***

Шварц резко отключил запись. Вивиан как-то странно задышала, что даже в микрофон отчетливо записалось. Симонс, будучи самым ближе к ней, чем остальные, осторожно дотронулся до её плеча.

Та дернулась, из-за чего все остальные вскинули тайзеры.

– Я не знаю, но я чувствую, что какая-то тварь следит за нами… – произнесла она через несколько секунд томительного ожидания.

– Какая тварь и в каком месте? – Шварц оценивающе осмотрел каждый уголок улицы.

Дорохов навострил тепловизор. Минута тяжелого дыхания.

– Оно сидит на втором этаже того здания, за углом… – и ошеломленно добавил: – Гуманоидного сложения… 45 градусов температуры… В нашем времени… Движется!

Дорохов задрожал как банный лист.

– Куда, куда он движется?.. – заскрипел зубами Шварц, водя прицелом крупнокалиберной винтовки от одного здания к другому, словно выцеживая возможность появления врага.

– На двенадцать часов! – вскрикнул Дорохов.

Что бы это ни было - оно прыгнуло чертовой летучей кошкой на Евгения, буквально из ниоткуда. Тот успел отразить атаку когтями и увернуться. Очереди раздались по тому месту, где последний раз была серебристая тварь, но она буквально растворилась в воздухе.

– Сгруппироваться около здания на 9 часов! – Симонс подбежал к Евгению, помог собрать все оборудование.

Заняв точку, Шварц стал набирать линию Штаба. Тот не отвечал.

– Чертовщина какая-то, – произнесла Вивиан. – У них, что, невидимки завелись?

– По тепловизору больше ничего, – водил из стороны в сторону устройство Евгений.

– Значит так. – подвел итог Шварц. – Дорохов, сканируешь местность, Симонс, защищаешь его, Вивиан, дай нам по две “жвачки”, я контрю его, пока вы будете закидывать. Никто не сможет провести С-4. Выдвигаемся.

rec_10_21.11_09.10.05

Твою мать, твою мать! Сан Ш. мертв. Какая-то падла прострелила ему башку каким-то мать его “дыроколом”! Черт! Черт! Значит, в этой реальности какая-то сука осталась жива со всей станции? Тогда какого *** он стреляет по людям? Крыша поехала?!.. Да уж, блин… Как бы самому еще с ума не сойти…

rec_11_21.45_09.10.05

– В общем так, мои дорогие радиослушатели и просто “серебрянки” с острова Нишнее Море. Этот труп… это я. Сан Зеро, оригинальный. А я стал Сан Ш. Даше этот идиотский акцент появился. Я… я… да пошло оно всё!… …что самое ***вое, все записи, которые я сделал, дублируются на его… мою “Никелию”. Не думать, не думать!.. Аргх. В общем, надо стать им… мной. Быть рядом с Руш. Марк наверянка погиб, мне это на руку. А вот труп нушно куда-нибудь убрать. Свой труп, Лиг, свой труп! Сука… Оттащу ко входу, может, кто-нибудь потом найдет его… меня.

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_12_13.20_09.10.05

– Я… всё. Я окончательно унишен и стерт. Я снова перешиваю жизнь Сан Ш., когда он был “собой”, а не мной. И я говорил Руш про своего отца-патологоанатома. Который вовсе не был им. Пришлось врать. Играть снова ту ше роль. Сан Ш. говорил совсем другие слова, нешели я, Руш относилась к нему более теплее, особенно на фоне расиста-Марка. Что я несу… Удивляться тому, что знаешь… Тьфу. Ах… Они ушли, а я остался… Мне нушно думать… Думать… много думать… Биттер-биттер… Давай ше, говори в моей голове, сволочь…

***

Шварц держал “жвачку” - С-4 с клейкой оболочкой, которая прилипала к любой поверхности - и был готов запихнуть её в глотку этой твари. Потому что она самый настоящий тролль. Она была то там, то здесь, то над головами, то почти что у них под носом. И это жутко нервировало.

Неожиданно в динамике захрипел голос диспетчера Штаба:

– Чарли-2, Чарли-2, ответьте, прием!

– Это Чарли-4, Штаб, повторяю, Чарли-4! – приободрившись принял линию Редрик.

– Чарли-4, это Штаб, ваш статус?

– Следуем вашему приказу по оказанию помощи Чарли-3!

– Отлично, хоть с кем-то связь есть.

