- Не могу представить, как бы я выжил без этого… без тебя, - тихо сказал он, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи.

Мое сердце от этих слов пропустило удар.

- Почему ты так говоришь? – кровь застыла в моих жилах, и внезапно мне стало холодно.

Гарри поднял голову, впившись взглядом в мои глаза.

- Я знаю, ты что-то скрываешь от меня.

- Гарри…

- Пожалуйста, позволь мне закончить. Я знаю, что тебя что-то беспокоит - это написано на твоем лице, - его губы нежно коснулись моих. – Но я не хочу потерять тебя. Мне кажется, что нечем дышать, когда тебя нет рядом… – он замолчал, сжав мою ладонь. – Если ты уйдешь, боюсь, это окончательно меня сломает…

- Пожалуйста, не говори такие вещи… – мои глаза поплыли слезами.

- Тебе пора, - прошептал он, окинув меня печально тусклым взглядом, и сел, отвернувшись. Я хотела сказать что-нибудь, признаться во всем, убедить его в своих чувствах к нему…

И все равно я собиралась предать его доверие и любовь.

Почему я должна делать это без него?

Почему?!

***

- Я ненавижу то, что мне приходится ему лгать, - высказывала я Элеанор, пока мы ехали по пугающе пустой дороге к выезду из города.

- Я тоже ненавижу это. Но участие Гарри может привести к катастрофическому финалу.

- Так или иначе, куда мы направляемся?

- Тэйт и Нора поджидают нас в баре в соседнем городке. Сделаем парочку фотографий, показывающих, как хорошо мы проводим время и, отправив их твоему заботливому бойфренду, уедем.

- Мое платье у тебя?

- Да, на заднем сиденье.

- Я все еще не уверена, что мы должны делать это без согласия Гарри.

- Черт возьми! Ты себя-то слышишь? – раздраженно воскликнула она. – Одно и то же - «Гарри сказал то…», «Гарри сделал это…»… Ты его марионетка или сабмиссив? Возьми себя в руки, Харлоу! Нам нужно выполнить свою работу сегодня, и если у нас все получится, мы сможем быстро забыть об этом кошмаре.

- Просто я чувствую, что поступаю неверно… Мне приходится действовать за его спиной, - тихо сказала я, пялясь на свои руки, лежащие на коленях.

- Хорошо. Представь себе, что ты взяла с собой Гарри на прием в дом Эштона. Ты видела запись, видела фотографии травм Ханны. Этот мужчина - монстр. Он может напасть в любое время и, если Гарри ранят или еще хуже… Ты сможешь себя простить? Ведь ты была в состоянии это избежать, если бы была достаточно храбра и оставила его в стороне…

Как бы мне ни было тяжело это признать, но в какой-то момент я согласилась с Элеанор.

Последние две недели были утомительными. Каждое утро я ехала с Гарри в офис, где после нескольких неловких и забавных моментов мы нашли баланс между нашей частной и профессиональной жизнью. Теперь работа с ним приносила мне гораздо больше удовольствия, ведь нам не нужно было скрывать свои чувства друг от друга. Он был более сострадательным, а я более расслабленной в его присутствии; я не боялась его, но и он не чувствовал потребности доказать свое главенство.

Я воспринимала Стайлса как своего начальника, пока мы не спускались к машине на стоянке. Но едва мы оказывались внутри, он притягивал меня к себе с пылким поцелуем, выплескивая все сдерживаемое в течение дня в одном страстном объятии.

Гарри часто предлагал поужинать в ресторане, но чаще всего я отказывалась. Тогда мы возвращались домой и, пока он принимал душ, я присоединялась к Мардж и другому персоналу на кухне. Ее смена заканчивалась в шесть, но женщина была готова задержаться, чтобы приготовить нам ужин и долго не могла понять, что готовка была моим способом развеяться и отдохнуть. Чтобы успокоить Мардж, позволяя ей чувствовать себя полезной, я давала ей возможность выложить на стол все необходимые мне продукты.

