Каждый находившийся внутри комнаты слушал этот маленький рассказ с замиранием сердца.

Когда Эст закончил, ещё несколько минут висела неловкая тишина.

– Так, народ. – встал Наклз. – Да, у него есть от чего горевать, но это не повод быть козлом! Так что да, его жалко, но кто же знал, что наши голубые шарики решат воссоединиться во имя великой справедливости? Так что давайте пройдём этот этап, да? Ау, блин, – за неким монологом, Наклз и не заметил, как раны на правой ладони снова раскрылись.

– Ну и ну, ребята, – в комнату вошла Руж и осмотрелась.

Эст весь в копоти и саже, Крим с пустым взглядом наблюдает за завариванием чая, Тейлз сидит с нахмуренными глазами и скрещенными на груди руками. Наклз стоит в середине этого натюрморта с поднятой рукой, как будто революционер.

– Кому бесплатную медицинскую помощь, кому бесплатную медицинскую помощь? – если бы в её руке был колокольчик по интонации она звала бы всех на обед.

Тут же вытянул руку в верх Наклз, как школьник.

– Мне, мне!..

…

– Ауч…

– Терпи давай! Я же тебя вытащила оттуда!

– Да… ценой своих крыльев. А я смог только себя спасти…

– Так! Давайте оставим эти разговоры, хотя бы на этот день, а? – взмолилась Эми.

Наклз растопырил кисть. Мышка аккуратно вытаскивала осколки. Хоть ехидне и вкололи обезболивающего, это помогало лишь отчасти.

– Так я что-то не понял… Как эта штука сработала? Она просто отразила пулю? Или что? – спросил Эст. Он стоял около окна, то и дело проверяя на карте своего КПК местоположение агента Хида.

– Не-а, – ехидна зажмурился, так как Руж стала вытаскивать особо большой свинцовый осколок, застрявший в основании шипа, соединявшийся со множеством косточек. – Я скопил энергию для удара. Почти весь день ради этого потратил. А получилось так, что я ударил по пуле, со всей хаос-силой. Хотя изначально эта энергия предназначалась для Эми. Или Тейлза. – похоже, никто больше не хотел добавлять. Поэтому Наклз продолжил: – Потом я понял, что этот с… – осекся на полуслове. Крим была здесь. С перебинтованной головой, пила горячий чай, укутанная в одеяло. – …что этот придурок не даст ничего сделать. Ну я хотел его вырубить, чтоб наверняка. Ну, в смысле связать, – опять же, “зацензурил” Наклз слово “убить и избавиться от трупа”.

– Я так и не понял как это сработало, – усмехнулся Иствуд.

– И почему энергия была… ну, жёлтой? – встрял Тейлз, до этого молча сидевший рядом с Крим. – Она ведь всегда зеленая, ты сам говорил.

– Потому что она была не от Мастер Изумруда, а моя собственная. Да, Эми, я тебя этому тоже научу. Потому что по сути, таким же методом ты активируешь молот. А сработало… – Наклз был удивлен самому себе. Да он в жизни столько не говорил, сколько сегодня!.. – Это просто был очень сильный удар. Пуля от трения разлетелась на сотни кусков. Энергия распалась, и все эти куски, ай, пули, разорвали мне кисть в мясо. – он посмотрел на обратную сторону ладони. От левого шипа откололся нехилый кусок роговицы. – Н-да, оно уже больше не зарастет…

– Так, ну, мавр работу сделал, мавр идет спать. – встала с колен Руж, и потянула руки вверх, чтобы их размять. – Не беспокойте меня, времени так, до утра. Я толком не спала, наверное, неделю, – и дабы показать, что отвечать на вопросы не собирается, зевнула во весь рот и направилась к лестнице.

– Постой! Давай я постелю тебе где! – поднялась с кресла-качалки Эми.

– Да я всё равно вниз головой сплю, какая разница, – отмахнулась летучая мышь.

– Серьезно? – чуть не подскочил с кресла Наклз, от удивления.

– Абсолютно серьезно. Конечно нет, Наклз! – улыбнулась летучая мышь, не останавливаясь.

– Ещё раз спасибо за спасение мира! – воскликнула ежиха, пока Руж не скрылась в тени.

Почти все посмеялись, за исключением Крим. Но эту деталь заметил только Эст.

