Началась игра. Хумано поочередно сменяли друг друга, оставляя на столе карточки подарочных сертификатов. Неизменными игроками были только Иван и ещё один парень постарше - самоуверенный тип с вьющимися белыми волосами и ослепительной улыбкой. Гора сертификатов перед ним и Иваном быстро росла.

- Ну, что, чувачок! А не схлестнуться ли нам один на один? - спросил светловолосый.

- Ну, давай! Раздену тебя до нитки! - ответил Иван.

- Да неужели? Может, еще и задницу мне надерёшь?

- Да не вопрос!

Иван сделал быстрый выпад и его кулак скользнул по щеке светловолосого. Тот успел уклониться, так что удар получился несильным и смазанным.

- Игра становится интереснее! - прокричал приведший Ивана здоровяк в бурнусе. - Делаем-делаем - быстро делаем ставки, господа. Кто сегодня уйдёт ни с чем, а кто не только в карты играть умеет, но и кулаками машет отлично!

Вирджиния не успела ничего понять, а Иван и светловолосый парень уже стояли друг напротив друга в боевых стойках. Комната быстро заполнялась хумано, привлеченными шумом. Они галдели в предвкушении крови. Вирджинию тут же оттеснили к стене, и из своего угла она видела, как человек в бурнусе быстро собирает картонки со штрих-кодами - ставки на исход драки. Светловолосый был на голову выше Ивана, и всем видом выражал своё превосходство.

- Порву, порву тебя на ремни! - хорохорился он, Иван же отвечал грубой бранью.

- Ставки сделаны! - сложив руки рупором, объявил человек в бурнусе, и в тот же миг светловолосый прыгнул на Ивана, сделал обманный выпад левой и попытался сбить юношу на землю мощным боковым справа. Иван непостижимым образом увернулся от удара и тут же с силой впечатал светловолосому в солнечное сплетение коленом. Парень охнул и со стоном осел на пол, а Иван ринулся на него сверху, замахиваясь кулаком. Добить лежачего он не успел - здоровяк в бурнусе обхватил Ивана за спину и оттащил в сторону.

- Бой закончен! Три к одному побеждает короткостриженный! - объявил он, перекрикивая недовольный гул болельщиков.

Толпа, осознав, что крови не будет, тут же потеряла всякий интерес к происходящему, а Иван, собрав со стола сертификаты, схватил Вирджинию за руку и вывел в коридор.

- Мне было так страшно! - сказала девушка. - С тобой все в порядке?

- Да нормально всё, - ответил Иван. - Обычное дело.

Они быстро пошли по широкому коридору.

- И часто здесь такое? - спросила Вирджиния.

- Ну, бывает. Передохнем немного! Некуда нам так спешить.

С этими словами Иван плюхнулся на диванчик в холле и продолжил:

- Промаявшись день бездельем, народ приходит сюда расслабиться и получить свою дозу адреналина. Раз в неделю кого-нибудь выносят вперёд ногами. В основном это набухавшийся и попутавший берега молодняк.

- Какой ужас!

- А чё ты хотела? Когда вся твоя сознательная жизнь проходит в смирительной рубашке, как только открываются двери на свободу, ты ломаешь шею.

- Но ты сейчас сильно рисковал!

Иван усмехнулся.

- Это вряд ли. Чистый расчёт, а я за три минуты потасовки поднял не меньше трёх соток евробаксов! Кстати, Анджи тоже.

- Кто?

- Щас познакомишься. - Иван поднялся с дивана и повел Вирджинию за собой. Через пару поворотов коридора он открыл заляпанную грязными отпечатками некогда белую дверь. Она вела в тускло освещенную комнату.

Это был небольшой загромождённый мебелью номер мотеля. На одном из кожаных диванов, стоявших вдоль задрапированных коврами стен за журнальным столиком сидел светловолосый. Перед ним лежала груда картонок.

- А вот и Анджи! Уже снял выигрыш с тотализатора, - представил Иван. - Отличный игрок и, кстати, здорово дерётся. Мы с ним на пару только что выщипали щеглов, а когда пришла пора сливаться, взяли небольшой бонус на шоу.

- Ну, чувак, я думал проблююсь! - сказал Анджи, протягивая Ивану руку. - Чё так серьёзно пробивал?

- Да ладно, ты успел отклониться, я почти не цепанул тебя, - ответил Иван. - А вот ты в натуре жестко начал - я еле ушел.

Парни расхохотались.

