этих добрых людей и их мир.
Прожив в монастыре много лет, он преумножил свою силу и таланты, данные ему свыше. Теперь уже выросшего и возмужавшего Сашу стали звать братом Александром.
В это время легенда о беспощадном драконе обрастала всё большими подробностями. Теперь уже мало кто сомневался в существовании чудовища. Страшный зверь стал сам наведываться в ближайшие деревни и нападать на людей и животных. Деревни пустели, люди, спасаясь, уходили, куда глаза глядят.
Однажды отец-настоятель послал молодого Александра по поручению в другую обитель, находившуюся к востоку от родного монастыря.