– А что на счет… Хида? – через некоторое время молчания и треска дров в камине. Судя по всему, этот вопрос адресовался Иствуду. Он выдохнул и пожал плечи:

– Я скопировал записи с консоли Тейлза, дал свои комментарии. А что там руководство решит… Все заняты сейчас гораздо другим.

– И чем же? – с долей негодования спросила ежиха.

– Секретная информация, не имею права делиться… И, Тейлз: я конечно не Хид, но, пожалуйста с завтрашнего дня займись этой, ах, чёртовой линейкой роботов. Я-то подожду, а вот начальство нет. Оно ведь за этим и закрепило Хида, чтобы ты сделал всю нужную работу за минимальный срок.

– И… какой же был минимальный срок, если не секрет? – ненавязчиво вставил Майлз.

– Пять дней. Я же смог выбить для тебя примерно девять. Так что лучше займись этим вплотную. Что же, я думаю эти два дня очень сильно потрепали вас, да. Но всё равно, очень большая просьба: не бегите больше никуда, как… мобианцев прошу.

Наклз тяжело выдохнул, кивнув головой. Тейлз тоже согласился, как и Эми

– Ну вот и хорошо! – улыбнулся Клинт, погладив живот. – Пора спать, я считаю.

Наклз демонстративно зевнул, выражая полное согласие с данным утверждением.

Эми что-то прошептала крольчихе, и они пошли наверх, в свою комнату. Тейлз, протерев ссадины на руке, встал с кресла, и весело крутя хвостами, направился в дальний конец коридора первого этажа.

13 сентября, 11 часов ночи.

Дверь скрипнула. В полутьму комнаты вошел человек.

– Мы договаривались гораздо позже. Подожди… Ты им все таки подмешал снотворное?! Какого чёрта?! Мы договаривались же! – привыкшие глаза разглядели мышку, сидящую на кровати чего–то ожидающую.

– У нас нет времени ждать, пока кто–нибудь из них уснет. Я должен точно знать, что во время нашего отсутствия никто из них не убежит. Это до сих пор всё ещё моя задача, помнишь?

– Ладно, так и быть, ты прав. Не хватало, чтобы они тут новый побег устроили. Так что с Хидом?

– Наружу. – без промедления и без ответа Иствуд вышел наружу.

Во дворе пансионата для душевно больных было на удивление тепло. Словно и не было нескольких часов назад проливного дождя, насытившего землю дождем. И уведший Линка в неизвестность.

Руж следовала за Клинтом. Он прошел КПП и направился в сторону города.

Мышка с опаской коснулась до браслета. Пока что он не подавал никаких признаков деятельности, но давно выработанный рефлекс инстинктивно расслаблял руку. Чтобы было не так больно.

И летучая мышь сильно ошиблась на счет воздуха. За пределами зданий, он стал морозным на ощупь и освежающим дегтем на кипящих мозгах.

Дорога, про которую давно забыли. Заросший асфальт, сквозь трещины пробивались растения. Даже не колыхались при порывах ветра.

Руж продолжала идти за человеком, но тревога начала нарастать.

Они ушли на довольно большое расстояние, а Клинт даже ничего не говорит. Мышка решила, что остановится только тогда, когда заработает браслет. Иствуд обещал показать ей нечто существенное, и было бы просто тупо, окажись он таким же маньяком, как и Хид. Ну, не может вот этот “колобок” телосложением и круглым лицом вообще злиться.

Браслет начал угрожающе вибрировать. Мышка схватилась за запястье, с опаской смотря на обернувшегося Иста.

– Подожди здесь. – он наверняка услышал звук. Он оглянулся, снял с пояса фонарик, включил его, и сошел с дороги в лес.

Руж хотела спросить “какого чёрта?”, но Клинт уже исчез в зарослях, лишь изредка раздавался треск ломающихся веток и брань агента.

Мышь прислушалась. В голову стали закрадываться какие–то параноидальные мысли. Только все какие–то бестолковые. Про то, как Авраам выскочит из кустов и скажет что–то вроде: “Измена! Измена! Ты не заплатила!” Или Саб, на пару с подобием Е–102. Пойдут вперед и начнут драться за то, кому достанется право добить мышку.

Мышь помотала головой, чтобы избавиться от бредовых наваждений.

Та–а–к, что то уже явно с её психикой случилось. А, ну да. Так ведь всю жизнь не в ту сторону повернутая. А, черт, не вспоминать, не вспоминать.