Саб развернулся и пошёл из комнаты.

– Стой! – пёс остановился. – Ты с Мерсии, да?! – кричал синий, надеясь задержать его.

– Какая ещё Мерсия… – пёс было закрыл проём, но на секунду остановился. – Нет, мимо. Я из Рэбеллиона. С южных берегов. – хлопнул металлической дверью.

Свет погас, оставив ежа наедине с бушующими как шторм мыслями.

Но самая жуткая из них…

Получалось, что они сидели в клетке по воле Соника, пока Док нашёл способ попасть на Мобиус без помощи Изумрудов Хаоса?! Или же…

– Нет! – шикнул ёжик на самого себя. – Тут только Мастер Изумруд, всё остальное на Мобиусе. Надеюсь, мои друзья уже знают что делать. Дело становится всё хуже и хуже. – досадно прошептал Соник, не в силах смирится с произошедшим.

– Молодец Саб! Теперь ничто не помешает мне захватить этот жалкий мир и создать свою собственную Империю! – Эггман торжествовал. – Ещё немного и мир лишится своей единственной настоящей опоры! А на руинах уже некому будет останавливать порабощение планеты и перестройки её в новую Империю! – в таком приподнятом настроении Роботник не бывал уже долгие месяцы, радость лилась через край, что Саб не мог не заметить.

Он стоял внизу и осматривал оружие дока, которое тот хранил специально для такого “случая”. Грозди смерти, вот старое название этой штуки. С виду обычная сфера, но существо, помещённое внутрь, буквально умирает изнутри за считаные минуты. Или за время, которое выставит Доктор на таймере. Наркотические и паралитические пары в этой сфере просто уничтожали всё “понятие” об этом мире. А потом существо умирало от передозировки. Или голода. Или “ломки”.

Иногда ненависти дока к миру просто поражаешься.

– …и таким образом я создам свою империю! и это не без твоей помощи! Молодец Саб! А теперь свободен! – ликовал доктор.

– Я и сейчас свободен. Какое следующее задание? – Саб только сейчас расслышал Роботника.

– Я говорю, свободен. – Эггман повернулся лицом к псу. – Значит, свободен полностью. Совсем.

– То есть, опять посадишь в биокапсулу? Я могу ещё поработать. – Саб стал покрываться маленькими иголками, торчавшими вверх и искажающее пространство вокруг их.

Заметив это, Эггман попытался сделать равнодушное лицо и воскликнул:

– Твоё дело, холодец. Если хочешь - слоняйся по базе, только мне хлопот не доставляй!

– То есть, вы разморозили меня лишь ради восьми часов моей жизнедеятельности? – Саб смотрел на Айво уже с нескрываемым презрением и злобой.

Роботник должен был знать о таких переходных фазах пса. Пёс понимал, что сейчас наступала вторая, не очень благоприятная, но не мог пойти против себя. Чем дальше - тем меньше он контролировал ситуацию.

– Так, ты… – Эггман не привык обзывать живые существа. – Размороженный окорок! – нашёл-таки ругательные слова Айво. – Хочешь быть полезным? Иди и притащи сюда ежа!

Взгляды, полные злобы и презрения, столкнулись.

– Ладно, я сделаю это.

– Не “ладно”, а “так точно”! Не забывай, что ты здесь на птичьих правах, альбинос. – сжал кулак Доктор.

Саб, выйдя из поля зрения Роботника, услышал, как тот шумно выдохнул. В такие моменты Доктор держит альбиноса в ежовых рукавицах. Что же, пускай так и дальше думает.

– Наклз, ты уверен, что мы идём правильно? – оглядываясь по сторонам, спросил Тейлз. Он никогда не заходил так далеко в лес. Солнце уже было низко, лучи рассеивались между ветками. А “чертовски хороший” навигатор, построенный самим лисёнком, отказывался показывать карту и принимать хоть какой–то достойный сигнал со спутника из-за сильных помех. Но деревья не могут стать такой серьёзной проблемой для его устройства! Просто не может!

Наклз всем видом показывал, что не волнуется и всё время молчал. Крим держала руку Эми. Несмотря на свой героический настрой, полудневный бег утомил её очень сильно.

– Привал! – объявила ежиха и присела на упавшее дерево. Крольчиха тоже забралась на поваленный ствол и уткнулась носом в плечо Эми. Она уже не могла идти, её единственным желанием было скорее уснуть.

– Эми, надо идти, давайте же! – обернулся в их сторону лисёнок, вместе с этим пытаясь остановить Наклза.

