Подъезжая ближе к на скорую руку организованному КПП, я отметил расслабленность дежуривших солдат, хотя находимся мы на условно вражеской территории. Кажется я это уже говорил, но повторюсь – страна не пуганных идиотов!

- Посторонним въезд запрещён, назовите себя. – лениво чуть ли не бормоча проговорил подошедший к окну моего Хаммера (военного образца – выезжал я прямо с базы США в Баграме).

- А почему на расслабоне, солдат? – спросил я, опустив тонированное стекло.

- Какое тебе дело? Документы показывай или сейчас задержу тебя за попытку нарушения контрольно-пропускного режима! – раздражённо ответил он.

В ответ на это я показал свою супер ксиву. Надо было видеть его лицо! Он сначала побледнел, потом посинел, потом позеленел и, встав по стойке смирно, начал мямлить, что-то нечленораздельное.

- Да, успокойся ты! Вольно! – добродушно улыбаюсь ему. – Я не сторонник субординации, так что расслабься. Я смотрю, вы тут новенькие? – лёгким движением руки я слегка стягиваю с себя солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы хорошенько его осмотреть.

Стандартная полевая форма пехотинца. М4А4, как основное оружие, разгрузочный жилет, Кольт 1911, как дополнительное. Ничего необычного.

По мере того, как я говорил, солдат возвращал себе привычный цвет лица.

- Д-да, вчера к-командировали, сэр. – заикаясь ответил он.

- Тогда понятно. Вы тут лучше не расслабляйтесь, район-то опасный. Вдруг приедет кто-то не такой добрый, как я и, в лучшем для вас случае, надерёт вам задницы? – с задорной улыбкой сказал я.

- Хорошо, сэр! Вы можете ехать дальше, шлагбаум уже подняли. – указал он на упомянутый шлагбаум.

- Отлично. Удачи вам, парни! – прикрикнул я, проезжая через КПП, высунув голову из окна.

Что ж, нормальные люди остались на этом КПП, дальше будут лишь агенты ФБР. Препятствовать они мне не будут, но и помогать тоже. Мы все вроде бы в одной лодке, но ФБР и ЦРУ очень ЩИТ недолюбливают, так что придётся им меня терпеть, а мне их.

Жара снаружи была сильная. Градусов под сорок, да при палящем солнце, так что не зря я оделся в лёгкий вариант полевой униформы цвета пустынного хаки.

Доехав до палаток, я вышел из машины и тут же сверкнул в лицо документами, собиравшемуся было повозмущаться агенту. Намёк был понят и он тут же свалил. А направился в обход всех палаток прямо к месту, где на конвой напали.

По дороге меня догнали два агента ФБР. Один – лысый, среднего роста, атлетического телосложения, в синем деловом костюме с фиолетовой рубашкой и красным галстуком. Другой – брюнет, на пол головы ниже своего напарника, плотного телосложения в чёрном деловом костюме (в такую-то погоду!) с белой рубашкой и чёрным галстуком.

- Мы агенты Джонс и МакЛенси. – представился этот дуэт, показывая свои документы. Лысый оказался агентом Джонс, а другой – агентом МакЛенси. – А вы следователь из ЩИТа, правильно? – поинтересовался он.

- Именно. Джек Харгрейв. – показав им в ответ свои документы, представился я.

- Хорошо. Мы сопроводим вас до места происшествия, где расскажем, что нам удалось выяснить. – вытирая со лба пот, сказал МакЛенси. И я последовал за ними, на небольшом отдалении.

Они перешёптывались, думая, что я их не слышу. Ничего особенного они не обсуждали, в основном МакЛенси жаловался на ужасную жару, ну и ещё пару раз Джонс высказал своё недоумение по поводу моего возраста. Неудивительно – выгляжу-то я от силы на двадцать, хотя мне уже двадцать два.

- Это здесь. – спустя несколько минут ходьбы, раскинув руки в стороны, обозначая примерную территорию, сказал Джонс. – Но прежде чем мы начнём, можно я всё-таки спрошу кое-что? – похоже, любопытство всё-таки взяло вверх.

- Хорошо. – ответил я, уже зная о чём он спросит.

- Не слишком ли ты молод для такой работы?

- Сомневаетесь в моей компетентности и опыте? – осматривая окрестности, задал я вопрос.

