Вот поэтому может показаться, что у гномов и семьи нет, одни мужчины. В отличии от эльфов, гномы не отличаются любвеобильностью, и склонны находить удовольствие в другом… Например в обжорстве, или коллекционировании вещей. Причем для гнома не имеет значение, что коллекционировать: марки, картины, гербарии, пуговицы… Они в этом деле проявляют нешуточную страсть. Даже порой идут на нехорошие поступки, чтобы пополнить коллекцию.

Гномы к тому же жадные, но зато держат слово. Как и эльфов врать прямо нельзя, а клятвы следует держать. Но при этом разрешено немного подсочинять приключения, и там где это не наносит ущерба другому. Тоже раса, на пару миллиардов лет древнее человеческой, но менее распространенная по вселенной, чем эльфы в следствие традиционно невысокой рождаемости.

Тим был в доспехах — гномы в отличие от эльфов и считают неприличным обнажаться и с бородой, чья внушительная длина говорила, что её владельцу уже не одно тысячелетие. Рядом с гномом располагался внушительный по размерами трехцветный треугольник, который издали можно принять за кристалл. Но от него отходили тоненькие ножки.

Тим подмигнул гномику, тот подмигнул в ответ… И прорычал:

— Кротовина измерена…Будешь сосунок в нее прыгать?

Мальчик-эльф подскочил в ответ и проревел:

— Я не сосунок, а вундеркинд! А ты уже старый!

Тим огрызнулся и обидчиво прохрипел:

— Мне всего тридцать пять тысяч лет… И знаешь мальчонка, ты наверняка трус!

Феникс обиженно фыркнул:

— С чего это ты взял, что я трус? Я из королевского рода, которому уже полтора миллиарда лет!

Тим в ответ, противно скалясь, пропел:

— Ты дурного рода, дурная твоя порода! Ты из рода уродов!

Феникс рассвирепел, и бросился на Тима с кулаками. Вслед за ним порхнула и Зэра. Действительно, почему этот противнейший гном оскорбляет её друга? Пускай ответит за это! Девушка реально в ярости.

Гном с коротким, но мощным туловищем неожиданно ловко отскочил, и в его волосатых лапах, мелькнул джойстик. Феникс попытался выпустить молнию, как него попал светящийся бутылочным оттенком столб. Мальчишка ойкнул и тут же исчез. Девчонка испугано заорала в ответ:

— Ну, вы и хамы…

Почему во множественном числе? Воительница и сама не знала. В её руках мелькнул бластер, небольшой такой, карманного типа. Она успела выстрелить в гнома, но пучок энергии отскочил от упругой оболочки машинально включенного силового поля.

А затем и Зэру накрыло… Девушка ощутила себя словно в аттракционе, когда побрасывает громадный робот шарики, что крутятся в воздухе. Или даже еще круче, когда играют в реальный крокет и ты летишь по воздуху и подскакиваешь словно бамбинтон. А затем тебя резко сплющивает… Любила Зэра такого рода аттракционы, увлекала это её страшно!

Но теперь ей приходиться это испытывать на себе. И словно померк свет вокруг её. Девчонка ойкнула и просипела:

— Я порву тебя на осколки! Размечу на фотоны по вселенной!

Зэра словно оказалась в океане неистового, пожирающего телеса, пламени. Казалась, раскаленное до бела древко, стального копья воткнулось в каждую клетку тела. Но затем все померкло, и Зэра оказалась в кромешной тьме. И это стало еще страшнее… Прошло всего несколько секунд, которые показались девушке вечностью и… тьма раскололась, словно от атомного взрыва!

Вот кажется, от какой мелочи может зависеть исход второй мировой войны?

В данном случае решающую роль сыграла акула-барракуда. А точнее не сыграла, не была поймана американскими моряками и японские секретные коды, так и остались недоступными для союзников. В результате этого битва под Мидуэй закончилась для еще неопытного и уступающего в количестве линкоров флота США жестоким поражением.

А это изменило весь ход второй мировой войны, лавинообразным образом.

