— Свободен, — и спросил у Игоря: — Почему не на базе?

— Сейчас поеду, — пообещал тот, осторожно приближаясь.

— Вот и езжай, — равнодушно согласился Олег.

— Мне с вами очень надо, поговорить.

— Мне не о чем с тобой говорить.

— Олег Александрович! — прорыдал Игорь.

— Ты превратился в дерьмо, Игорек, в собачье дерьмо, — сказал Олег. Когда только успел?

— Я все объясню, Олег Александрович, я все объясню, — заверил Игорь.

Они дошли до деревянной трибуны Ширяева поля, и Олег уселся на серую от дождей и снегов деревянную скамью. Уселся и Игорь. Слегка на отшибе.

— Объясняй, — разрешил Олег.

— Он сказал, что его убьют…

— Он — это паренек, который забил второй гол? — перебил Олег.

— Ну да, Арсен. Он очень хороший парень, Олег Александрович. Мы с ним с мальчиков дружим, как первый раз в сборную попали. И никогда не врет.

— И ты решил помочь ему?

— Нет, я поначалу наотрез отказался. А вот за три минуты до конца… Да вы видели все, Олег Александрович, только не слышали, как он крикнул: «Игорек!» Так крикнул, что я пропустил его в коридор…

— Интересные вещи ты рассказываешь, Игорек, — злобно-весело констатировал Олег.

— Что же это происходит, Олег Александрович?! — в отчаяньи воскликнул Игорь. — Что мне делать?

— Делать тебе надо только одно: играть в футбол, как я тебя научил.

Табличка на закрытой стеклянной двери ресторана, где директорствовал Гоша, сообщала, что свободных мест нет, Олег Александрович забарабанил по стеклу. Явился швейцар, спросил через дверь:

— Что надо?

— Надо внутрь, — разъяснил Олег Александрович.

— Ясно же сказано: мест нет! У нас все столики по предварительной записи.

— Мне ваш директор нужен!

— Не положено его беспокоить, — завершил беседу швейцар и пошел от двери. Олег Александрович вновь забарабанил по стеклу. Все началось по второму кругу.

— Что надо? — опять спросил швейцар.

— Мэтра позови, — устало велел Олег Александрович.

— Попробую, — милостиво согласился швейцар.

В небольшом своем кабинете Гоша трепался по телефону. Увидел Олега, сообщил в трубку:

— Ну, ладно, пока. Ко мне пришли, — положил трубку и озабоченно спросил: — Что-нибудь случилось, Алик?

— Ничего не случилось, — успокоил его Олег и, расположившись в кресле, добавил лениво: — Просто я сегодня оформил отпуск и завтра улетаю на юг.

— А следует ли это делать? — посомневался Гоша.

— Что именно? Отдыхать или развлекаться? — смеясь, уточнил Олег Александрович.

— Влезать в это дело, Алик.

Затевать дискуссию о том, что можно делать, а что нельзя, Олег не стал. Он сказал:

— Мне нужны деньги. Дашь?

— Сколько?

— Тысячи три, если с запасом.

— Не многовато ли для отдыха и развлечений?

— В самый раз. Так дашь?

— Нет у меня сейчас таких денег.

— Достань, — жестко предложил Олег и тут же успокоил: — Я кредитоспособен. В ноябре — декабре у меня две книги выходят: учебник в «Физкультуре и спорте» и мемуары, так сказать, в «Молодой гвардии».

Гоша молчал, теребя себя за нос.

— Что молчишь? — раздраженно прервал паузу Олег.

— Думаю, где эти три тыщи достать. Ты когда летишь?

— В шесть вечера.

— Зайди завтра часиков в двенадцать ко мне домой. Будут тебе деньги.

— Спасибо. — Олег поднялся.

Слегка опоздавший самолет скатился с высоты в южную черную ночь и побежал по освещенным плитам посадочной полосы, чуть подпрыгивая на швах. Самолет подрулил прямо к аэропорту, и Олег, спустившись по трапу, кинул свой умело не сданный в багаж круглый баул с колесиками на бетон и, пиная, погнал его к выходу.

Олега встречали. Рыже-розовый (рыжие волосы изрядно поредели, и проглядывала розовая плешь) добрый молодец под пятьдесят и черноволосый южный красавец с усиками чуть помоложе. Добрый молодец растопырил руки для объятий и заорал:

— Олежка, старый черт, приехал наконец!

Обнялись, расцеловались. Красавец почтительно пожал руку Олегу:

— Счастлив приветствовать вас, Олег Александрович.

— Здравствуйте, Эдуард.

