Джозеф заглянул в комнату брата.
- Не спишь? Как ты? Болит сильно? - Джозеф подошел к кровати.
- Ты спрашиваешь, так, как будто сам ни разу в жизни не был ранен и не ломал ребра. Подбрось дров в камин. - Попросил Джеффри.
- Тебя знобит? Жара нет? - Джозеф исполнил просьбу брата.
- Нет. Я потерял много крови и от этого немного действительно знобит.
- Хочешь вина? - Джозеф показал брату кувшин.
- Пожалуй налей немного. Ты уже завтракал? Может поешь со мной? - Предложил Джеффри.
- Охотно. Я распоряжусь. - Джозеф двинулся к двери.
- А что наши влюбленные еще не выходили? - С улыбкой спросил Джеффри.
- Ну они, дай Бог, чтоб к обеду появились. Если еще оторвутся друг от друга. - Хмыкнул Джозеф.
- Джозеф не хами! - Осадил Джеффри брата.
- Ни в коем случае! Я только рад за них. Наконец-то их противостояние закончилось! Ладно, жди. Иду добывать завтрак.
Но не успел. На пороге Джозеф столкнулся с отцом.
- Добрый день отец.
- Добрый. Как наш герой? - Глаза Седрика сверкали, явно выдавая его счастливое состояние. Он улыбался. Братья переглянулись и тоже улыбнулись. Седрик подошел к Джеффри и поцеловал его в лоб.
- Не было бы жара. - Озаботился Седрик.
- Я нормально себя чувствую, отец. Только немного знобит. Но это от потери крови и от того, что хочу есть. Джеф, собрался распорядиться, чтоб нам подали завтрак. - Сообщил Джеффри отцу.
- Вы оба еще не ели? Сейчас придет Айлентина, миледи Айлентина, - поправил сам себя Седрик - и если вы не возражаете, мы позавтракаем все вместе, как вчера поужинали. Похоже все в этом доме сегодня долго не могли расстаться с постелью. - Слегка виновато улыбнулся Седрик.
Братья снова обменялись улыбками. Седрик заметил их ухмылки.
- Балбесы - беззлобно бросил он. Сыновья снова улыбнулись. - Ну чему вы так радуетесь?
- Всему, отец. - Ответил Джеффри. - Солнцу, жизни, вам с миледи Айлентиной. Прости, отец, но Джозеф правильно сказал, что мы очень рады что закончилось ваше мучительное противостояние.
Седрик открыл рот от удивления.
- Мы не просто рады, отец - подхватил Джозеф - мы счастливы за тебя и за нашу миледи Айлентину.
- Мои сыновья из повес и разгильдяев превратились в настоящих, понимающих мужчин. - С удовольствием заметил Седрик.
Седрик обнял Джозефа и пожал руку Джеффри. В дверь постучали. Джозеф открыл. Айлентина, одетая в платье цвета опавших листьев, сияла каким-то неземным светом. Изменилась даже ее походка.
- Как мой защитник и рыцарь - спросила она своим низким грудным голосом. И все трое мужчин улыбнулись ей.
За их лондонским домом, за высокой оградой находился крошечный садик. Айлентина села на каменную скамью нагретую солнцем. Ее бархатное платье цвета опавших листьев, красивыми складками ложилось у ее ног на песчаной дорожке. Легкий ветерок развевал золотистую вуаль наброшенную на уложенные короной косы - любимая прическа Айлентины. В своем наряде она хорошо выделялась на фоне еще зеленой листвы.
В кронах деревьев уже виднелись отдельные желтые листья. Хоть и было еще тепло, но осень уже предъявляла свои права. Айлентина оперлась рукой о скамейку, наблюдая за парой голубей. Самец, воркуя, показывал себя перед голубкой. Взъерошивал перья, кружился перед ней, распустив крылья и волоча их по земле. Голубка, же, как полагалось даме, отступала и отворачивалась от него. Все как в жизни! Айлентина закрыла глаза, вспоминая прошедшую ночь и утро. Седрик подошел сзади так тихо, что даже не спугнул голубей.
- Вот ты где? - Он положил руки на плечи жены и поцеловал ее в щеку. - Сбежала от домашних хлопот?
- Я ждала тебя. - Она прислонилась спиной к мужу.
- Меня? Откуда ты знала, что я приду сюда?
Айлентина усмехнулась
- Рано или поздно ты начал бы искать меня и не найдя в доме пришел сюда. - Она взглянула на него улыбающимися глазами.
- Никак не могу привыкнуть, как меняются твои глаза. Зеленые, как омут, утонуть можно.
- Ты хорошо плаваешь. - Айлентина погладила руку мужа у себя на плече.
