- Спасибо, - прошептал тот, закрывая полотенцем все лицо. – И простите меня, Грегори, за эту выходку.

- Мне не за что Вас прощать, - он забрал полотенце, сходил в ванную и снова намочил его холодной водой. – Вы не сделали ничего ужасного, просто слегка перебрали.

- Слегка? – Майкрофт усмехнулся. – Я напился, инспектор. Не нужно смягчать выражения. Говорите как есть.

- Значит, у вас был повод, - Грег присел рядом и внимательно посмотрел на него.

Майкрофт не видел этого взгляда, его лицо было закрыто полотенцем, а Грегу просто хотелось понять хоть что-то. А еще лучше услышать.

- Был, - кивнул Майкрофт и снова болезненно застонал.

- Может сделать вам чай или кофе?

- Нет, - он сглотнул, пытаясь подавить подступившую к горлу тошноту. – Можно я помолчу пока?

- Молчите, - вздохнул Грег, вставая и направляясь к выходу. – Я пока буду на кухне.

- Угу, - единственное, что смог ответить Майкрофт.

Он перевернул полотенце обратной стороной, которая все еще была холодная, и снова накрыл им лицо. Повод напиться у него действительно был. Хотя, вряд ли это оправдание для сейчасошнего самочувствия. И поводом был действительно Шерлок, а вовсе не Стефан, как можно было бы подумать.

Нельзя сказать, что они расстались, потому что отношений как таковых у них и не было. Майкрофт лишь собирался предложить их. Но предложил Стефану почему-то совершенно другое: провести рождественские праздники вместе со своим парнем, сказав, что отпускает его на три дня. Майкрофт видел, что тот колеблется, но не выбирая между ним и тем другим, а выбирая между своей работой и необходимостью быть рядом со своим боссом и желанием быть с тем, кто ему действительно дорог и нужен. Майкрофт еще раз сказал, что отпускает его на три дня, и даже если он никуда не уедет, все равно у него есть три выходных. Это и стало решающим для Стефана. Он не мог, да и не хотел скрывать, что при таких обстоятельствах он проведет их со своим любимым человеком. И почему-то от этого признания Майкрофту стало очень легко. Он впервые задумался над чувствами других людей и о том, как эти люди преодолевают препятствия. Да, их обоих можно упрекать в измене и говорить, что так очень удобно жить. Пусть так. Но при этом они всегда выбирают друг друга. Стефан говорил, что они уже очень давно вместе. И когда действительно вместе, то живут друг для друга. И что ему никогда бы не пришло в голову связываться с Майкрофтом, будь у него возможность хотя бы раз в неделю видеться со своим парнем.

Майкрофт вспомнил все это и усмехнулся про себя, решив, что устроит жизнь их обоих таким образом, что им не придется больше расставаться. А дальше пусть уже решают сами, смогут они жить вместе или нет. И чем для них являются другие связи, когда они бывают далеко и долго друг от друга. Возможно, расстояние просто оправдание желанию разнообразия. А возможно, что они действительно реалисты и прекрасно понимают, что все равно за долгое время пребывания где-либо что-то будет. И чем врать, лучше сразу это выяснить, забывая об этих связях потом, вычеркивая их из головы.

В любом случае Майкрофт был очень благодарен Стефану за то время, что он был с ним. Он бы мог и дальше продолжать находиться рядом, возможно, что со временем он и выбрал бы именно Майкрофта, но для чего это все? Только для личного спокойствия? Оно уже давно и безвозвратно потеряно.

Поэтому Майкрофт и в самом деле обрадовался, когда понял, что ему не придется делать то, что он считал правильным, но чего на самом деле вовсе не желал.

Менять Стефана на кого-то другого не придется, Антея уже две недели просит, чтобы ей дали возможность работать. И это ее стремление Майкрофт прекрасно понимал. У нее были на то причины. И маленький ребенок ее возвращению был вовсе не помеха. У него и так были няни, бабушки, тети, в общем, целая армия сиделок и воспитателей. Так что все складывалось как нельзя лучше. После Рождества Майкрофт намеревался оформить перевод Стефана в другую страну и сделать так, чтобы и тот, с кем он проводит это самое Рождество, тоже оказался там. У обоих будет прекрасная карьера, но не вдали друг от друга. Ну а к нему вернется его привычная и верная помощница, которую в некоторых вопросах не смог заменить даже Стефан.

