Джону было очень больно слышать обвинения от Шерлока в свой адрес. Ведь тот был уверен, что он хоть на какое-то мгновение допустил мысль, что он виртуозно всех обманывал, совершая преступления и расследуя их, тем самым наживая себе славу. Не об этом подумал Джон. Его мысль заключалась в том, что будь все это правдой, что бы он сделал? Ну вот вдруг все это действительно так, что было бы с его чувствами. Что бы он сделал? Наверное застрелился. Только эту мысль он отбросил сразу же. Шерлок не может быть таким. И ему не нужны доказательства. Он просто это знает. Знает наверняка и будет с ним, что бы ни происходило дальше. Именно поэтому, когда того арестовали, Джон разбил нос шефу полиции. Именно поэтому ударился с ним в бега. Плевать на все, что будет дальше. Он просто будет с ним и все.

Шерлок не очень представлял свои действия, когда его пришли арестовывать. Он знал, что так будет. Но больше его занимали мысли о том, что будет с Джоном. Все-таки Мориарти удалось зародить сомнения и в его мозгу тоже. И пусть Джон утверждает, что безоговорочно верит ему, это не значит, что будет верить и дальше. И нужно что-то делать, чтобы не разрушить эту веру. Он подумает об этом…

Но думать особо не пришлось. Джон сам все решил и доказал свою веру, разбив нос шефу полиции и оказавшись рядом с Шерлоком. Почему-то стало плевать на все от ощущения какого-то счастья. Вот только теперь сам Джон оказался в сложной ситуации. Ведь его имя неразрывно связано с именем Шерлока Холмса. И если раньше он мог бы говорить, что ничего не знал и непричастен к этим историям, что он искренне верил детективу, ни о чем не подозревая, то теперь он стал соучастником. И нужно было спасать его репутацию. Именно поэтому Шерлок ударился в бега, решив найти ключ, который оставил Мориарти и тем самым вернуть все обратно. Но попавшаяся статья некоего Ричарда Брука поменяла планы. Шерлок решил найти своего разоблачителя. Возможно, что он выведет его на Мориарти.

Следовало догадаться, что Брук и Мориарти одно лицо. И как он вновь здорово все разыграл в квартире журналистки, изображая безработного актера. Снова воздействуя на Джона. И вновь сея сомнения в его мозгу. И довольно успешно это делая. На какие-то мгновения, Шерлок видел, ему это удавалось. Удавалось заставить самого дорого ему человека засомневаться.

С этим пора было заканчивать. Да, чтобы завершить эту игру, Мориарти действительно оставалось только одно: окончательно убедить всех, а главное в этой истории именно Джона, что все это правда. Что Шерлок сам совершал и расследовал преступления. Как? Очень просто. Заставить его самого сказать об этом. Подтвердить все, что написано в газетах. Каким образом? Вероятно, манипулируя жизнью Джона. А значит, нужно связаться с Майкрофтом, чтобы тот приказал своим людям охранять его жизнь ежесекундно, а самому постараться побыстрее разобраться с этой историей. И если понадобится умереть, он умрет. Но Джон будет жить. Ведь жить и знать, что тот его презирает и не верит ему, он тоже не сможет. Джон обычный человек. Очень хороший, но обычный. Он не сможет устоять перед фактами. А Мориарти предоставит их массу. Сам Шерлок не сможет жить с чувством, что Джон не поверил ему. И он действительно лучше умрет, на самом деле умрет, если жизнь Джона будет в опасности и будет зависеть от него.

Шерлок отправился к Молли просить ее помощи. Он не был уверен, что она понадобится, но нельзя было исключать ничего. И еще… Да, он доверял ей. В случае его действительной смерти она должна была передать Джону конверт, в котором он просил прощения за все, во что втянул его и за то, что не смог помочь.

Джон злился. Он-то прекрасно понял, от кого ушла информация о Шерлоке. Неужели он прав, и его родной старший брат мог так его подставить? Казалось, что Майкрофту действительно дорога жизнь брата. Джон не понимал, как тот мог ради пусть и уничтожения огромной преступной сети, добывания некоего кода-ключа, пусть и стратегически важного, так подставить его. И разговор с Майкрофтом не дал ответов на эти вопросы. Джон понял лишь одно: в этой истории полагаться на Майкрофта и его помощь не стоит. Ну и плевать. Они справятся сами. Всегда справлялись.

