— Ямми Лларго не был моим дружком, — Улькиорра одарил её удивлённым взглядом.

— Значит, не помнишь.

— Ты не представляла интереса ни для моего мастера, ни для меня. У меня не было причин на то, чтобы запоминать тебя, — она кивнула, задумчиво поджав губы.

— Ладно, — сказала она. — Ладно. Позволь тогда представиться, как положено. Меня зовут Татсуки Арисава. Можешь прекратить называть меня мусором. Я лучшая подруга Орихиме, а это значит, что из всех людей я нравлюсь ей больше всего, и я испытываю абсолютно точно такие же чувства по отношению к ней. Так что, знай, мне плевать, кто ты или кем был, если когда-нибудь хоть пальцем её тронешь, я оторву его к чертям.

Улькиорра до сих пор не мог до конца контролировать свои человеческие эмоции, поэтому не смог ухмыльнуться.

— Понятно, — женщина начинала злиться, отводя плечи назад, словно готовясь к драке. — Можешь успокоиться, — сказал он, — я не собираюсь прикасаться к Орихиме Иноуэ.

Что бы ни ожидала услышать от него Арисава, она явно не была готова к этому. Её гнев растаял, выражение лица смягчилось до смятения.

— Тогда что ты тут делаешь?

Улькиорра постарался из всех сил выпрямиться, не выказывая эмоций.

— Учусь, — произнёс он. — Я больше не пустой, а значит не могу находиться в Уэко Мундо. Но я и не был очищен, значит, мне не место в Сообществе душ. Единственное, что мне остаётся, — жить в человеческом мире. Представь, умирать целую вечность, а затем вернуться назад благодаря бьющемуся сердцу, которое говорит, что Орихиме Иноуэ — единственная душа в этой Вселенной, которой можно доверять, — он заметил, что перестал барабанить пальцами. — Я не могу объяснить то, что случилось. Я могу только сказать, что для меня важно её существование.

— Звучит так, будто ты её любишь, — прыснула Арисава.

— Не шути так, — глаза Улькиорры сузились. Они услышали, как отворилась дверь, и через секунду в гостиную ввалилась Орихиме.

— Простите! Не хотела оставлять вас вдвоём так долго. Вы же не поссорились? — она посмотрела на них, на её лице отображалось наиоткровеннейшее беспокойство. Арисава улыбнулась.

— Кто, мы? Да ни в жизни. Мы почти что друганы, — она хлопнула ладонью по столу. — Так, а теперь забьём эти экзаменационные вопросы тебе в голову.

***

Татсуки Арисава только что спланировала величайший план за свою короткую жизнь.

О, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Волны восторга и экстаза проходили по её телу от чувства того, что она собиралась сделать, отчего на мгновение она забывала обо всей футбольной команде, наблюдавшей за ней. Она крутанулась, накидывая на себя улыбку. С другой стороны ограждения старшей школы Каракура стоял Улькиорра Шиффер, одетый в обычную футболку с написанным на ней названием магазина Урахары и чёрные джинсы.

— Надо действовать решительно, — сказала она ему. — Шиффер, тебе придётся сводить её на свидание.

Её заявление было сопровождено затянувшейся тишиной, во время которой она убедила себя, что только что сломала арранкара с проблемами в общении. Улькиорра пристально смотрел на неё, не двигаясь и ничего не говоря. Татсуки была довольна собой как никогда. Она оставила его безмолвствовать.

— А?

— Тебя не было почти что весь её день рождения, правильно? Исправь это свиданием. Спроси, куда она хочет сходить, отведи её туда и дай всё, чего она пожелает.

А когда это Татсуки перестала сомневаться в Улькиорре и начала выстраивать любовные игры между ним и Орихиме? Наверное, когда Орихиме призналась ей, что Улькиорра в тайне от неё работал в магазине, чтобы помочь ей оплатить счета. До этого момента она готова была выставить на смех предположение Рукии о влюблённости. Но что после? Всё становилось ясным. Его реакция на этот бесценный совет только всё доказала.