После быстрого душа мы встречались с Гарри на кухне, и эти минуты, проведенные вместе, были моими любимыми. Он казался таким счастливым и беззаботным, и каким-то образом мог наполнить каждое мгновение сексуальным напряжением. Иногда это были взгляды, с которыми он наблюдал за тем, как я режу овощи, иногда это были неожиданные поцелуи, особенно оставленные на нежной коже шеи, или случайные прикосновения к моей груди… И я, конечно, не позволяла ему выиграть, так что и он получал расплату в виде мягких поглаживаний, случайных столкновений, слизывания соуса с его пальцев, пока Гарри, не выдержав, не захватывал мои губы в чувственном поцелуе, который подчас приводил к более активным действиям…

Теперь же я ощущала себя предательницей, участвуя в этой авантюре без его ведома. Хотя времени на чувство вины у меня было мало - когда мы прибыли в бар девушки уже потягивали там свои напитки. Они приветствовали нас натянутыми улыбками, отчего обстановка оказалась более чем напряженной.

- Что вы пьете? – попыталась я завязать беседу.

- Не имеет значения, - отрезала Нора.

- Что-то случилось? – я была ошеломлена.

- Ты знаешь, что случилось. Ты лезешь в логово зверя и хочешь, чтобы мы тебе подыграли!

- Нора, мне действительно нужно это сделать. Эштон разрушил мою семью, но напоследок я могу кое-что сделать – найти то, что может его остановить.

- И нет другого способа, кроме этого? Войти в его дом, пить шампанское с самим дьяволом, полагаясь лишь на единственную Элеанор? Прости, что не прыгаю от радости и не хвалю ваш глупый план. По крайней мере, хотя бы Гарри могла бы все рассказать…

- В том-то и дело, - вмешалась Элеанор. – Стайлс никогда не был хорошим актером, да и всегда будет защищать тех, кто ему дорог - будь это его брат или девушка. Не можем мы отвлекаться на конкурс крутости уровня тестостерона. Лучший способ для достижения нашей цели – вовсе не вовлекать сюда мужчин.

- Ты знаешь, что я тебе не доверяю, - выдала Тэйт, молчавшая до этого момента и настороженно разглядывавшая говорящую. – Что, если ты загонишь Харлоу в ловушку, прямо в руки Эштона?

- Зачем мне это делать? – Колдер казалась смущенной.

- Потому что ты хочешь Гарри, а Харлоу стоит на твоем пути, - ответила Тэйт.

- Ты считаешь, что если бы я на самом деле хотела избавиться от Харлоу, то поступила бы так низко? – возмутилась та, но взгляд Тэйт не изменился. – Я друг Гарри, и никогда не предам его доверие.

- Хорошо. Но если ты говоришь правду, скажи, зачем тебе потребовалось втягивать в этот план Харлоу, - Уотсон скрестила руки на груди.

- Я думаю то, что Эштон приобрел дом Смита вовсе не совпадение. Знаешь ли ты, что он нанял людей, чтобы переделать абсолютно все интерьеры? – для большего эффекта Элеанор сделала паузу. – Я полагаю, он что-то ищет, и бьюсь об заклад, что эта вещь очень важна для него. И вот тут нужна Харлоу, которая жила в том доме и знает все потайные места.

- Ты понимаешь, что это всего лишь подозрения? Я бы не стала рисковать благополучием Харлоу ради каких-то воздушных замков.

- Но что, если мы правы, Тэйт? Что, если я найду что-то, что может уничтожить Эштона? – мой голос противно дрожал: Тэйт озвучила все мои глубочайшие сомнения и страхи, так что план Элеанор внезапно показался глупым.

- А что, если он уже нашел эту вещь? Да ты даже не знаешь, что именно он ищет! – воскликнула моя подруга.

- Я должна хотя бы попробовать - не смогу жить, зная, что у меня был шанс помочь, а я просто его упустила.

Моя решимость стала непоколебимой, так что после пары минут напряженного молчания Нора, велев нам улыбаться, сделала несколько фотографий, на которых мы, держа в руках бокалы, старались показать, насколько чертовски хорошо проводим время.

- Нам пора, - объявила Элеанор, подхватывая свою сумочку. – Харлоу, идем.

- Она не твой покорный щенок, - вступилась за меня Тэйт.

- У нас нет на это времени, - пожала плечами Колдер, взяв меня за руку. – Я сказала, идем.

И с этими словами буквально вытолкала меня из бара.

***

POV Гарри

Когда Харлоу ушла, я просто не знал, чем себя занять.

Я знал, что Лиам уедет из города сразу после того, как ему станет лучше. Его анализы ничего не выявили; доктор сказал, что коллапс, скорее всего, был результатом аллергической реакции. Конечно, он считал странным, что через несколько часов все пришло в норму, но Лиама из больницы выписали.