— Для чего всё это?
— Лучше что бы было много разных вариантов зрелища, для отвлечения внимания и не возникало подозрений что мы заманиваем именно людей вице-королей, в ловушку. При одном лишь рыцарском турнире может возникнуть подобное ощущение…
— Понял. Далее.
— Люди во множестве соберутся возле основной арены, а значит, когда начнутся беспорядки, то в них поучаствуют и горожане: добавив крови и главное, возненавидев ещё сильнее наследников, после того как отряды вице-королей, спровоцированные нашими агентами — начнут промеж собой свару и схватки, фактически побоище, как в настоящей битве. Но кое что мы должны будем изменить с самого начала: наш первоначальный план был несколько оторван от жизни, как сейчас я чётко вижу…
— Вот как? — И что ты, Рикульф, — не без ехидства добавил умилённый самокритикой своего секретаря, главный имперский министр, — не учёл сразу?
— Эм… Мы посовещались и господин Феофилакт заметил, небезосновательно, что если схватки пройдут поочерёдно, как привычно всем на подобных состязаниях — перед трибуной с принцами и высокой знатью, и только на одной арене: то первый же «казус» заставит остановить поединки и проверить оставшееся оружие и все остальные схватки уже могут быть просто отменены. Нам же нужны минимум трое пострадавших, иначе будет мало поводов для крупных потасовок среди людей наследников и дальнейших конфликтов.
— Да… Есть такой вариант. — уже хмуро согласился министр. — И каково решение данной задачи?
— Ставим несколько арен, приблизительно шесть: одну главную — с трибунами для свит наследников и высшей знати, ложами для принцев и пять арен с малыми трибунами, как запасные. На главной, абсолютно точно, происходит смерть рыцаря — на остальных можно ограничиться и простым ранением с увечием. Организуем это всё к первым же выездам на схватки. Пары выставляем с учётом специфики отношений их хозяев: кельрик-ромлеянин, кельрик-гарданец, уммландец-кельрик, уммландец-ромлеянин… Пока что так.
— Три раза кельрик? — сколько вообще будет рыцарей с каждой из сторон?
— Четыре. Наследники дадут шестнадцать рыцарей, ещё по четыре выставят столичные имперские рыцари, прибывшие в город провинциалы из победителей местных турниров, императорская гвардия Железнобоких и наконец, четверых мы выберем из тех кто выступит из простых рыцарей на «предварительном» соревновании и победит там. Так мы и отрепетируем свои планы действий, уже на сам день основного турнира.
— Хорошо. Одобряю. — проговорил Дезидерий, всё чаще о чём то мрачно задумываясь.
— Далее проще, — продолжал Рикульф, — в первых же схватках происходит убийство и ранения. Схватки начнутся одновременно на всех аренах, что бы сложнее было им помешать и не позволит остановить турнир в случае первой же смерти и дать нам время провести все четыре провокации: в схватках с гарданцем и ромлеянином — должны победить кельрики, в схватке с уммландцем — кельрик обязательно проиграет. И как дополнение: уммландец победит ромлеянина…
— Ахахаха! — расхохотался министр и хлопнул себя по толстой ляжке. — Понимаю! Здорово: представители инквизиторской Кельрики ранят друидов Гарданы и еретиков Ромлеи? А потом, получают ответ от головорезов Уммланда? — тогда действительно, Гардана и Ромлея объединятся против кельриков Амвросия и Великого инквизитора Корсо, а банкир Тудджерри и наследник Лиутпранд будут вынуждены, против своей воли, также активно сопротивляться ненависти фанатиков из той же инквизиторской Кельрики… Красиво!
— Благодарю вас, мой господин. Мы старались… — улыбнулся Рикульф и вежливо, с достоинством поклонился. — Мы решили всячески расхваливать мероприятие и наши группы агентов уже скоро начнут обзывать людей принцев трусами, прямо на улицах города и убегать прочь. А если хоть кто из провинциальных королей откажется дать своим свитам право принять участие в турнире — они будут безвозвратно опозорены. Предварительные схватки для отбора, среди бедных рыцарей — мы покажем первым министрам наследников: что бы они видели что всё чинно и спокойно. К тому же мы позволим их страже занять места и всё проверить ещё до начала турнира, а самим наследникам — оказаться во дворце их деда с самого утра.
