собачье, подумала Тереза, взглянув на свой Рубен. В последний раз, когда она видела
такие большие куски хлеба, это был матрас. И между этими ржаными матрасами лежала,
наверное, добрая половина коровы, превращенная в солонину.
- Это самое прекрасное, что я когда-либо видела, - сказала она.
- Говорил же, - согласился Трез.
Официантка лишь фыркнула, но Тереза подозревала, что им повезло, что им не
высыпали картофель фри на головы.
- Скажи мне, - сказал Трез, когда женщина удалилась, - ты любительница кетчупа?
- О да, о да.
Он открутил крышку с бутылки Heinz и протянул ей. Когда она закончила, он
изрядно сдобрил кетчупом свой чизбургер.
- Так как насчет моего предложения помощи.
Тереза аккуратно подняла половину своего сэндвича.
- Я не знаю, я съеду оттуда к середине января, если удержусь на работе в "Сале". Не
так уж и много времени.
- Слушай, у меня есть друзья, владеющие недвижимостью в городе. Члены расы, ну
понимаешь. Дома в хороших районах, они под наблюдением... ну, произведение искусства.
Там хорошие системы безопасности и дополнительный бонус - никаких героиновых
наркоманов прямо в холле.
- Но сколько это будет стоить? - она покачала головой. - Я еще не накопила на залог
и не смогу себе позволить...
Он махнул рукой.
- Не беспокойся об этом.
- Прости, но я должна. Я сама о себе забочусь, помнишь.
С этими словами Тереза широко раскрыла рот и откусила кусок. О даааааа, к слову
о рае. И хлеб был мягкий как Wonder Bread107, но с острым привкусом, соперничающим с
русской заправкой108.
Когда она застонала, Трез кивнул.
- Хорошо, да? Я рад.
Он ел свой гамбургер, а она восхищалась его манерами за столом. Ничего
неряшливого или торопливого, частое использование салфеток. Он также умудрился не
уронить ни капли на пиджак костюма, что впечатляло не на шутку.
- Это шелк? - спросила она, кивнув на его торс.
107 Марка хлеба, продающегося в Северной Америке и производящегося тремя компаниями в Канаде.
108 Соус для салатов и сэндвичей, состоящий из кетчупа, майонеза и нескольких других
ингредиентов, часто добавляется немного маринованных огурчиков.
https://vk.com/vmrosland
- Костюм или рубашка?
- Эм... оба.
- Да.
- Что ж, они прекрасны, - и я готова поспорить, то, что под этой рубашкой,
выглядит еще лучше...
Внезапно его веки опустились.
- Не уверен, что мне на это ответить.
Тереза опустила сэндвич и обмякла на банкетке.
- О Боже мой.
- Все хорошо, - его взгляд скользнул прямо на ее губы. - Не волнуйся об этом.
Положив то, что осталось от первой половины ее Рубена, она вытерла руки
бумажной салфеткой.
- Знаешь что, думаю, мне пора идти.
- Не говори глупостей.
- Очевидно, это все, на что я сегодня способна.
- Вот что я тебе скажу, - пробормотал он. - Компенсируй мне это. Останься в доме
одного из моих друзей, чтобы я не винил себя, если с тобой что-нибудь случится.
- С чего бы тебе винить себя? Я не твоя проблема.
- Любой мужчина - и не только мужчина - который не приходит на выручку, когда
кто-то нуждается в помощи, поступает плохо.
- Но что делать с залогом, первым и последним месяцем аренды, и...
- Они составят для тебя график. Ну, платежей, - он пожал плечами. - Слушай, это
всего лишь забота представителей расы друг о друге. В этом мире мы должны держаться
вместе. Нас мало по сравнению с людьми и лессерами.
Официантка вернулась, поставила перед ними две новые колы и швырнула две
десертные тарелки с огромными кусками яблочного пирога. С мороженым. Затем
вытащила свой старомодный блокнот для заказов и вырвала оттуда счет, как будто он
оскорбил ее мать.
Она хлопнула им по столу.
- Пирог за счет заведения, - она кивнула на смокинг Терезы. - Работаешь в Сале?