- За миг до удара зрачок противника сужается, а мышцы лица слегка напрягаются, - надо только уловить этот момент, - пояснил Анджи Вирджинии. - Твой дружок неплох в драке, хотя до меня ему ещё далеко.

- На меня было меньше ставок, точнее, почти не было, - сказал Иван, - поэтому лечь должен был Анджи, ну, а Ахмед не позволил мне его по-настоящему покалечить.

- Но вы же били друг друга со всей силы!

- А то! - улыбнулся Анджи. - Кто бы иначе поверил в честный бой!

- Вы, ребята, с детства душите в себе агрессию, - объяснил Иван Вирджинии, - поэтому, как только видите реальную драку, забываете обо всём на свете и просто пьянеете, предвкушая, месиво! Ну, как не воспользоваться этим, чтобы поднять немного бабок?

Иван высыпал на стол свои сертификаты и быстро разделил образовавшуюся кучку на три части.

- Третья для Ахмеда, - сказал он. - Он подгоняет тёпленьких щеглов за наш стол. Ну, время от времени он ещё организует тотализатор и делает ставку на победителя, да и вообще Ахмед хороший парень, надо ему подогреть карман.

Вирджиния улыбнулась.

- Вот, значит, как ты зарабатываешь деньги!

- Во всяком случае, ничего криминального, - ответил Иван, и тут же добавил. - Ну, или почти ничего.

- Как моё дело, Анджи? - спросил он, повернувшись к светловолосому.

Анджи снова расплылся в улыбке.

- Непростая задачка была! Пацаны вскрыли для тебя полицейские архивы и нарыли кое-что интересное.

- И что?

Анджи вытащил из кармана тонкую карточку в дерматиновой обложке.

- Полное досье из открытых источников! С тебя ещё пять сотен.

- Дорого! - скривился Иван, отсчитывая пачку сертификатов.

- Когда почитаешь, поймешь, что дело того стоило, - улыбнулся светловолосый. - Твой дружок-то, судя по всему, настоящий маньяк!

- Чё прям реальный?

- Точнячок! - Анджин снова улыбнулся. - Анализ метаданных говорит об этом. Вероятность 97,3%

Иван присвиснул.

- При таком раскладе я готов рисковать!

- От себя я бы накинул ещё пару процентов. Ты только вглядись в его рожу! Да у нас в Тромсе каждую неделю кого-нибудь такого же вяжут - с виду благообразный фрик, а копнешь history - в тёмном переулке лучше не встречаться!

- Отлично! Тогда я выведу его на чистую воду. И кого он уже грохнул?

- Была одна тёмная история лет тридцать назад. Возможно, зарезал отказавшую ему подружку. Вероятность 75%, как говорит статпрограмма. Тогда дело замяли за отсутствием улик. А может, кому-то было выгодно, чтобы студент-отличник, будущий педагог эстеса вышел сухим из воды. Дело давнее, но когда парни обнаружили в биографии твоего дружка это жирное пятно, программа подняла кэш его личной переписки и сделала вывод, что мокруха была.

- Слава Всемирной паутине, знающей о нас все! - сказал Иван.

Подростки пожали друг другу руки.

Остаток ночи стал для Вирджинии фейерверком лиц и событий. Девушка ходила c Иваном по барам этого странного здания, смотрела собачьи бои. Будучи, казалось, занят тем, что проводит для Вирджинии экскурсию по параллельному миру трущоб, Иван попутно решал какие-то свои вопросы с жителями этой вселенной, то отдавая, то получая картонки подарочных сертификатов.

- У тебя здесь целый бизнес! - сказала Вирджиния.

- Нет, - серьёзно ответил Иван. - Бабки здесь делают те, кому принадлежит земля, на которой построен этот комплекс. Каждый желающий заработать свою копеечку, отстегивает большому пахану, который ничего не делает, а только наказывает тех, кто пытается его кинуть.

- И кто этот большой пахан?

- Мага-олигархи. Крупнейшие транснациональные корпорации, скупившие почти всё в этом мире. Они дергают за верёвочки, и мы начинаем плясать под их дудку. Одного их желания достаточно, чтобы в один день прикрыть всю эту лавочку, но их устраивает, как живёт наш мир. Сегодня я прикупил, как я надеюсь, очень интересное досье на Салли. Парни, работающие в полицейском департаменте, добыли его из открытых источников, просто нажав на кнопку в компьютерной программе. Оказывается, Салли с очень большой вероятностью кого-то там пришил с особой жестокостью! Почему же его не загребли, а позволили работать с детьми?