– Вот и наше прошлое, – интонацией уставшего гида сказал стоящий рядом… Соник?

Дряхлый, истощавший, сгорбленный, опирающийся на трость. Но он ведь ещё молодой!

– Рандом великий… – только это смог промолвить двухвостый.

– Как сам-то?.. – просипел Соник. – Небось на Крим уже женился, а? Хе-хе.

– Я… не очень. – поник головой лис. Ему вдруг стало стыдно. За свои поступки, за то, что не сумел сохранить своё… ах. – Всё плохо, Соник. Мы…

– Не рассказывай, я знаю. Мне Тикал всё показала. – загрустил ёж, но потом заулыбался. – Да ты не беспокойся, ты сделал всё что мог. И ты сделал всё правильно. – он погладил лиса по голове. – Кто же знал, что Эггман решит использовать против меня новые “грозди смерти”? Так что не беспокойся.

Лис не знал, как воспринимать это. Либо это то, что хотел бы услышать он сам с уст синего героя, либо Соник действительно стоит сейчас рядом с ним. И говорит то, что он хотел бы услышать.

Рандома великого побери…

– Я помогу тебе, – даже для себя самого слишком громко и воодушевляющие начал он. – Не знаю как, но помогу.

– Что ты имеешь в виду? Ты мне и так ведь оказал помощь. Сделал всё возможное и невозможное. – не понимая, ответил ёж.

– У тебя повреждена нервная система, и очень сильно. – без колебаний сказал Тейлз. Даже в груди что-то заёкало. Значит, дело верное. Но охватывали мутные сомнения. Как провернуть это здесь, в меж-пространстве, без нужных инструментов, не до конца уверенный, что это происходит наяву?

– Хах, получается, док не шутил? – натянул улыбку ёж. – Наконец-то, что-то работающее и по-настоящему пугающее! – взмахнул тростью Соник.

– Тикал! Хаос! – крикнул Тейлз. У него появилась небольшая теория о том, как это сделать.

– Ты хочешь их позвать? Не знаю, получится ли у тебя это.

– У тебя же получилось, сам же говорил!

– Разве? – почесал затылок ёж. – Забыл, наверное.

Тейлз не обратил на это внимания. Он осматривал округу, пока не выхватил движущееся пятно. Буквально через секунду перед ним появилась жрица алтаря Мастер Изумруда - Тикал. Она была одета в ту же одежду, что и при их прошлых встречах.

– Тейлз?.. – на её лице было недоумение и шок. – Как ты мог оказаться?

– Что значит “мог”? Это разве трудно? – Тейлз уже чувствовало что-то не то. Да и Соник никак не прореагировал на появление девушки-ехидны, а смотрел словно сквозь неё.

– На него не обращай внимания. Его не существует. – махнула Тикал. – Важно лишь то, как ты мог здесь оказаться, не будучи даже хотя бы родством связанным с хранителями.

– То есть…

– Да, это было твое сознание. Забудь об этом. Я не знаю, но, скорее всего, у нас мало времени. Пока Наклз продолжает терапию, я могу с тобой общаться. После этого я, скорее всего, снова упаду в спячку. Передай ему, чтобы использовал четвертую методику, нужно залатать несколько дыр в “ленте”. И скажи чтобы больше не пользовался своей энергией! Это может убить, а он предела не знает. Если бы его отец прожил бы хотя бы ещё один год… – взгрустнула Тикал, погладив свое плечо, продолжая парить около Тейлза. – Ладно, не будем о прошлом. Сейчас надо узнать, как тебя отправить обратно.

– А почему ты не можешь просто выйти, чтобы помочь нам? Сонику нужны силы, чтобы очнуться. Мне нужна хаос-сила. – совладал с собой лис.

– Её не хватает чтобы поддерживать меня, Тейлз, – иронично сказала девушка. – Мне приходится укладывать всё измерение в сон, чтобы удерживать своё существование. Без осколков земли Мобиуса, Мастер Изумруд не может поглощать рассеянную энергию.

– То есть, МИ это просто аккумулятор, без магии? – с какой-то странной радостью подхватил Тейлз. – А меж-пространство - что-то вроде управляющей консоли?

– Ты верно уловил мысль. Только ты её говорил множество раз, – произнесла Тикал.

– Говорил?.. – в голове снова туман из оставшихся кусков воспоминаний. – Ох… – мир закружился, но его тут же подхватила на руки Тикал.