Но это решение действительно не играло никакой роли в том, что Майкрофт напился. Он действительно тут же забыл про Стефана, придя к этому решению. Причиной и в самом деле был Шерлок. Майкрофт не мог даже представить, где он сейчас находится. А если убит или ранен? Он ведь на самом деле никогда не оставлял его без помощи. Только сейчас. Осознавать это было просто невыносимо. Испытывать страх тоже. И он не придумал ничего лучше, чем напиться. Ну а уж что его заставило потом отправиться к Лестрейду, он не мог точно сказать даже сейчас. Наверное, чувство беспросветной тоски и одиночества. И… другие чувства. Любовь? А черт ее знает! Нет точного определения этого чувства, и его описывают разными составляющими, такими, например, как желание быть рядом, желание прикасаться к человеку, целовать его, в случае Майкрофта еще и находиться рядом и не испытывать раздражения. И да, все это он испытывал в отношении Грегори Лестрейда. Только что толку? Когда тот определил свою жизнь, и в его планы Майкрофт отнюдь не входит.

Грег снова вошел в спальню и остановился на пороге, решая, проходить ли дальше или уйти обратно. Он подумал, что Майкрофт снова уснул.

- Я не сплю, - тот стянул с лица полотенце и просто закрыл его руками.

- Примите контрастный душ. Станет немного полегче.

- Да, наверное… - Майкрофт поднялся и сел на кровати. – Если можно?

- Я Вам сам это предлагаю, - Грег достал из шкафа чистое полотенце и протянул его Майкрофту. – В полочке найдете новую зубную щетку и бритвенные станки, если захотите побриться.

- Спасибо, - улыбнулся Майкрофт, вспомнив совсем другое утро. Сейчас было все с точностью до наоборот. Только вот продолжение вряд ли последует.

Он минут двадцать простоял под душем, меняя воду с холодной на почти горячую и обратно, почистил зубы, побрился, а когда вышел, то чувствовал себя пусть и не намного, но лучше.

- Может все-таки попробуете выпить аспирин? – Грег протянул ему стакан с водой, в которой были растворены таблетки.

- Давайте, - Майкрофт сделал пару глотков, остановился, глубоко подышал и все-таки заставил себя допить жидкость до конца. – Спасибо.

- Полежите еще. А лучше поспите, - Лестрейд забрал у него стакан. – Я пока побуду в гостиной.

- Не нужно, Грегори, - ложась на кровать и снова зарываясь головой под подушку, сказал Майкрофт. – Если не сложно, принесите мой телефон. Я позвоню водителю, чтобы он приехал за мной.

- Не надо, Майкрофт. Сегодня же Рождество. И у Вашего водителя тоже. Дайте ему провести его с семьей.

- Это его работа, - довольно жестко отозвался Майкрофт из-под подушки. – Он в курсе.

Грег присел на кровать и положил руку ему на плечо. Он почувствовал, как напряглась спина Майкрофта, но все равно не убрал руку, лишь подвинул ее чуть выше и провел пальцами по правому плечу, задевая шею.

- Останьтесь, Майкрофт, - сказал очень тихо.

Майкрофт замер и, кажется, даже задержал дыхание.

- Еще раз.

- Я прошу Вас остаться, - снова сказал Грег, на этот раз чуть громче. – Со мной, - он наклонился и уткнулся лбом между его лопаток. – Пожалуйста, Майкрофт, - прошептал, касаясь губами кожи.

- Вы же понимаете, о чем сейчас просите? – еле слышно спросил Майкрофт, не высовывая голову из-под подушки.

- Прекрасно понимаю. И хочу этого, - Грег опять уткнулся лбом между его лопаток. – Очень хочу.

- Если я останусь, Вы знаете, что это будет означать? – Майкрофт чуть сдвинул подушку в сторону.

- Что? – не отрывая головы от его спины, спросил Лестрейд.

- Что это навсегда, Грегори. Насовсем, понимаете?