Ежиха похихикала.

Наклз, отвернувшись от ушедшего агента, решил задать тот же самый вопрос снова:

– Когда ты увидела нас… ну, такими, – проговорил Наклз с натяжкой. Тейлз поник ушами и уткнулся в стол, изредка поглядывая на друзей. – Ты ведь ударила по Мастер Изумруду? – ежиха томно кивнула в знак согласия. – И… что ты думала в этот момент?..

Эми ответила честно, чего не ожидала от самой себя. Так ярко и живо пережить тот момент, поворотный. Выговориться, в конце-концов.

– Я хотела чтобы все были живы. Чтобы не было никаких травм, смертей, чтобы каждому из нас стало лучше. Я была так зла на себя, что не сумела хоть чем-то помочь… Я до сих пор злюсь. Когда я ударила, – глубоко вдохнув, и переведя дух, Роуз продолжила. – Мне стало вмиг очень тепло. Все растаяло в эту же секунду, я тонула… Наверное, это уже был сон.

Если конечно, он кончился, заметила про себя ежиха. После сказанного ей стало невообразимо легче. Этого не было заметно снаружи, но внутри как будто запела песня. Они сумели это пережить, перебороть, превозмочь себя. Даже из такой ситуации обнаружили выход. А значит, они не безнадежны.

– Растаяло? – будто себя спросил ехидна. – Растаяло… Растаяло! – взвизгнул он от радости. – Вот же… Ха-ха! Да! – словно он с кем-то говорил внутри себя, поражаясь чему-то невероятному, активно жестикулируя. Наклз схватился за дреды.

– А теперь напряги всю свою память. Понимаешь, возможно, я нашел ответ на вопрос, который терзал многих хранителей почти половину тысячелетия.

Эми слегка удивилась такому резкому повороту. Тейлз поднял голову, с любопытством взирая на них обоих.

– Мой пра-прадед, Бейн, однажды, как и я, разбил Мастер Изумруд для его защиты. Один из его осколков попал прямо в его первую жену. Так вот напряги всю память. Как звали твою прапрабабушку по материнской линии?

Ежиха съежилась, так как ехидна над ней навис как коршун, выжидая ответа.

– Нерси?.. – промямлила неуверенно Роуз.

– Чёрт возьми! – резко поднялся из-за стола он. – Это… невероятно! Просто невероятно, Эми! – он обнял её, затискал, поднял на руки и заходил вместе с ней по всей площадке рядом с домом, смеясь и веселясь, что не было оставлено без внимания солдатами и другими людьми. Тейлз захихикал, а сама ежиха смущенно отводила взгляд. – Фух, ладно, давайте я вам проясню ситуацию. – он уселся на стол, поставив успевшую забояться высоты Эми на землю. – В общем, я раньше считал, что ты просто из рода Ведьм. – Эми впала в полный ступор. – Тайные отряды при дворе Императрицы Северной Мерсии во время первых феодальных войн, да это не так важно! – выпалил он на одном дыхании, так торопился он всё рассказать. – Так вот, чтобы не вызвать подозрения, они, с помощью специальных заклятий научились прятать свое оружие. И в случае опасности, они просто вызывали его! Это наводило такой ужас и страх, что враги стояли парализованные! И что важно, эти мобианки могли выглядеть совершенно обычными! Первые секретные агенты! Круто же! – Тейлз завороженно слушал историческую лекцию, Эми же пыталась всеми силами свести концы с концами. – А раз твоя пра-пра была одной из этих ведьм… И то, что тебя твоя мать обучила этому… Слушай, прости, но твоя мама рассказывала, что у неё была другая фамилия?

– Она говорила, что она приемная… – процедила ежиха.

– Отлично! Мало того, что ты потомок тех Ведьм, так ты и ещё носитель осколка Мастер Изумруда! Ты больше чем просто избранная! – с восхищением воскликнул Наклз.

Тейлз бы не в не меньшей степени шокирован, Эми недоверчиво смотрела на радостного ехидну.

Избранная, осколок МИ, какие-то тайные отряды… Нет, это точно сон. Раньше были хоть какие-то сомнения, но теперь они полностью исчезли.

– И просто офигительное совпадение в том, что мы вообще встретились! Тейлз скажет на этот счет более умные слова, но это просто мега-совпадение! Это непостижимо!

– И… в чем заключается моя… избранность? И почему ты мне раньше не говорил, что я из какого-то там рода? – немного отошла от шока ежиха. Лис пока что ничего не говорил, хотя по лицу было явно видно - ему есть что сказать.