– Ох, святая Аврора! Ты же сам только на хаос-энергии держишься!

– Что? – едва проговорил Тейлз.

– Ты падал, м-м, в “обморок”? – она продолжала держать его на руках. – Наклз ударял тебя по груди “зеленой”? Вижу, что да. Ох, троетие тебя сохрани…

Лис полностью пробудился и сам слез с рук девушки. Сел и схватился за голову. Тикал положила на его плечо руку. Всхлипнул. Его слезы воспарили вверх.

– Ну же перестань, – она села рядом с ним. – Поверь, пока Наклз рядом с тобой, тебе не о чем беспокоится. Он будет подпитывать тебя энергией. Только… Иногда тебе придется уходить от него далеко. Чтобы калибровать связь.

– Калибровать? Я что, вытягиваю из него энергию? Как паразит? – поднял голову лис.

– Нет, вовсе нет! – сразу заявила она, хотя обоим было всё понятно.

Тейлза вдруг вскинуло вверх, он даже ничего не успел сообразить. Его тело летело вверх, а лис не в силах был даже закрутить хвостами, чтобы затормозить.

Градиент от ядовито-оранжевого, до глубокого черного, и мыльные пузыри.

Лица друзей, лица прохожих, лица уже умерших. Так легко, и ни одной мысли.

Лис не мог открыть глаза. Они слиплись от остывающего свинца, и настолько тяжелы, что их можно использовать противовесом для поднятия двигателя “Торнадо”.

Что-то щелкнуло. Задышал полной грудью. Сумел разжать веки.

Мастер Изумруд с едва заметными зелеными пятнами. И “семья”. Все в позе лотоса, держат руки в верх.

Крим мирно сопит, уткнувшись носом в какую-то плюшевую игрушку, которую откопала в кладовке.

И время такое… замедленное.

Слышит топот. Скрип открываемой двери. Удивленное, но в то же время, радостное, в какой-то степени, лицо летучей мыши.

– Соник очнулся! – она буквально влетела внутрь, громко хлопнув дверью.

Крим проснулась первой. Хотя Тейлз и был в сознании, сумел подвинуться только после того, как его подхватил за руку.

Он не мог толком соображать, думать, и все остальные вещи. Видел счастливые лица друзей, открытые глаза синего ежа, его сморщенную улыбку, шевеление пальцев, судорожные попытки что-то сказать немыми словами.

Радостные вопли и “обнимашки” Эми, “брофист” Наклза, Крим стирает слезы радости, Руж просто смеется и что-то там сарказничает.

Иствуд сидел в углу, поодаль от всего этого, весь нахмуренный, и с кем-то разговаривающий на счет сроков.

А Тейлз…. просто стоял и глупо улыбался. Может, всё это было и в правду? И он как-то сумел ему помочь?..

Комментарий к Эпизод Восемнадцатый

* - бегом читать Зеро, если вы этого не сделали!

========== Эпизод Девятнадцатый, часть 1 ==========

14 Сентября, 3 часа ночи.

– Ого! – наконец вымолвил Сиджей, подобрав челюсть. – Слушай, так ты вообще молодец! – хакер-моб даже поднялся и пожал удивленной мышке руку. Потом сел. – Спасти мир, и не хвалится, как некоторые, это надо иметь большое мужество и храбрость!

– То есть, вас ни черта не вызывает беспокойства тот факт, что мы можем в любую минуту взлететь на воздух? – вышла из некоторого оцепенения Руж.

– Не беспокойся. ГАН этим уже занялось, – ответила Сэйли, обходя мышку и взяв какую-то карту с бывшего разделочного стола. – Они уже нашли все боеголовки и создали вокруг них оцепление. И купол. Так что ядерной терапии не бывать. Хоть в чем-то гановцы хорошие. – заключила кошка, и, улыбнувшись, начала смотреть на карту.

– Но вот генно-инженерная лаборатория… Плохо, что не удалось взять оттуда хоть какие-то доказательства. – с сожалением сказал Нил, коснувшись своего плеча.

– Ну, если бы я что-то и утянула, капсулу со мной нашли те же ГАН, так что… фейс контроль, хех. – самоиронично хохотнула мышка. – Это отличная новость. За последние дни, особенно.

Сиджей улыбался и продолжил колдовать над её браслетом, Сэйли углубилась в карту, вычеркивая какие-то адреса и делая пометки на полях. Нил же просто изучал новоприбывшую, но “лишних” взглядов себе не позволял.