Джим снова глухо застонал. Все же ты не профессиональный шпион, а самый обыкновенный школьник СШВ.

Монике стало стыдно — она опытный разведчик, конечно, умела отключать отделы головного мозга и не чувствовать боль, и да и кожа у нее прочнее, чем у обычных людей. А вот её ребенок мучается, в этом проклятом индейском плену.

Моника проскрипела жестким голоском:

— Прекратите мучить Джима! Он все равно ничего не знает!

Вождь рационально заметил:

— Может и не знает… Но в этом случае есть шанс, что разговориться глядя на муки сына мать!

Моника свирепо сверкнула глазами и ответила:

— Я тоже ничего не знаю, а если бы и знала, то не сказала бы вам!

Вождь жестко приказал индейцу:

— Подпали ей сиськи! А то копыта слишком уж грубые и не поддаются!

Грудь и в самом деле нежнее и чувствительнее подошв. Моника ощутила боль куда сильнее и… проснулась!

Маркиз-вампир присосался к её соску и даже всадил клыки. Вот почему боль показалась самой настоящей. Моника оттолкнула ногами ухажера. Гайморит стукнулся и прошипел:

— Чертовка! Ты лишила меня кайфа!

Девушка-разведчица рационально заметила:

— Разрешения сосать свою кровь, я не давала! Да и вообще не хочу становится одной из вас!

Маркиз рассмеялся и заверил:

— Человек одним из вампиров стать не может! Это ваши древние предрассудки!

Моника вытаращила глаза и просипела:

— Да неужели? А различного рода свидетельства?

Гайморит хихикнул в ответ и сообщил:

— Все легенды с вампирами на планете Земля связаны с нашими посещениями. Никого из людей мы вампирами не делали. Просто у нас есть дар принимать чужие облики, или… делать внушение гипнозом! От этого и родились мифы, что после укуса кровососа можно самим стать вампиром!

Моника присвистнула и предложила:

— А меня ты можешь загипнотизировать?

Маркиз серьезно ответил:

— На тебе стоит крепкий блок. Ты можешь защищаться от моего воздействия… Но несколько вампиров экстра-класса тебя бы взломали!

Разведчица серьезно ответила:

— Не взломали бы, а тривиально убили бы! Так что не запугивай меня!

Гайморит жестко ответил:

— Вы недооцениваете нас… Реально наша раса древнее людей настолько, что вы младенец в пеленках перед мудрецом. Так что не думайте, что вам удастся нас превзойти!

Моники снова хихикнула, и оскалила зубки. Ответила банальным афоризмом:

— Если бы молодость знала, а старость могла!

Маркиз ничуть не обидевшись, продолжил:

— Мы очень мудры… И на людей не обижаемся!

Моника не месту брякнула:

— Врач и на больных не обижается…

Девушка посмотрела на свою грудь. На ней остались четыре красные точки от клыков. Усилием воли Моника заставила быстрее зарастать плоть. Разведчица подумала, что путешествие с вампиром это не только удовольствие, но и опасность. Вообще неплохо было бы испытай Гайморита огоньком. Тогда бы он утратил бы свою веселость и похотливость.

В мире будущего, конечно же, многому давно перестали удивляться.

Какое-то время, например, господствовало представление: мол, эльфов, гномов, троллей не существует. Это всего лишь сказки!

Но при этом верили люди и в ангелов и демонов, и в Бога. И даже религиозность в двадцать первом века выросла. Но вот потом, встретили люди в космосе сначала эльфов, а затем и прочие цивилизации. И тогда пошло поехало.

Вообще развитие человечества не прямолинейный путь. Были античные империи, и феодальная раздробленность. Затем, эпоха малых государств стала заканчиваться… Появились империи нового времени, из них самая крупная Британская колониальная… В начале двадцатого века казалось — Христианство подчинило во всяком случае политически весь мира, а само стало более гуманистическим и либеральным.

Все шло к прогрессу, который развивался семимильными шагами… Но грянула первая мировая война!

