— Ты есть друг Рейвен? — поинтересовался незнакомец глухим голосом, искаженным плотной маской. — Она сказать искать ты.
— Что с ней? — услышав имя своей напарницы, девушка испугалась, что с ней что-то случилось, и переспросила громче, надеясь, что голос у нее не дрожит: — Ты ее видел? С ней все в порядке?
— На нее нападал, — кивнул незнакомец, но тотчас поправился, — не я нападал. Я нашел и помог. Она прибыл из места, где есть Тень, поэтому я просил ее о помощь. Она сказал, что не идти без свой товарищ, и тогда я пришел за товарищ, куда она сказал. Ты есть друг Рейвен?
— Да, но почему я должна тебе верить? — Волчок так и не опустила оружие. — Откуда мне знать, что ты не соврал, и она вообще еще жива?
— Она жива, но ей надо шаман помощь, — ответил гость, разведя руками. — Рана серьезный. Если ты друг Рейвен, она велел сказать про голубое небо. Сказал, что друг Рейвен понять это слово, — стоять под дулом пистолета было неприятно, поза и речь выдавали его напряжение, но он все равно старался вести себя мирно.
— Демон, — ругнулась Волчок, вспомнив о том, как сама рассказала напарнице о своей невероятной мечте, поддавшись эмоциям. Догадаться о таком чужаку невозможно, а выбить из человека такое воспоминание еще сложнее, да и не стоило оно того. И, что самое главное, она действительно боялась, что с ее новой напарницей могло что-то случиться, поэтому опустила оружие и кивнула этому странному человеку. — Хорошо, я тебе верю. Веди меня к ней, но если я хотя бы подумаю, что ты пытаешься меня обмануть…— она довольно красноречиво еще раз направила на него пистолет.
— Я понимать недоверие, — он кивнул. — Я не хотел врать, я хотел знать. Мне нет желание убивать вас, но прошу не заставлять меня делать это.
Волчок тоже кивнула в ответ и, увеличив жесткость экзоскелета на поврежденной ноге, чтобы не опираться на нее целиком, вышла из амфибии к нему навстречу. Незнакомец вблизи оказался практически одного с ней роста, в снаряжении, которое вряд ли можно было бы найти на одном из рынков Болот или окружающих городов, изготовленном вручную и точно подогнанным под хозяина. Начиная от высоких сапог, заимствованных из костюма лагерного разведчика, но дополнительно усиленных крупной хитиновой чешуей болотных тварей, и заканчивая шлемом, при близком рассмотрении оказавшимся маской из толстой дубленой кожи с металлическими вставками — все было мастерской кустарной работой.
— Иди за мной, — велел незнакомец, подобрав свое оружие и махнув рукой.
Волчок молча кивнула и, проверив заряд пистолета, пошла следом через разрушенное здание. Девушка оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить дорогу, но в этом особой надобности не было, уже через несколько минут они вышли на небольшую площадку со статуей в центре, у подножия которой сидела Рейвен. Заметив их приближение, девушка помахала рукой, поприветствовав знакомых.
— Рейв, с тобой все нормально? — забыв обо всем, наемница бросилась к своей подруге, и почти сразу же увидела окровавленный доспех на простреленной ноге. — Кто напал? И где Джек?
— Вон там, — махнула ее подруга рукой в сторону, — лежит…
Волчок посмотрела в указанную сторону и увидела на полу порванный труп Джека, вокруг которого уже крутились небольшие ящерки с шестью лапками, привлеченные запахом еще свежего мяса. Не задавая новых вопросов, наемница выхватила пистолет и нацелилась на своего нового спутника, он отреагировал на это так же быстро — схватил лук и моментально натянул стрелу, тоже прицелившись в наемницу.
— Стой! — Рейвен схватила наемницу за плечо, заставляя опустить оружие. — Все в порядке, это не его вина…
— Не его? — удивилась Волчок, опуская пистолет. Их новый спутник, увидев это, тоже опустил оружие, отойдя на шаг назад, но все же не убирая стрелу с тетивы. В такой напряженной ситуации Рейвен рассказала своей подруге о предательстве Джека, о нападении и неожиданном появлении Ищущего Следы.
