- Ты всю вечность собираешься меня разглядывать? – спросил Стайлс, доставая черную рубашку и поворачиваясь ко мне так, что я могла видеть его крепкую грудь. – Ну же, Харлоу? Чем обязан удовольствию видеть тебя?

- Куда ты направляешься? – робко спросила я, игнорируя вопрос.

- Это не твое дело, - равнодушно сказал он, застегивая рубашку.

Я снова на него уставилась.

- Я же твоя помощница. Люди могут спросить, - я задрала подбородок повыше, не собираясь сдаваться без боя.

- Нет, ты ошибаешься, Харлоу.

- Что?

- Ты была моей помощницей, до сегодняшнего дня.

- Если это из-за Лиама, то я могу все объяснить, - скрыть отчаяние в своем голосе я не смогла.

- Не утруждай себя. Даниэль уже успела спеть дюжину од твоему замечательному такту.

- Тогда почему?

- Просто потому, что это неправильно, - сорвался он. – Наш договор от настоящей тебя оставил только оболочку, сделав несчастным и меня. Я хочу, чтобы ты заботилась обо мне. Но ты не можешь, поэтому я тебя отпускаю, - и резко отвернулся, чтобы застегнуть чемодан.

- Я забочусь о тебе, Гарри - он дал мне свободу, но я все еще чувствовала себе птицей в клетке.

- Послушай, Харлоу, я на самом деле устал от всего этого, так устал… - он опустился на постель. – Последние семь лет я делал все, чтобы осуществить свою мечту. А теперь сам себя не узнаю! Я ошибся, думая, что удержание тебя здесь против воли принесет что-то хорошее.

- Гарри…

- Не смотри на меня своими невинными глазами, Харлоу!

- Я… прости…

- За что ты извиняешься?

- Я была напоминанием обо всем, что ты потерял, когда Ханна тебя бросила, - с грустью сказала я.

- Ты все еще не понимаешь, да?! Да нет мне никакого дела до Ханны! – неожиданно закричал он. – Я жил с ложью, и ты вошла в мою жизнь как доказательство того, что наши отношения с твоей сестрой были ошибкой. В тебе есть все качества, которых в ней не было… А заставив тебя остаться шантажом, я был ничем не лучше, чем она… – Гарри крепко сжал кулаки. – И. Я. Был. Чертовски. Неправ! Теперь даже не могу смотреть на себя в зеркало без желания плюнуть в собственное отражение.

- Почему ты мне об этом говоришь сейчас? – неуверенно спросила я.

- Потому что я больше так не могу, Харлоу, - его признание жгло слезами мои глаза. – Когда вхожу в свой кабинет, первое, что я вижу, это ты. Когда думаю о том, что надеть на работу, я спрашиваю себя - понравится ли это тебе. Когда ужинаю в одиночестве в своей бесполезно помпезной викторианской столовой, я фантазирую о том, как делюсь своими мыслями с тобой, - он сделал глубокий вдох. – А когда закрываю глаза… Я представляю, что ты лежишь рядом, разметав волосы по моей подушке… И бывает, что мне приходится протягивать руку, чтобы убедиться в том, что это всего лишь сон…

- Что это означает? – прошептала я.

- Это означает, что я должен был встретить тебя раньше и, возможно, все сложилось бы по-другому. Я совсем разучился доверять людям, - на секунду он умолк. – И, что самое плохое – я в тебя влюбился…

- Ты влюбился… – мой голос прервался.

- Это уже не имеет значения, - в его тоне слышалась решимость. – Я отпускаю тебя. Ты можешь покинуть этот город, когда того пожелаешь. Я перечислил деньги на твой банковский счет, так что ты можешь начинать жить своей собственной жизнью безо всяких условий и ожиданий.

- Почему сейчас?

- Теперь твой брат способен тебя защитить, - каким простым оказался ответ.

- Так вот почему ты помог вызволить его из тюрьмы? – я прикрыла веки, снова ловя рвущиеся наружу слезы. – И в субботу на кладбище ты об этом знал?

- Да.

- И ты лгал мне? А прошлой ночью… это тоже была ложь?

- Неважно, - Гарри поднялся, отводя взгляд. – Теперь ты свободна, - с чемоданом в руке он направился в мою сторону, но я так и стояла, не шелохнувшись и преграждая ему путь.