Тереза вскинула брови.
- Да, работаю.
- Профессиональная солидарность. Доброй ночи.
Женщина зашагала прочь, как будто приступила к миссии захватить кухню.
- Вау, - сказала Тереза. - Так мило с ее стороны.
- У меня нет проблем с людьми, которые резки, потому что зарабатывают честные
деньги за честно отработанную смену.
- У меня тоже. И я бы поблагодарила ее...
- Но побоялась, что она приставит пистолет к твоей голове? Хорошая идея.
Они оба замолчали, и Тереза подумала о возвращении в ту дыру.
- Когда я смогу переехать? - выпалила она.
Трез уставился на нее и медленно расплылся в улыбке.
- Позволь мне сделать пару звонков, и я узнаю.
Она потупила глаза.
- Спасибо, - но потом она тут же вновь посмотрела на нее. - Но я за все заплачу
сама. Я не хочу никакой скидки или типа того. Просто очередной съемщик, ладно? Я
скорее останусь на прежнем месте и подвергнусь нападению, чем...
Трез поднял ладонь.
- Понял. Абсолютно понял. Ты всего лишь переедешь в место, где тебе не придется
доказывать свою независимость, получая колотые раны.
- Верно, - она подалась вперед и стащила чек. - И поэтому я плачу за этот ужин, и
ты мне это благородно позволишь.
https://vk.com/vmrosland
Когда он раскрыл рот, она шутливо прижала руку к сердцу.
- О, не стоит благодарности. Серьезно, мне в радость, и это неплохая возможность
отплатить тебе за доброту. И знаешь что, можно сказать, мне нравятся уверенные
мужчины, которые могут позволить женщине быть равной им. Это очень сексуально.
Он закрыл рот. Откинулся на спинку. Подался вперед.
- Ого, - сказал он наконец.
- Что?
Трез прочистил горло и поправил расстегнутый воротник рубашки. Который и без
того был идеален.
- Это отличный чизбургер. Ага. Очень... хорошая картошка фри.
Тереза заулыбалась.
- Погоди, пока не попробуешь пирог. Думаю, он понравится нам обоим.
53
В назначенный час, в четыре утра, Кор перенес свою материальную форму на
вершину здания Колдвеллской Страховой Компании. Материализовавшись на
пронизывающих порывах ветра, проносившихся высоко над городом, он глубоко вздохнул,
подготавливая себя.
И когда он посмотрел через плечо, его мужчины появились один за другим: Зайфер,
Бальтазар, Сайфон и Син. Когда все они встали рядом с ним, он на мгновение проникся
гордостью, что всех он собрал по доброй воле, тщательно отсеивая от остальных
обитателей военного лагеря тех, в ком чувствовал лучших из лучших. Эта группа воинов
следовала за ним через бесчисленные битвы, и вместе они одержали верх над столькими
лессерами, их убийства невозможно было пересчитать...
Внезапно перед ним предстал образ всех тех сосудов в пещере Братства. По правде
говоря, если бы две эти группировки работали вместе? Возможно, сейчас война была бы
уже закончена.
Зайфер шагнул вперед, очевидно, готовясь произнести заявление от лица всех.
- Что бы ты ни сказал, - произнес Кор ветру, - я приму и...
Великий воин опустился на колени и безмолвно посмотрел на Кора.
Ветер кружил вокруг них, волосы на их головах развевались туда-сюда вместе с
зимней одеждой, и Кор понял, что часто моргает.
Затем он полез в свою куртку и вытащил нож, который прихватил с кухни
безопасного дома и держал в складках своей черной парки. Обхватив боевой рукой
обоюдоострое лезвие, он крепко сжал... и когда он вытащил оружие из своей хватки,
хлынула кровь.
Кор протянул окровавленную ладонь своему солдату, и Зайфер прижал губы и
отпил из того, что лилось рекой. Затем он вытер рот тыльной стороной ладони и поднялся
на ноги. Поклонившись, он отступил назад.
Один за другим остальные мужчины повторили эту клятву верности, церемонию,
которую они проделали много, очень много лет назад в лесах Старого Света. Син подошел
