Как в научно фантастическом фильме ужасов прошлого века. Страх пробирал только от одного названия, а уж вещей оттуда здесь навалом…

Сирф шел за ними по пятам. Видимо, искусственный интеллект решил, что идя за ними, выберется из подземки. Что же, втроём веселее.

Думать страшно. Не думать еще страшнее. Руж хохотала про себя истерическим воплем. Свою смерть она представляла нечто более пафосным, чем это. Не во время подал о себе знак пустой желудок. Конечно, ведь они должны были пообедать день назад, если биологические часы мышки еще верны ей.

Они остановились у ответвления.

– Может, стоит поискать вентиляционные шахты еще раз?

Сказано - сделано. Но ни к чему хорошему это ни привело. Опять целый час поисков того, чего нет. И вопрос возникал сам с собой: если нет вентиляции, чем они тогда дышат? А ещё здесь воздух теплее. Мышка сняла шлем. Холодно, но терпимо. Руж подумала, раз такая ситуация, терять нечего.

– Биттер, на производстве ЧП, повторяю, на производстве ЧП! – и тишина. Сирф заткнулся. Как маленький зверек, ей богу. Что это за профессор такой?

Размышления заводили в тупик. Дремота окутывала. Оба прижались к стене и сели отдохнуть.

Руж долго думала об чем-то отдаленном, но тут что-то переклинило… Воскликнуть “как же я раньше!..” она не захотела. Слишком мал шанс того, что это вообще сработает.

– Марк? – тот мыкнул в ответ. – Сейчас сидишь настолько тихо, что даже не дыши. – и потом добавила. – Сирф: отключение.

“Третий”, наверное, не понял для чего это, но просьбу выполнил на отлично: замер, как каменная стена, и если бы не слабое свечение фонарика, было бы сложно его обнаружить.

Второе зрение… Она не так уж и часто использовала это свое умение. Вокруг неё всегда происходило много шума, и сконцентрироваться требовало больших усилий, а в большинстве случаев её выручал обычный ультразвуковой вопль. Но здесь именно нужен план комплекса, подключить осязание.

Руж и сама перестала издавать какое-либо движение, погрузившись в небольшой транс. Удалить из сознания нарисованные собственным воображением смерти удалось не сразу. Она неслышно набрала полные легкие и разом выдохнула. И представила себя свободным парящим духом. Смешное объяснение, но Руж не могла описать это как-то иначе. Просто картинка в трехмерности, иногда нечеткая, но все же. Коридор, двери, они сразу отпечатались эхом. Звук распространялся дальше, забиваясь в самые потаенные уголки. Знакомый шелест, значит, где-то есть решетка. В одном месте все было сильно расплывчато, возможно, там есть поглотитель звука, а дальше… Что-то двигалось. Мощное, высокое… на четырех лапах. Даже после проката волны эха, мышка почувствовала этот звон. Источник звука был далек, но раз она его достала, значит…

Они в прямой зоне досягаемости. Издать вопль еще раз она не решилась. Мышь боялась неведомого, именно это служило корнем всех страхов и попыток не рассуждать о своем будущем. После того, как эхо пронеслось, короткие остаточные волны ужаснули. Объект замер. Исчез с “радара”.

– Марк, – полушепотом позвала мышка. – Нам нужно идти.

– Что ты сейчас сделала? – искренний вопрос.

Мышка и сама колебалась, являлся ли этот способ действенным. Да, она “почувствовала” ту решетку, но вот четырехлапое существо с мощным телосложением… У них есть оружие, но кто знает, что и это животное не больно пофигизмом.

Она бы удивилась, если бы они вообще её нашли. Место точно это. А решетка необычная. Как ни глянь, её не видно, только если встать ровно под ней, можно заметить прорези. Инновации и модернизация производства. Сплошной вред для таких, как она.

Марк подсадил её. Но, черт бы побрал, это были именно прорези, а не решетка.

Удрученно вздохнув, мышка просто села и закрыла лицо, прижав уши, чтоб не замерзли. Все без толку… И даже нечего предпринять.

– Ну, все, злодейка, с меня хватит! – прокричал Марк. В пору бы заткнуть его, иначе животное побежит сюда, но она просто не захотела что либо делать. Все достало. Абсолютно. И от этого не убежать. В этом дремучем “Черном Треугольнике” нет альтернативы, кроме как пытаться перехитрить его. Нет запасного плана.

