– Так, это уже неважно. Всё проверили?

– У меня там надо второй котел проверить, и что за ним. Там какие-то следы кровяные…

Дорохов со Шварцем быстро переглянулись.

– Вниз, бегом!..

Готовые атаковать, троица осторожно подошла ко второму котлу, огибая его вдоль. На металлическом полу действительно были странные размытые следы, будто их специально кистью развели по всей ширине прохода. В душу Шварцу закрались всевозможные и невозможные домысли, но он крепко сжимал в руках пистолет, готовясь хоть зубами отбиваться от вражин.

– Готовы? – прошептал Редрик.

Остальные утвердительно кивнули.

Одним наскоком они вышли на широкую площадку пульта для дистанционного управления котлами.

– Оу… вот ведь жесть… – отвернулся на краткий миг Симонс.

Шварц опустил пистолет, но все равно был наготове, не давая эмоции облегчения расслабить его. Но первичный осмотр показал, что рядом ничего нет. Если не считать следы из пятен крови.

– Ты можешь сказать… что это? – проговорил Симонс, старясь не пялится на эту “кучу” мяса, застывшей крови и внутренностей.

– Сейчас, погоди… – Дорохов закрыл “граммофон” в специальном чехле, и приблизился к туше… тушам? Останкам? …остаткам?

– Это… это матка! Только… Она родила не всех детенышей? Что?.. Погодите-ка. – Дорохов нездорово так заинтересовался, сняв рюкзак и доставая оттуда специальные перчатки с длинным запястьем на вакуумной застежке. Надев их, он аккуратно зацепил край плоти и стал аккуратно поднимать её, хрустя тонким льдом.

в углу, около пульта, лежала большая туша развороченного мяса, которую буквально рвали, выдрав большую часть кожи и каких-то органов, остатки которых лежали на полу. Чуть дальше лежали остатки какой-то белой “скорлупы” от яиц, и превратившаяся в лед полу красная жидкость.

– В смысле, не всех? Это как?.. – скорее для того, чтобы заглушить позывы, спросил Симонс.

– Ну, у них размножение, скажем так, странное. Внутри матки эмбрионы растут как бы в яйце, она откладывает яйца, а буквально через несколько часов рождаются эти… рептилии. Она кормит их до тех пор, пока… ну, не иссякнет и не сдохнет от обезвоживания. А детки, начав сами голодать, начинают есть её, пока её мясо не испортится…

– Черт, зачем ты это сказал? Я ведь и так по ночам не сплю.

Но, кажется, Евгений завелся, и говорил вслух чисто на автомате.

– Только вот раньше их находили уже в “съеденном” виде, а это… Гм. Вот смотрите, это уже почти готовый эмбрион. Вот, это вот будущая скорлупа, вот, даже сейчас уже жесткая, но углерода маловато… – в его руках что-то хрустнуло и на пол потекла какая-то слизистая жидкость. – А это… ещё неразвитый плод? Какого?.. – он всунул руку дальше в плоть, и, взяв небольшое усилие, вытащил наружу комок “скорлупы”. С кусками шерсти, задатками конечностей… или это хвосты?

Дорохов с упоением рассматривал издевательство природы над искусственными выродками. А потом он достал из рюкзака термальные вакуумные мешки, рассчитанные на объём до десяти литров. И засунул в эти пакеты сначала уродца, а потом уже готовый плод.

– Евгений, оно тебе надо? Пускай этим “альфачи” занимаются.

– Ага, эти “альфачи” за два месяца притащили всего одно яйцо. И то уже мертвое и замерзшее насквозь. А тут такая удача! Достать из матки почти готовый плод, которому мороз ничего не сделал. И… вот это вот. – он показал на комок шерсти и мяса. – Шварц, я ещё немного фотографий сделаю, да?

– Да, но только быстрее. Тут пять градусов мороза, а труп только коркой тонкой покрылся. Не больше шести часов прошло со времени этого… пиршества.

Симонс сел на колени, прижавшись к стене. Редрик же, решил почистить найденную винтовку. Было бы неплохо иметь в рабочем состоянии оружие, которое стреляет тихо и без огня. Благо, что тип патронов используется тот же.

– Вот ведь, а. Тратим время на какую-то хрень…

Отчасти Шварц был согласен с Альтом. Он не особо поверил тому, что они сумеют “оживить” Вивиан. Но Шварц думал, что они сумеют хотя бы вернуть её рюкзак и разгрузку. С ним-то им открыты все дороги.