– Что значит “с кем-то”? – удивленно переспросил Редрик. Симонс повернулся к командиру с недоумевающим выражением лица. Вивиан сохранял спокойствие, но в её мине тоже читался вопрос. Дорохов не отвлекался и продолжал сканировать местность.

– Связь со второй группой пропала час назад, с первой полчаса. Чарли-3 два часа назад, и мы отправили вас за ними. Мы уже считали, что и вас “потеряли”. – с нотками тревогами говорил диспетчер Штаба.

– По нашему статусу, – через секунду молчания начал Редрик. – Ведем бой с новым видом серебристых существ. Оно умеет становиться невидимым. И имеет крылья, чтобы планировать с помощью них.

– Занесем в реестр. Директива меняется, Чарли-4. Сейчас ваша задача подать энергию на радиовышку и настроить частоты. Я вас слышу через раз из-за помех.

– Так точно, Штаб.

– И ещё. Поддерживайте связь. Вы единственные, чье местоположение и статус известны. – отключился. Звук действительно местами был зубодробительным.

– Внутрь здания на семь часов, занять оборону, – показал жест Редрик, размяв затекшие пальцы. Температура воздуха упала ниже тридцати градусов мороза…

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_13_20.55_09.10.05

– Руш… Я не ошидал, что ей так будет плохо из-за смерти Марка… У меня-то уже панцирь, я видел смерть всего человечества в самый первый раз… Твою мать. Нельзя этого допустить. Я могу подсказать ей первые два кодовых слова, но последний… Черт! Это моя последняя попытка и всё полетело медным тазом над Паришем…

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_14_21.32_09.10.05

– Я видел. Себя. Сан Ш. Который знает про отключенный генератор радиорубки. Который не удвился этому, не удивился ни чему. И я… иногда что-то протискивается и я теряю свой акцент. Просто теряю. На секунуду “я” уше вовсе не “я”. Это так запутанно… Биттер… Чертов Биттер. Вот что тебе зудело в заднице, а?.. Жаль Кингстона… Да твою мать! Тут весь мир мошет рухнуть! Думай, думай!..

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_15_22.02_09.10.05

– Можно вздохнуть спокойно, *****. Одна из “червоточин” активировалась, как и говорил Биттер. Не врал, значит. Ох… Через две минут должен появиться транспорт, главное успеть его забрать. Потом активируется “аномалия” в радиорубке. И там уже знакомые лисицы Сурс и Сенпи. Накормят нас своим ужином. Интересно, в этой реальности они нашли сирфа, подписанного Крюгером Фридрихом? Похоже, началось… Руж? Мы далеко от базы Эггмана?.. Нет, я, кашется… Да!.. Оно появилось прямо передо мной! Я коснулся его, по мне ударил статичный ток…

***

Редрик унял дрожащий палец на спусковом крючке. Неизвестно, что эта тварь задумала, но она исчезла, что не могло не радовать. Около километра пути до радиовышки они проделали за несколько минут. Уже успели отдать рапорт диспетчеру Штаба, что они живы и целы.

– Шварц?.. – прошептал в микрофон Дорохов. – Внутри целая куча “хомячков”. Матки нет.

– Возможно, что она где-то в подвальных помещениях, – таким же шепотом произнес Редрик, дав команду жестом собраться в круг.

Симонс, внимательно оглядев улицы на предмет всяких “хомячков-одиночек”, подошел к остальным.

– Вивиан, вероятнее всего, матка внизу, в генераторных помещениях. Твоя задача - установить взрывчатку перед входом, выманить её, так, чтобы само здание не пострадало, и установить ловушку чуть дальше. Дорохов, будешь помогать ей в этом. Я и Симонс будем контрить “хомяков”. Начинаем по твоей готовности, Вивиан.

Картер качнула головой в знак согласия. Сняла рюкзак и вытащила туда белый маск-халат. Дорохов сделал то же самое.

Вдвоем, вооружившись тепловизором, взрывчаткой и детонатором, выдвинулись вперед.

Шварц взобрался на второй этаж здания поблизости, чтобы накрывать всю площадь перед радиорубкой. Симонс, подхватив пулемет, приблизился на максимально допустимое расстояние, заняв точку огня около разломанных бетонных плит. Когда попрет мясо, Симонс будет прикрывать Вивиан и Евгения, а Шварц - карать всех тех, кто будет атаковать Симонса.