Бам.

Мышка резко отдернула голову в сторону звука, приготовившись ко встрече с новым противником. Но, то, что сейчас происходило, было не меньше удивительней. Марк брал сирфа и что есть мочи бросал его вверх, в эти прорези. Приглядевшись, она вдруг воссияла. Это сделано из пластика! Несколько пластин уже поломалось, а половина прогнулась внутрь.

– Так тебе, тварюга, ты не сломишь нас! – это действенные слова непримечательного и никчемного человека. Руж встала и стала наблюдать за сценой. Еще два броска - и все пластины поломаны.

– Не плохо! – прокомментировала она, воодушевившись. Что-то хорошее.

– Ну, жить захочешь, и не такое сделаешь, – махнул рукой. – Давай, лезь первой, я не допрыгну, – с некой грустью сказал Марк. Как и в прошлый раз, мышка пролезла внутрь. Давно уже она не подрабатывала вентиляционным воином… Нужно освежить воспоминания.

Поймав робота лету, Руж поставила его назад.

Марк, на удивление, весил меньше, чем можно было сказать по виду, но всё равно пришлось попотеть. Руж выдержала, и вытащила человека.

Последние минуты полностью стерли её презрение и предвзятую ненависть к нему. Чего только не умеют делать обстоятельства, но смекалка Марка вывела их на новый путь. А это уже положительный результат. Шахта была слишком узкой для человека, но мобианка без труда продвигалась вперед, разведывая территорию. Издать вопль она пока не решилась. Рано. Они и так много привлекли внимание. Но радовала мысль, что даже нашумев и пройдя всю подземку вдоль и поперек, они не встретились с “этим”.

Хвала небесам, и так бы до того момента, пока она не попадет на материк. А уж там пусть горит все синим пламенем, мышка в этом не участвует.

Первое ответвление. И спуск вниз. Показав жестом Марку оставаться на месте, Руж проползла туда. Нужно же узнать ,что находиться за этими дверьми, и что с ними не так. Здесь, в комнате, решетка была обыкновенной, из стали. И легко вынималась из пазов. Блеклый свет не сумел достать пол. Стеллажи, стол посередине. И все заледенело. В прямом смысле. Не просто покрылось инеем, а самой настоящей корочкой льда. Здесь было гораздо холодней, ежили в коридоре. И хотя Руж часто искушала свою судьбу, но сейчас не то место, где риск настолько оправдан.

Они двинулись дальше. “Третий” не задавал лишних вопросов. Наконец-то понял, что его жизнь зависит в большей мере от неё. Но какого-то облегчения от этого факта не было. Вот если бы это произошло там, на поверхности, да еще и при первой встрече, а так…

Возможно, прошло уже полчаса перед тем, как мышка нашла еще прорези. Выбив пару из них, посветила фонариком вниз.

– Мы вышил в другой коридор. Помнишь, там где еще двери странного фиолетового оттенка? Мы за ними.

“А значит, монстр до нас не доберется…”.

Марк глубоко выдохнул, но не ответил.

Но пролезть дальше не удалось. Стоило чуть дальше по шахте пройти, как они наткнулись на лед, преградивший им путь. Здесь шахта шла вниз, возможно, был какой-то прорыв в герметизации, или еще что. Пришлось спуститься в найденном месте.

В новом коридоре было чуть теплее, чем раньше. Осмотревшись, Руж заметила табличку на проеме: “Выход наружу только в гражданской форме!”. А вот это уже интересно. Значит, здесь и в правду находиться лаборатория. И наверняка ею заведует Биттер, хотя это и стало известным гораздо раньше. Руж собралась с мыслями и, предварительно попросив Марка опять замереть, издала мощный ультразвуковой вопль. Ого, да здесь гораздо веселее! Этот коридор был одной длинной кишкой, уходящий гораздо глубже, имеющий только одно ответвление – громадное кубическое помещение, и оно открыто. И если хорошенько присмотреться, то…

– Да! – чуть пропищала мышь, едва сумев побороть эмоции. Знакомый шелест, и маленькая волна, уходящая наверх… Чёрт-с-два, если это не спасение. Воспрянув духом, Руж все-таки ответила ничего непонимающему Марку: – Я нашла выход.