— Ты, случаем, чемодан свой в багаж не сдавал? — обеспокоился добрый молодец. — А то еще часа полтора ждать придется!

— Знаю я ваши порядки, — ворчливо заметил Олег и кивнул на баул. Все свое ношу с собой… На футбол завтра пойдем?

— А как же! — заорал Сергей. — Что мы такое без футбола, Олежек?!

— Ну, и как ваши сыграют?

— Э-э-э! — издал безнадежный крик Сергей и махнул рукой, а Эдуард улыбнулся тонко и изрек идиотский, навязший на зубах футбольный афоризм:

— Мяч круглый.

— Ну, а все-таки?

— Не порти настроения, Олег! — взмолился Сергей. — Так все хорошо: ты приехал, старую дружбу вспомнил, радость нам доставил. Зачем же о неприятном?

Олег рассмеялся и решил:

— Тогда поехали.

Стадион был набит битком, но Олег, Сергей и Эдуард сидели вольготно: их устроили в хитрой ложе. Трибуны гудели, трибуны ревели, трибуны попеременно рыдали от восторга и горя. Мяч в сетке! Мяч в сетке! Гол! Их было семь.

Когда десятка гостей, забив эффектный мяч головой, третий свой мяч, сделала счет четыре — три и свела преимущество хозяев до минимума, Сергей застонал:

— Что же это такое?! Когда это кончится?

Олег глянул на стадионные часы и успокоил:

— Через семь минут. И не волнуйся: все будет как надо.

— А как надо? — ироничный Эдуард улыбнулся. — И кому надо?

— Как? Да так, чтобы ваши выиграли. Кому? Вам, конечно, патриотам, болельщикам, фанам своей команды, — разъяснил все Олег и, посмотрев в шоколадные глаза Эдуарда, в свою очередь поинтересовался: — Надеюсь, вы поставили на своих, Эдик?

— Я всегда ставлю на своих, — двусмысленно ответил Эдуард.

Прозвучал наконец длинный финальный свисток. Трибуны восторженно взвыли. Трое в ложе встали и пошли к выходу. На табло были цифры 4: 3. На ходу Олег, обеспокоясь, вспомнил:

— Эдик, вы не забыли? Никаких: я за рулем, вы сегодня мой гость.

— Мы же договорились, Олег Александрович, — мягко укорил суетного Олега Эдуард.

Они шли в толпе счастливых и шумных болельщиков, которые, все как один, кричали друг другу о том, что у них и их кумиров появился реальный шанс.

Пешком добрались до гостиницы. Олег пересек уютный темноватый пустынный вестибюль и, подойдя к портье, с тихой безапелляционностью (знал, как холуев держать в ежовых) распорядился:

— К одиннадцати часам вызовите такси.

И, не дождавшись ответа, направился к Сергею и Эдуарду.

В номере их встретил роскошно накрытый стол. Чревоугодник Сергей, с удовольствием разглядывая напитки и закуски, с завистью отметил:

— Умеешь ты, Олег, с этой публикой! А со мной они или хамят, или амикошонствуют.

— Олег Александрович — гость нашего города, — напомнил Эдуард.

— Ну и что? — огрызнулся Сергей. — А я — его знаменитый гражданин.

Уселись. Олег в две рюмки налил коньяку, а себе — пепси-колу. Эдуард с Сергеем переглянулись, вспомнили и вздохнули, подняв рюмки.

— За победу! — провозгласил Эдуард, и они быстро выпили.

Посмотрев на них, скривившихся и быстро закусывающих, Олег отхлебнул из фужера и уточнил:

— За нашу победу.

— Кино «Подвиг разведчика»! Я его мальчишкой раз двадцать смотрел! до смерти обрадовался Сергей и тут же изобразил: — Вы болван, Штюбинг!

— Штюбинг в данном случае я, — решил Олег, — и в связи с этим один вопрос: я — болван от рождения или из меня сегодня болвана делали?

— Ты о чем? — спросил Сергей, разливая по второй.

— Я о сегодняшней игре, Сережа, и о результатах этой игры.

— И игра и результат нас устраивают, — встрял Эдуард.

— Тебя, Эдик, — уточнил, перейдя на «ты», Олег.

— Почему только меня? И Сережу, и всех болельщиков, и город, и республику…

— Игра, конечно, не ахти, — признался Сергей, но тут же спохватился: — Но голы — красавцы!

— Помнишь, Сережа, лет тридцать тому назад приезжала к нам негритянская профессиональная баскетбольная команда «Глоб троттерс»? До чего же они красивые мячи в корзинку забрасывали! Но играли-то они между собой, и не игра это была, а спектакль.