— Парочки ходят на свидания. Нас с женщиной не связывают романтические отношения, — лицо Улькиорры всё ещё оставалось беспристрастным.

И вот теперь он оправдывается! Она не могла поверить в это. Он нервничал. Пора добить его.

— Дело не в этом! Орихиме нравится проводить время с тобой, хотя я не понимаю почему. Если ты посвятишь ей целый день, то это будет значить намного больше, чем плюшевый мишка или поющая открытка. Ты одержишь верх над Ичиго, Исидой и тем противным ребёнком, который всегда называет тебя дядей, хотя ты моложе… — она остановилась. — Наверное. Кстати, а сколько тебе лет?

— Я свожу женщину на свидание, — сказал Улькиорра с лёгким осуждением.

— Молодчик, — Татсуки ухмыльнулась, стараясь не выглядеть слишком счастливой. Если он хоть на секунду усомнится в её намерениях, он всё отменит, и как Орихиме должна будет начать воспринимать его в любовном плане, если их никогда не окружала романтическая атмосфера?

— Твои одноклассники смотрят, — произнёс Улькиорра.

— Ну да. Не каждый день увидишь парня из Узбекистана.

— Что?

— Мы можем немного поговорить, Шиффер? — он не сказал «да», но и не сказал «нет», и он не уходил. Они зашли довольно далеко, это почти что дружеская территория. Татсуки облокотилась о изгородь. — Помнишь, год назад, когда я спросила тебя, что ты тут делаешь, и ты ответил, что для тебя важно существование Орихиме?

— Ты ответила, что это прозвучало так, словно я люблю её, — кивнул Улькиорра.

— Ну?

— Ну, что?

— Любишь её?

Второй раз за день её слова выбили его из колеи. Татсуки увековечит это в своей памяти, как день, когда она одержала вверх над Улькиоррой Шиффером. Она могла бы вырвать страницу из календаря и поставить её в рамку. Взгляд Улькиорры блуждал по школьному зданию, где Орихиме как раз проводила заседание кружка по рукоделию вместе с Исидой. Когда он снова взглянул на Татсуки, его глаза сузились, но не как обычно. Если она не ошибалась или не видела галлюцинации, похоже, что его холодный взгляд… смягчился.

— Не шути так, — произнёс он. Затем развернулся и ушёл, оставляя Татсуки у ограды с улыбкой до ушей.

========== Счастливчик ==========

Улькиорра Шиффер, бывший Эспада, ставший консультантом, заглядывал в грудь Гриммджоу Джагерджака. Одно бьющееся сердце, есть. Лёгкие, рёбра и другие необходимые части тела, тоже есть. На его критический взгляд, не было ничего необычного. Горящие мониторы, окружающие операционный стол выдавали сложные измерения, которые, если их считать, подтверждали то, что он видел. Хороший цвет, подходящая текстура, вполне упругое. Сердце этого мужчины, лежащего на столе, было здоровее некуда. Улькиорра в своей хирургической маске вздохнул и наклонился, чтобы закрыть дыру.

— Чего ты вздыхаешь? Всё плохо? Оно сломалось, да?

Гриммджоу Джагерджак стоял с другой стороны операционного стола и тоже наклонился, чтобы взглянуть на свою собственную грудь. Улькиорра одарил его раздражительным взглядом.

— Нет, — произнёс он, — второй раз повторяю, оно не сломано.

— Врёшь.

— Если ты пришёл сюда, чтобы оскорблять мою работу, то я пойду позову Дзинту, чтобы он закончил процедуру. Я заверяю тебя, с твоим телом всё в порядке. Хотя тебе бы следовало обратиться к специалисту насчёт твоей ипохондрии.

— Моей чего? — уставился на него Гриммджоу. Улькиорра медленно закрыл глаза. Губы Гриммджоу извились. — Не смотри на меня так, придурок! Если оно не сломано, то тогда почему барахлит?