Япония не только захватила господство на Тихом океане, и смогла оккупировать Гавайские острова, но и еще открыла второй фронт на Дальнем Востоке против СССР. А это уже серьезно. Сил на проведение наступления под Сталинградом не хватило. Кроме того англичане не решились на проведение операции «Факел», так как часть подкреплений перебросили на Австралию.

Но вот наступление под Ржевом и Вязьмой все-таки состоялось, но оказалось неудачным. Немцы смогли отразить натиск советских войск. Удержав свои позиции на Волге и на Кавказе весной 1943 года Третий Рейх пополнив свои войска тотальной мобилизацией, и тяжелыми танками «Тигр» и «Пантера», продолжил наступление на Кавказе.

На сей раз удержать Кавказ не удалось. Хотя война и затянулась до поздней осени, пока не пали Баку, Тбилиси и Ереван.

Японцы же взяли после нескольких штурмов Владивосток и Хабаровск.

Кроме того усилился и Роммель. Ему удалось разбить английские войска в Египте, и захватить практически весь Ближний Восток. Так что ситуация для СССР резко ухудшилась.

Но начало 1944 года выдалось на советско-германском фронте спокойным.

Немцы всю зиму и весну наступали в Африке, стремясь окончательно взять Черный континент под свой контроль. И им это удавалось. В ходе боев выяснилось, что «Пантера» превосходит английские и американские танки, особенно «Шерман», а ходовые качества немецкой машины, после доработки значительной улучшились.

Кроме того у немцев появились реактивные истребители МЕ-262 которым не было аналогов, и которые били английские и американские самолеты и в скорости и в вооружении. Да и авиапушка в 30-миллиметров не имела себе равных.

А Сталин копил себе силы, формируя армады новых танков Т-34-85 и ИС-2.

В конце мая советское командование начало наступления в двух направлениях в центре и под Ленинградом. Разгромить гитлеровцев не удалось, но советские войска немного вклинились в мощную оборону Вермахта. В боях также приняли участие новые немецкие «Пантера»-2 и «Тигр»-2. Но если первый танк показался себя эффективной и относительно совершенной машиной, то второй принес скорее разочарования.

Немцы пока сражались в Индии вместе с японцами, и захватили Мадагаскар. В центре они держали плотную защиту. В результате чего к середине июля Красная Армия освободила таки Ржев, добившись заметного успеха и частично срезав выступ.

Но это оказался последний успех. Японцы и немцы захватили в июле Австралию, и окончательно развязали себе руки, на западе. В августе 1944 года у Черчилля случился инсульт. Сказалась и переутомление, и частое употребление алкоголя, на фоне постоянных сообщений, о военных поражениях со всех фронтов. Черчилль потерял способность говорить, а его преемник предложил Германии перемирие. Рузвельт также серьезно заболел и не пошел на четвертый срок. И США вслед за Англией вышли из столь неудачно протекавшей для них войны.

Тогда Япония и Германия решили все силы бросить на Россию.

В сентябре началась большое наступление, практически по всему фронту.

В центре немцы снова захватили Ржев, а также Калинин, подошли к Туле. Но проливные дожди и снегопады приостановили их наступление. Кроме того фрицы смогли взять Саратов и приблизиться к Куйбышеву. Японцы продвинулись до ста километров, но тоже оказались остановлены упорным сопротивлением советских войск и снегопадами.

Зимой немцы пробовали обстреливать войну баллистическими ракетам ФАУ-2. Но как выяснилось — овчинка выделки не стоила. Дорогие ракеты, имели низкую точность, и несли только восемьсот килограмм взрывчатки. Единственное достоинство такого оружия — оно бьет внезапно и против него бессильно ПВО. Но стоит одна ракета, как хороший бомбардировщик.

Впрочем, немцы, получив доступ к ресурсам Африки, могли себе позволить мотовство.

Кроме того решающую роль стали играть и реактивные бомбардировщики. Они достигали огромных скоростей и почти не несли потерь.

Прошла зима, и в мае 1945 года пополнив свой арсенал новейшими танками из серии «Е» немцы возобновили наступление. Им удалось окружить Москву, и взять Куйбышев, Ульяновск, Тамбов, Пензу. Тем не менее, героическая советская столица сражалась в полном окружении до декабря 1945 года. А спустя месяц пала после многолетней блокады и Ленинград.