И все изменилось. В России рухнул царизм, но пришли еще более жестокие и тоталитарные большевики. А в Европе появилось множество мелких государств. Потом при Сталине Россия поднялась. Германия же захватила Европу. Была вторая мировая война, которая половину Старого света отдала коммунистам!

Наступила холодная война, а Британская колониальная империя распалась. Обрели так называемую свободу и другие колонии. Появилось множество государства. Правда, мир некоторое время бы двухполярным. СССР и США боролись за мировое господство. Потом случилось странное… СССР, и восточный лагерь неожиданно быстро распались. Но Китай, увы, устоял, не смотря на волну демократизации.

США стали самой сильной державой мира. Но однополярного мира уже не получилось. Возникла масса проблем. В первую очередь с Исламом. Да и Китай быстро набирал обороты. А после ухудшись отношения, со ставшей набирать силу Россией. Так возникали одна проблема за другой, и решать их становилось все труднее.

Смена режима в России впрочем, помогла перетянуть державу в западный лагерь. Потом обвалился и Китай. В мире появилась гегемония, основных стран. Формально США не являлись лидером, но по факты именно Америка всех консолидировала. Главное удалось создать всемирное правительство. Тоже не американское, но под влиянием западных ценностей. И США изменились. Многое оказалось пересмотрено… Но плавильный котел сумел переплавить весь мир. США уникальное государственное образование — именно свое наднациональностью, тем что нет у Америки единой религии, и нет четкой идеологии.

США как бы сборная со всех стран мира… И естественный консолидатор человечества. Когда всемирный кризис, войны, и вынудили ведущие странные мира, искать спасение в единстве… Америка и сработала, как система, по которой стал строиться и остальной мир. Хотя многое изменилось…

А Христианство вытеснил агностицизм… То что равно удалено от всех, и вместе с тем никому не чуждо. А религиозный фанатизм стал немоден, считаясь признаком дурного тона.

Гайморит предложил Монике перекинуться в картишки. Разведчица заметила, что это как-то слишком уж примитивно. Что лучше сыграть во что-то другое. Выбора пал двухсотклеточные шахматы, с сорока фигурами с каждой стороны.

Вот это уже казалось более достойным внимания. Теория новых шахмат сложнее, чем старых, но тоже есть некоторое сходство — борьба за центр, развитие фигур, проходные пешки. И обмены ударами, по обоим флангам.

Моника играла с вампиром упорно. Обычно такие партии длятся много ходов. Тут и пешки разные. Есть пехотинцы, а есть лучники. Так последние бьют наискосок на два поля. Есть традиционные ладьи, а есть и катапульты — что ходят как слоны, а бьют как ладьи. Или например колесницы, ходят как конь, а лупят как слон. В целом интереснейшая получает игра. Пешки достигнув восьмой горизонтали, получаю возможность ходить не только вперед, но и бок. Что усложняет количество комбинаций.

Превращают они также в любую фигуру. Причем самая сильная не ферзь. Есть такая фигура как шут, она движется как ферзь, но сбивает как конь. Очень подвижная, но не слишком убойная. И такая фигура как пращник: ходит как король, но сбивает как конь. И еще фигура офицер: ходит как конь, но сбивает как король. И самая сильная фигура — кардинал: ходит, сбивает — как ферзь и конь. Причем кардиналов всего один, а ферзей двое.

Таким образом, получается как шахматах, всех фигур по две, кроме короля и кардинала. Пешек столько как фигур, но против короля лучники. Есть и рокировка, причем король при рокировке перемещается к самой ладье. И двести клеток. Конечно же, комбинаций на редкость много.

Пешки могут первый ход делать на одно поле, или на два поля или три, а второй, если сделали только одно поле, то через два поля.

Прочем это еще не самые сложные шахматы. Есть Гиперчейз-3 на 240 клеток. Там еще добавление галеры: ходят, как ладья, но бьют как слон, скомповеи — ходят как ладья, но бьют как конь. Еще более сложная игра.

Хотя конечно различных модификаций шахмат за пять тысячелетий развилось колоссальное множество. И это еще не самые сложные.