— Для чего это? — насторожился Дезидерий, помня о недавнем штурме дворца наёмниками Тудджерри.
— Что бы они видели нашу благожелательность и не опасались фанатиков с кинжалами, что могут выскакивать из толпы в день турнира. Все наследники заранее окажутся в императорском дворце, где будут отдыхать в предоставленных им комнатах — потом направятся на турнир, где каждый уголок на арене и трибунах для знати обыщет их личная доверенная охрана… В чём может быть подлость при таких мерах безопасности?! И вот тогда наш «Турнир на крови» и преподнесёт им сюрприз…
— А… Понял. Всё верно. — протянул министр после раздумий. — Одобряю. Приманить и успокоив подозрения — нанести внезапный удар со стороны, откуда никто не ожидает? Неплохо, весьма неплохо…
Обсудили вопросы организации работы агентов: как будут совершать променады с провокационными заявлениями у дворцов наследников, готовить группы для истеричных оскорбительных криков в толпе и поднятия градуса ненависти в простецах, когда появятся первые раненные и следует довести ситуацию до кипения, а не дать ей успокоиться.
Договаривались о том, кого из минардов отправить на «зачистку» условно сбежавших служек, что выдадут на турнире боевое оружие выступающим рыцарям, слегка изменённое визуально под классические турнирные варианты и что именно следовало минардам при убитых «беглецах» найти: кошели с золотом и вензелями королевств Урдии и Амазонии, друидические символы, записку с благословением от Солнцеликого.
Набор был несколько примитивен и удивил бы внимательного опытного следователя, однако Рикульф настаивал что в суматохе и злобе «Турнира на крови» — большинство участников будущего противостояния с обилием жертв, не особенно станут работать головой, всё более сердцем: требуя немедленной мести и всячески пытаясь совершить самосуд, а в таких ситуациях подобные, «слишком явные» методы оболгания — и были наиболее подходящи.
На суде или когда он случится, уже можно будет использовать иные данные, даже попытаться их связать с атакой на принцев на охоте и доказав, с помощью умелых юристов крючкотворов, что всё затеяли мятежники — с целью подставить главного имперского министра Дезидерия, перед походом.
Решено было немедленно начать возводить трибуны и арены для рыцарских схваток, полигоны для турнира стрелков из луков и арбалетов, площадки для оркестров и выдачи бесплатной еды и напитков, что в очередной раз собирался совершить «престолодержатель», с целью постоянно показывать столичным жителям своё внимание к ним и радение об их досуге.
Секретарь Дезидерия, Анулон — принялся рассылать гонцов: что бы те, на всех перекрёстках столицы и землях близ неё, сообщали людям о скором турнире, что состоится на четвёртый день после данного оповещения.
Анулон отвечал за информационную поддержку мероприятия и именно у него, в малом штабе, одном из кабинетов помещений отданных собственной канцелярии «престолодержателя» — собирались слуги и организаторы турнира, поставщики и офицеры — это была «белая» организационная служба, для всеобщей видимости и проверки, в случае чего.
Секретарь Тарасий стал у себя в кабинете принимать старших агентов по провокациям в городе и на турнире, и инструктировать их. Выдавал деньги и объяснял задачи каждой из групп.
Рикульф в основном постоянно разъезжал в «карете-штабе», из которой и вёл непосредственное руководство строительством трибун и площадок, договаривался с людьми из наёмников и вообще, был чем то вроде полководца на поле сражения.
Именно Рикульф был основным отвечающим за данную операцию и в случае провала — вполне мог быть казнён, по обвинению в государственной измене…
Или наоборот, в случае успеха затеи с кровавой провокацией: получал звание имперского рыцаря, которое мог сейчас выдавать его хозяин, министр Дезидерий и вполне сносный замок с пахотными землями и лугами, близ него.