До прибытия спасательного корабля 3 часа 12 минут.

– Это станет хорошим подспорьем в изучении серебристых рептилий. Считай вторая волна динозавров.

– А тогда на что похожа Химера? Я ни хрена не поверю, что это какая-то ящерица переросток.

– Ну, здесь я уже…

– А ну тсс! – шикнул на них Шварц, схватив одни движением пистолет. С небольшим кратковременным опозданием Дорохов и Альт тоже были на готове.

Сквозь эхо их шагов, разносившихся по всему цеху котельной, был слышен едва уловимый свист. Одиночный. Показав жестом следовать за ним, Шварц взял перехватил вторую винтовку с пламегасителем и глушителем. Чтобы не привлекать излишнего внимания. К сожалению, весь отряд таким набором оснастить не получится.

Свист явно доносился откуда-то снаружи.

Свернув около первого котла, вся группа услышала отчетливое: “Враг! Враг!”

Не обмолвившись и словом, группа ускорила шаг и вышла на улицу, готовясь ко встрече с “рептилоидами”. Но на территории признаков присутствия серебристых существ не было. Шварц указал жестом на КПП. Судя по скрипу, все действие протекало там.

Шварц жестом показал прикрывать его сзади. Симонс занял место за углом сторожки. Дорохов отошел чуть дальше, охватывая весь сектор дороги, шедшей на внутренний склад котельной. По команде, Шварц вышел вперед, готовый всадить полную обойму тихого и незаметного свинца в чью-нибудь тушку.

Но перед ним был сирф. Робот помощник, сделанный по образу и подобию одного из первых роботов доктора Эггмана - Е-102. А вокруг него прыгал и катался по снегу… серебристый комок. Совсем малый. И судя по всему, он не пытался напасть на сирфа. Его поведение было больше похоже на собачку, которая встретила хозяина.

“Хомяк” заметил человека. На секунду он замер, а потом, открыв пасть и показав раздвоенный длинный язычок, продолжил крутится вокруг робота, ходящего вокруг и смешно крутящего манипуляторами. Но вскоре ему этот цирк надоел.

Он нажал на спусковой крючок. Утяжеленная пуля вырвала малому “хомяку” все внутренние органы и разломав позвоночник. Две части держались вместе лишь на коже и оставшихся сухожилиях.

– Но он ведь не подавал вид агрессии. Может, его бы удалось схватить, – раздосадовано произнес Дорохов. – Живого комка ещё никто не притаскивал. И теперь уж точно не притащат…

Редрик промолчал. Осмотрев округу, и допустив, что больше всяких “не проявляющих агрессию” нет, он опустил оружие и подошел к сирфу, который в высоту упирался ему в пояс.

– Сирф? – сдерживал удивление Шварц.

Робот внимательно осмотрел троицу своими глазами-камерами. А потом заговорил:

– Люди. Живые. Группа: Чарли-4, подразделение Легиона. Опознано. Дождитесь окончания вывода видеоизображений.

– В смысле “опознано”? – уронил челюсть Симонс. – Да как он?..

Но он не успел продолжить поток слов от удивления.

Сирф вывел голограмму синего экрана. Через секунду появилась гладковыбритое лицо и шрам, идущий через правую щеку высоко на лоб. Шварц узнал его сразу.

– Э-э, она включилась?.. А, да, горит красный круг… Все. Кхе-кхе. Здравствуйте. Я командир группы Чарли-3, Измаил Праудмур. Сегодня, 25 октября, я записываю эту запись. Мы создали временное убежище на северном острие “Черного Треугольника”. Помимо моей группы, к нам присоединились два человека из группы Браво-2 и одна из Дельты-0. Также с нами находится Профессор Джон Биттер, и пара его сотрудников. Эвакуировать нас смогут только 29 числа, если все верно. Мы сумеем спастись, если будем действовать вместе. В последние две недели на территории “Черного Треугольника” работало семь групп. К сожалению, не все смогли спастись. На данный момент точно известно о четырех погибших группах. Это: Браво-2, за исключением двух найденных, Дельта-0, спаслась только одна, Чарли-2, полностью, Чарли-4, полностью. Местонахождение Браво-1 и Браво-3 неизвестно. Сирф даст вам точную карту с последними известными положениями глобальных аномалий и способы попасть к нам. У нас достаточно провизии и патронов. Кхем, ну, вроде все… ага, …снова жму красную кнопку, да?..