— Ну, теперь все понемногу встает на свои места, — выдохнула Волчок, но все еже не удержалась от едкого комментария: — А Джек, подлец, все-таки сумел нас обеих обмануть, я ведь действительно подумала, что на тебя запал. А оказывается, он все заранее подстроил. Повезло ему умереть раньше…
— И что бы ты сделала с пробитой рукой? — Рейвен усмехнулась. — Теперь мы с тобой тут на пару калеки. И это самое плохое, потому что…
— Шаман помочь вам, — вмешался в разговор лучник, все это время молча наблюдавший за ними. Его дроны к этому моменту уже снова поднялись в воздух и исчезли в темноте, контролируя окружающую территорию, и их показания высвечивались на коммуникаторе лучника, на который тот время от времени поглядывал. Убедившись, что опасностей поблизости сейчас нет, он повернулся к ним. — Шаман уметь лечить такой раны. Если спешить, он успеть помочь вам.
— И какая цена? — сразу спросила Волчок, повернувшись к лучнику. — Я, конечно, много видела, но никогда еще не слышала о врачах, которые лечили людей бесплатно. Так что говори сейчас…
— Шаман помочь вам, — опять повторил их новый спутник, кивнув головой, — а потом вы два рассказать все, что знать о Тень в лагерь. Это очень важно. Важно для всех. Тьма не делать разницы, человек, зверь или птица. Вы смог сбежал из лагерь людей, поэтому я желал знать, что там есть внутри.
Волчок еще не настолько понимала его странный акцент общего языка, используемого в секторе Болот, поэтому с непониманием посмотрела на свою напарницу, но та лишь кивнула, соглашаясь. И ей тоже пришлось согласиться.
— Хорошо, поверю тебе еще раз, — усмехнулась наемница, протянув ладонь для рукопожатия лучнику. — Только, знаешь, Ищущий Следы не очень удобно для разговора. У тебя нет никакого имени покороче?
— Есть, — лучник кивнул и, по-птичьи удивленно склонив голову на бок, посмотрел на протянутую руку, но потом осторожно, словно не совсем понимая, для чего это надо, протянул раскрытую ладонь, отвечая на жест дружелюбия, — Энтри. Так звал меня мой мать.
— Хорошо, Энтри, будем тогда пока союзниками, — кивнула Волчок, крепко пожав протянутую руку.— Показывай, куда идти.
— На ваш машина добраться есть легче, — сказал Энтри, мотнув головой в сторону, откуда они пришли. — Так есть быстро. Вам есть важно время.
— Там батарея почти пустая, — напомнила Рейвен, — Джек же говорил…
— А ты не думаешь, что он соврал? — с ехидным голосом Волчок кивнула в сторону трупа, — После того, что ты мне рассказала, я вообще во всех его словах начинаю сомневаться. Так что лучше будет самим еще раз проверить. Может быть, он здесь специально остановился, чтобы нас разделить. Гниль мутантская… Ох ты ж, демон! — вспомнив о стоявшем рядом лучнике, девушка прикрыла рот рукой.
Несложно было предположить, откуда тот родом, и что могло скрываться под толстой маской — мутанты были единственными, кто рисковал передвигаться по Болотам в одиночку и без всякого страха. Однако лучник никак не проявил себя, услышав подобное ругательство, и они пошли дальше молча и спокойно. Рейвен сильно хромала, едва опираясь на раненую ногу, Волчок как могла поддерживала ее, но Энтри им не помогал, тенью двигаясь на пару шагов впереди с уже подготовленным к стрельбе луком, готовый первым встретить любую опасность.
В салоне амфибии все почувствовали себя несколько спокойнее, наемница помогла своей напарнице нормально застегнуть все крепления на пассажирском месте, а сама села за руль, закрепив броню на раненой руке крепче, чтобы меньше на нее давить. Диагностику всей системы показала, что в батарее осталось больше половины заряда. Этого было вполне достаточно, чтобы без особых проблем доехать до любого из указанных на карте людских поселений на Болотах. Так что Волчок довольно громко выругалась, вспомнив в самых красноречивых выражениях не только самого Джека, но так же его родителей и ближайших родственников.
— Энтри, садись рядом, будешь дорогу показывать, — позвала она лучника, присевшего на пассажирском месте и с удивлением разглядывавшего интерьер салона, словно в подобном месте он был впервые. Волчок махнула рукой, указав на свободное место штурмана рядом с водительским, все еще проводя диагностику систем, чтобы убедиться, что Джек не оставил неприятных сюрпризов. Рейвен от такого предложения отказалась, вытянув раненую ногу и удобнее, насколько это вообще было возможно, устроилась в пассажирском кресле.