- Харлоу… – голос так и пружинил нетерпением: он хотел, чтобы я отошла. Но мое подсознание шептало, что если я позволю ему сейчас уйти, то сильно об этом пожалею.

- Я хочу тебя поблагодарить, - я не отрывала своего взгляда от его. – За то, что отпустил меня. Это много для меня значит.

Если до этого в зеленых глазах еще искрилась какая-то надежда, то она умерла от моих слов. Осторожно отодвинув меня, Гарри коснулся ладонью дверной ручки, и тогда мое сердце настолько громко заколотилось в груди, что он наверняка его услышал.

- Я не закончила, Гарри, - начала я строгим тоном, но мужчина так и остался стоять лицом к двери. – Это означает очень многое для меня как доказательство того, что ты человек своего слова.

- Рад это слышать, - и повернул ручку.

- Я не хочу, чтобы ты уезжал.

- Дай мне повод остаться.

- Мне нужна твоя помощь. В городе появился один парень… Тот самый, новый владелец особняка моего отца, и ещё Люк упоминал человека, подсадившего его на наркотики - у них, похоже, одинаковые имена…

- Так что, я твой верный телохранитель?

- Нет, Гарри, я не…

Черт, я только все испортила!

- Прощай, Харлоу, - но его глаза задержались на моем лице на секунду дольше необходимого.

Совершенно ошарашенная я наблюдала, как он уходит, точно зная, что должна остановить Стайлса, но не могла пошевелиться - обуревавшие сомнения и страхи просто парализовали меня. И ещё мысль, что Гарри нужно некоторое время, чтобы подумать, что делать дальше, и он должен выяснить это сам, без меня.

Так я и застыла, пока реальность медленно проникала в мое сознание. Снова оставшись одна, я не могла никого в этом обвинить. Оглядываясь кругом, я так и не смогла отделаться от давящего ощущения, что оказалась в ловушке.

Путь домой тоже был полон сомнений и сожалений. Затуманенная голова никак не принимала тот факт, что Гарри уехал. Пусть я и знала, почему он сбежал, но до сих пор была не в состоянии остановить поток собственных мыслей и чувств. Конечно, я понимала - ему необходимо разобраться в себе… Но уже так скучала по Гарри, пусть мы и расстались всего часа полтора назад.

Последние несколько недель Стайлс был настолько жесток со мной, что мне, вероятно, стоило его ненавидеть. Но, с другой стороны… Разве я имела право осуждать его? Тем более зная, что он пытался делать правильные вещи? Но от этого легче не было.

Вечером того же дня я рассеянно жевала свой ужин, когда ко мне на кухне присоединился Люк. Оглядев его потрепанный внешний вид, я сообщила брату, чтобы он сам помог себе с едой.

- Я-то думал, ты приготовишь мне приветственный ужин или ещё что-нибудь в этом роде, - сказал он с усмешкой, на что я повела бровью. – Конечно, я могу посидеть и подождать, пока ты предложишь мне еду с бокалом вина.

- На случай, если ты все еще не понял – я тебе не служанка, Люк, - парировала я, отчего челюсть брата рухнула на пол.

- Ух ты, Харлоу, да ты на самом деле можешь за себя постоять?! Вот уж действительно хорошее превращение, - и Люк громко рассмеялся.

- Не понимаю - о чем ты говоришь?.. – бормотала я, пряча глаза.

- Ох, брось! Раньше тебя нельзя было назвать веселой - ты всегда была такой сдержанной и строгой… А знаешь, ведь я иногда боялся тебя больше мамы?

- Никогда не подозревала об этом, ты же был моим младшим братишкой, так что мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы уследить за тобой, - грустная улыбка снова поселилась на моих губах.

Тогда Люк резко сменил тему

- Знаешь что-нибудь о маме?

- Практически ничего. Я звонила ей на прошлой неделе, но она заявила, что я мертва. И еще упомянула про мужа.

Его глаза расширились от удивления.

- В последний наш разговор она не собиралась снова выходить замуж, - наконец пробормотал парень. Какое-то время мы жевали молча, пока Люк внезапно не прервал тишину. – Я думал о том, чтобы съездить домой и привезти сюда свои вещи. Я позвонил адвокату, и тот сказал, что мне можно покинуть город на пару дней, если по приезду отмечусь в полицейском департаменте Чикаго. Он пообещал договориться с офицером, с которым надо будет связаться по моему прибытию туда. Не хочешь присоединиться?