- Честно говоря, да. – поглаживая шею, «нехотя» признался Джонс.

- Нет, не слишком. Продолжим? – холодным тоном, пригласил остальных идти дальше.

- Да, конечно. –

Узнать им удалось не так много, как хотелось. На конвой напали со стороны большого холма, что подтверждали найденные мной следы. По оставленным гильзам они установили, что нападавшие использовали оружие производства Старк Индастриз. Какое именно мне было не интересно, так что эту часть я прослушал, сосредоточив своё внимание на раскуроченном Хаммере.

Определённо тут вели миномётный обстрел. Раскуроченный транспорт, множество воронок от взрывов… Странно. Если они хотели похитить Старка, то уж точно не стали бы использовать миномёты. Другой хаммер, в котором ехал сам Старк, был изрешечён из крупнокалиберного пулемёта. Причём изрешечён основательно – пассажиры такого обстрела пережить не могли. Всё больше зацепок, указывающих на то, что покушение было совершенно с целью убийства, а не похищения. И если Тони всё это пережил, то он просто чертовски везуч!

Агенты также показали место, где по их мнению, взорвалась противотанковая ракета выпущенная из LAW M72. Это место находилось позади изрешечённого хаммера метрах в десяти. Там я обнаружил едва заметные следы засохшей крови на валуне. Агенты показали место, где нашли телефон Тони Старка – рядом с этим самым валуном, неподалёку от которого была воронка.

Все вместе эти детали помогали сложить картинку произошедшего. Выходило, что Тони всё-таки выбрался из хаммера прежде, чем его изрешетили. Решив укрыться за валуном, как за надёжным укрытием, он попытался кого-то вызвать, но воткнувшаяся неподалёку в песок ракета поменяла его планы. Если он не идиот, то попытался убежать, но, по всей видимости, не успел. Его откинуло за валун, который он слегка обагрил своей кровью. Следуя своим рассуждениям, я начал искать улики позади этого самого валуна и нашёл небольшую опять же засохшую лужецу крови.

Что произошло – понятно. Осталось лишь найти Тони или его тело, потому что пережить взрыв противотанковой ракеты довольно сложно (по собственному опыту знаю).

Агенты всё это время ходили за мной хвостиком, а МакЛенси даже что-то записывал в блокнот.

- И что вы думаете? – поинтересовался Джонс, когда понял, что я закончил своё дело.

- Старка не хотели похищать. – безапелляционно заявил я, внутренне усмехаясь над вытянувшимися рожами агентов. – Всё говорит о том, что в живых никого оставлять не собирались. Вероятно, они не знали на кого нападали, а когда поняли, то, как минимум, забрали тело Старка. –

- Почему ты так думаешь? – видать сильно я их ошарашил, раз Джонс неосознанно на «ты» перешёл.

- Тут повсюду следы миномётного огня по площади, а транспорт Старка изрешетили без намерений оставить кого-то в живых. Если бы они хотели похитить его, то так грубо действовать не стали, да и несколько солдат тоже бы прихватили в качестве заложников для обмена, а насколько мне известно весь личностный состав конвоя мёртв. – с предельно серьёзным видом выложил я свои аргументы.

Агенты лишь хмыкнули, говоря этим самым «логично» и «Сами мы об этом не подумали».

- Агент МакЛенси, мне нужен список всех ближайших поселений и их снимки со спутника, сможете организовать? – пора уже расшевелить этот клоповник.

- Конечно. – ответил он, а я кивком отправил его выполнять поручение.

- Агент Джонс, почему разведка решила, что это дело рук именно «Десяти Колец»? –

- Больше некому, да и снимки со спутников подтверждают. На одном из снимков был замечен Абу Бакаар. – и, видя мой не понимающий взгляд, продолжил. – Это правая рука главаря «Десяти Колец» – Разы.

- Полагаю, вылезают из норы они не часто?

- Мягко говоря. Это первое подтверждённое появление кого-то из высшего эшелона «Десяти Колец» за последние семь месяцев.

- Выйти на него будет не просто… – в задумчивости потирая лоб, сказал я. – Ладно, проехали. Джонс, мне нужны фотографии Бакаара и Разы, а также информация о том, где бойцы «Десяти колец» появлялись за последние семь месяцев, сможешь?