– Пусть Крим немного отдохнёт, и мы пойдём, хорошо? – ежиха погладила по головке девочку.

– Ну, я… я… – двухвостый посмотрел назад. – Наклз, стой! – крикнул он и ринулся через кусты вслед за ехидной.

– Прости, Крим, но надо их догнать, а то потеряемся. – выдохнула Эми, взяв малую за руку. Вместе они побежали за Тейлзом.

Если она сама не может выкинуть эти страшные картины из своей головы, то уж что говорить про Крим.

В свои шесть она уже столько пережила… Даже для взрослого слишком много.

“Бета”.

Именно так называлась новая база Эггмана, на которой он сейчас и находился. Она была очень похожа на старый добрый “Дэс Эгг МК I”, только размером гораздо меньше. Пёс последний раз был здесь почти полгода назад. Точнее, он всё время, с момента постройки судна, был здесь. Но каждый раз, просыпаясь, он видел что “Бета” так или иначе, но менялась. Вот и сейчас вторая палуба была в очередной раз реконструирована, из-за чего Саб медлил. Выручали только полосы-метки на стенах, сделанные для навигации ботов.

Держал кулаки и стискивал зубы до болезненных ощущений. Не хватало, чтобы первая фаза проявилась во всю мощь. Ему не нравится быть. Вообще быть, не смотря на любые фазы. Надоело. Но не может решиться.

Дошёл до нужного места.

Остановился около стальной двери. Мини-тюрьма. В соседней кабинке кто-то стонал от боли. Саб остановил палец в миллиметре от кнопки с камерой недавно схваченного ежа. Эти звуки, буквально въедались в мозг, как паразит, захватывали его слабую волю и направляли действия в своё русло.

Один миг.

Соседняя кабинка открыта.

В тёмном углу сидела девушка с длинными волосами, поджав ноги ближе к груди. Дрожит от страха и голода. А в голове пса пустота и лишь жажда…

– Я хочу… есть… пожалуйста… – жалобно промолвила она.

Зря. Тут же отправилась в противоположный угол, ударившись всем телом. Закричала от причинённой боли. Но черноту, обволакивающую тело пса, было не остановить. Чернь подавила в нём те маленькие зачатки жалости. Ещё один удар. Теперь девушка дышит собственной кровью. Затихла…

В стену стучат. Приглушённый крик:

– Кто там?! Что происходит?!

Всё вернулось на свои места. Сострадание. Но он проглотил крик.

Девушка осталась живой. Но монстр снова подчинил сознание пса… Чудовище никогда не уйдёт из его головы. Выдавливая из себя попытки отойти, пёс закрыл дверь. Стукнул по кнопке “вызов мед. помощи”. Он ничего не может с собой поделать. Эггман само милосердие, когда заключает его в морозильную камеру. Он не проживёт и дня без голодных мыслей о том, что пёс сотворил за всю его короткую жизнь.

Саб уже ни о чем не мог думать, поэтому нажал кнопку открытия двери в камеру заключённого ежа чисто на автопилоте.

Мгновенье. Синий, колючий, вращающийся шар вбил его в стену. Пёс совсем размяк и не собирался отвечать. Но остывающая злость снова заискрилась. Ёж скрылся в тени. Через секунду стали слышны крики и топот. Саб встал с пола. Ёж даже не догадывается…

Пса ударили в спину, чего он совсем не ожидал. Рухнул вниз, смачно врезавшись носом в металл.

– Где выход, я тебя спрашиваю?! Что это вообще такое?!

Соник даже не поймёт. Пёс быстро перевернулся. Бросил всю кучу дротиков в тело ежа. Тот сумел увернуться, но один всё-таки попал в колено.

– Да блин… – ёжик, как кусок сырого мяса, упал вниз. Пёс взял ежа на плечи и пошёл на верхнюю палубу.

Чернота полностью закрепилась в теле Саба. Первая фаза. Он все ещё управляем, но того “Саба” уже нет.

– Мне холодно. – произнесла Крим и поёжилась.

Темнота стояла плотной стеной, так, что было трудно различить собственные руки. Закрой глаза - ничего не изменится. В одной руке ежиха держала молот, другой сжимала кисть Крим. Эми уверенно шла вперёд, хоть часто спотыкаясь и падая. Они потеряли из виду лисёнка, крики не помогли. Шли наугад. В этой темноте было сложно передвигаться по выбранному направлению.