– Как же, говорил, два раза. Только в первый раз, ты отвлеклась на Соника, и все прослушала, а во второй раз я начал говорить не к месту и ты попросила меня замолчать. – вежливо пояснил ехидна, не терпя рассказать всё, что знал. – Из-за того, что ты имеешь в себе частицу МИ, ты можешь брать его поток! Небольшой, но все же! Я не мог обучить тебя призывать что-то иное, кроме молота, но теперь-то, теперь-то! Ух! – Наклз едва удержался от того, чтобы взять ежиху на руки. Как отец, увидевший первые успехи своих детей, готов обучить их всему, чему знает.

Так показалось Эми. И тут её осенило.

– Постой-постой! Если твой предок… Бейн, а моя - Нерси, получается… Мы родственники?..

От неожиданности Тейлз не смог удержать челюсть, он вытаращил глаза. Наклз несколько секунд соображал, пока не смог выдавить из себя:

– Так мы… Брат и сестра?.. – с еще большим шоком вытащил из себя ехидна.

И он тут же взорвался фейерверком счастья и радости. Таким ежиха видела его… Никогда. Даже когда они спасли миры от коллапса, Наклз воспринял это как должное, просто пожав руку всем участникам последних событий. А здесь… Нет, это точно сон. Пускай он будет продолжатся как можно дольше.

– Эхей! – воскликнул ехидна, подхватив ежиху за руку. – Сестренка, я тебя таким штукам обучу, что ёжик просто обомлеет и сам будет бегать за тобой! Давай Тейлз, к нам! – лис робко подошел к ним, не скрывая радостной улыбки. – Оживим Соника, подтянем сюда Крим, наваляем Эггману! Ух, ну и заживём мы теперь!..

11 Сентября, утро.

– Кажется, я снова что-то слышала… – прошептала Бэлла.

Уже несколько минут они сидели в углу одного из коридоров.

Сабу не было особо страшно, но он впервые почувствовал… ответственность. Теперь он вместе с ней, он должен оберегать её, защитить от нападок и козней судьбы. Это грело заново возникшую из пепла душу. Забота о чем-то родном.

Но среди этого счастья вырисовывалась дурная картина - по словам девушки, комплекс пуст и безжизнен, но последние странные звуки, и срабатывания авто турелей говорили об обратном. Здесь явно кто-то есть, и он знает, что искать. Его действия четки и соблюдаются неким законам. Бэлла почему-то не могла подключиться к мониторингу систем “Альфы”, что несколько удручало. Как она сама выразилась: “Такое чувство, что во мне всё меньше металла”.

Снова странный, противный скрип, и три коротких щелчка. Чувствовалось, что где-то рядом начало передвигаться нечто массивное.

Пес был уверен, что справится с этим, но не хотел рисковать тем, что получил. Удивлялся самому себе. Стал таким жизнерадостным, уже не хочется терять её. Но воспоминания… Они продолжали мучить его, всплывать на поверхность, и как акулы, грозно показывая свои намерения. И предпринимая попытки вернуть ту старую личность, что удовлетворяла их животные инстинкты, потакала монстру. Уже нет.

Саб выглянул из-за угла. Мерный гул и стрекот.

– Оно приближается!.. – шепнула Бэлла, ещё сильнее сжав руку пса, вжимаясь в стену от страха. Что, наверное, было впервой для неё.

Свет. Круг прошелся по широкому залу одного из пустых машинных отделений. Именно здесь оставался единственный рабочий грузовой лифт на поверхность, к которому так они торопились.

В голове проносилась куча мыслей, но они все спотыкались об одну - Эггман не может быть здесь. Он мертв! Об этом сказала ИИ Нинель. У неё есть программы на данный случай. Только теперь она отключена и не может предоставить нужной информации.

Саб сжал кулак и жестом показал, что пойдет вперед. Бэлла с надеждой взглянула на него и кивнула, убрав ладонь с его запястья. Пёс вышел из-за угла, скрываясь за разобранными станками. Круг света увеличивался и периодически дергался.

Робот?..

Если это так, то псу не составит труда с ним разобраться… А может быть, робот не один, и они ходят по всей базе, ведомые чьей-то указкой? Раньше это было на уровне рефлекса, Саб даже не задумывался… хоть о чём-то. Что говорить, он и сейчас монстр, хоть первый шок и прошел… Но такого не делал. Никогда. Рисковать, думать, решать. Здесь.