Джон не собирался оставлять Шерлока одного и готов был помогать ему во всем.

Шерлок все рассчитал правильно. Нужно было как можно быстрее встретиться с Мориарти. Он был уверен, что тот придет на крышу больницы. Именно там детектив планировал встречу. Последнюю встречу. Эта история не закончится благополучно для обеих сторон. Какая-то одна должна будет умереть. Или же сесть в тюрьму, если Шерлок сможет узнать код.

Позвать Джона, чтобы рассказать ему план, было просто необходимо. Но именно он натолкнул на мысль, что за код известен злодею-консультанту. Шерлок отправил смс Мориарти с приглашением.

Может все и не так плохо, и получится выйти из этой истории с минимальными потерями? Только нужно отправить Джона. Это только его дело и Джеймса. История про ранение миссис Хадсон вполне подходила. Это точно должно было заставить Джона оставить его и помчаться домой.

Так оно и вышло. Джон умчался, обозвав его бездушной машиной.

Разговор со злодеем был нелегкий. Шерлок просчитался. Не было никакого компьютерного кода. Обычный подкуп. И теперь жизнь Джона зависела от него. Что ж, это было действительно гениально. Мориарти добился своего. Он лишал Шерлока самого дорого. Не оставляя выбора. При любом раскладе он оставался без Джона. Если он не прыгнет с крыши, того убьют, но и спасая его ценой своей жизни, на что Шерлок был абсолютно готов, он теряет его, не только умерев. Мориарти все верно продумал. Он ведь не оставит ничего, кроме ненависти к себе, признавшись в том, чего не делал. Джон будет ненавидеть его. Но будет жить. Игра стоит свеч. Только вот не зря он все подготовил, рассчитывая на что-то подобное. Он выживет. Постарается. Убив себя, Мориарти все верно рассчитал, у Шерлока не будет пути назад, раз от его жизни зависит и жизнь Джона, да еще и миссис Хадсон и Лестрейда. Это псих вышиб себе мозги. Он и тут переиграл Шерлока. Ему остается только шагнуть с крыши. И он шагнет. Но не для того, чтобы тоже умереть.

Вообще-то, Шерлок не хотел бы, чтобы Джон был там в этот момент. Но ведь по условиям плана Мориарти он должен был сделать разоблачительное признание. Только так все дороге ему люди останутся в живых. И Шерлок его делал.

- Я прохвост. Газетчики ничего не сочинили, - слова давались ему с трудом, а на глаза наворачивались слезы.

Джон отвечал. Отвечал, что не верит ни единому слову, что все это неправда, и Шерлок понимал, что он говорит это искренне.

Шерлок не сдержался. Предательские слезы, которые он старался изо всех сил сдерживать, выкатились из глаз и покатились по щекам, падая на развеваемый легким ветром шарф. Если бы Джон поверил ему. Точнее, если бы Джон поверил той лжи, которую он говорил сейчас. Ему было бы легче. Только вот он не верил, и Шерлок понимал, что тот говорит искренне. А еще он понял, точнее, признал, окончательно признал, что сейчас прощается с любимым человеком. Возможно, прощается навсегда. Со смертью Мориарти возникли сложности с уничтожением его огромной преступной сети, и придется этим заниматься, иначе в мире может начаться хаос. И заниматься этим действительно лучше считаясь мертвым. И пока он не уничтожит эту сеть, ему нужно быть покойником, иначе Джону всегда будет грозить опасность. А его жизнь – самое ценное, что есть у Шерлока.

Джон уверял, что вместе они справятся со всем. И от этого было еще хуже.

Не вместе. В том-то и дело. Никогда и ни с кем уже он не будет вместе.

Прости, Джон. Я люблю тебя, но вместе… У нас с тобой разное понятие этого слова. И я больше не могу рисковать твоей жизнью. Прости…