- Так зачем ты меня ждала, жена? - Он слегка сжал ей плечи.
- Просто хотела побыть с тобой.
Седрик сел рядом, но так, что ноги его оказались с другой стороны скамьи.
- Я рядом и весь твой. - Он поцеловал ладонь ее руки.
- Мне просто хотелось посидеть с тобой в саду, полюбоваться последними осенними цветами, побыть в тишине и понаблюдать за твоими любимыми облаками.
- Облаками. - Седрик поднял лицо к небу. Облаков действительно было много. Как хлопья белой пены они не спеша плыли по небу. - Облаками, догорая лучше любоваться лежа. - Седрик развернулся на скамье и лег, положив голову на колени жене. - Вот так лучше.
- Седрик! Это не честно! - Воскликнула Лейн.
- Могу подвинуться, скамья широкая, вы можете лечь рядом, миледи. - Состроил он невинную мину.
- Я спиной ощущаю, как половина, нашей прислуги прильнула к окнам, в изумлении разглядывая своих господ!
- Да? Значит им нечего делать и тебе стоит придумать им какую-нибудь дополнительную работу. - Седрик поудобнее устроился улыбаясь.
- Господи, Седрик, ты невозможен! - Улыбнулась мужу и Лейн.
- Ну я так не думаю. Я не такой уж плохой. - Капризно протянул он.
- Как ребенок, честное слово, так и ждешь похвалы.- Она погладила мужа по руке .
- Тебе не тяжело? - Седрик приподнял голову с ее колен.
- Нет. - Она пригладила его волосы и стала перебирать их пальцами.
- Скажи, как ты догадалась, что король пошлет меня с поручением через Ла-Манш? - Седрик блаженно щурился.
- Ну, с момента получения приглашения на маскарад я все время пыталась понять зачем было тратить столько денег на устройство таких дорогих увеселений? По прибытии в Лондон я увидела, что приглашен весь цвет дворянства. Послушав в дворцовом соларе болтовню придворных дам, а там никакая тайна не задерживается, я поняла, что король снова совершил политический промах. Трон оказался не так прочен, а собрав всех под таким предлогом, он легко выведал, кто и как, и главное, на какой стороне его политики. Ведь не с тобой же одним он встречался. Когда тебя срочно вызвали к королю я догадалась, что послом в Бургундию будешь ты. Лучшей кандидатуры ему не найти. - Уверенно говорила Айлентина.
- Как знать, дорогая. - Седрик вскинул брови.
- Посуди сам. Я урожденная принцесса Бургундская, ты мой муж. Правящий герцог в Бургундии мой старший брат. Так кто же должен был ехать послом? - Объясняла Айленттина.
- Но наша королева, тоже из Бургундии.
- Она на троне, но не принимает никаких политических решений. Она не имеет ни малейшего влияния на короля в области политики. Об этом вся Европа знает. - Снова пояснила она.
- Да особым умом нашу королеву Господь не наградил. - Тихо заметил Седрик.
- Тише! - Айлентина зажала рот мужа рукой.
Седрик тут же воспользовался этим и стал по одному целовать пальцы на ее руке.
- Ты знаешь я немало удивился, выслушав твоего гонца. Но чуть не подскочил в кресле, когда король заговорил о посольстве. Восхищен и потрясен вашей прозорливостью, моя герцогиня. - Седрик поднялся и сев рядом взял ее руку. - Айлентина, я благодарен и рад, что ты хочешь ехать со мной. Так тяжело было бы расстаться с тобой надолго именно сейчас. Но я очень боюсь везти тебя в это полное опасностей путешествие. Может тебе лучше остаться в Осборне? Я был бы в большой печали от разлуки с тобой. Но был бы спокоен, что ты в безопасности. - Седрик смотрел на жену.
- Нет, Седрик, - Покачала головой Айлентина. - Нет. Джеффри, Слава Богу, ранен не серьезно и быстро поправляется. Вдвоем с Джозефом они справятся с делами герцогства, оно будет в надежных руках. Если, не дай Бог, что-то случится с тобой Джеффри займет твое место и король утвердит его в праве наследования. Король просто не посмеет после гибели двух герцогов Сомерсби, по его вине, пусть и косвенной не подтвердить инвеституру твоего сына. Джозеф сейчас виконт, но станет графом. Фелисити и Фелони замужем, даст Бог, вскорости одарят нас внуками. Уильяму всего пять лет, но братья побеспокоятся о его судьбе. Так выдели ему достаточное наследство. Я же со своей стороны оставляю ему Вилоу Кастл и Ладдоу со всеми землями. - Седрик удивленно взглянул на Айлентину. - Я там не нужна. Но я нужна тебе и хочу быть с тобой. - Она смотрела мужу в глаза.
