- Понял? – усмехаясь, спросил друга Ваня.

- Тоже мне нашлась училка, – обиженно буркнул Семён и сердито засопел, не рискнув что-то делать наперекор Шане.

- Спасибо, – негромко поблагодарил Шаню Травкин, пожимая ей руку. Даже в темноте было понятно, что он улыбается.

- Обращайся, – беззаботно отозвалась Шаня, отметив вдруг, что Травкин выше неё на целую голову. Интересно, почему она раньше не обращала на это внимания.

Вдруг где-то впереди послышались дикие вопли.

- Что это? – испугался Семён.

- Кого-то убивают? – предположила Шаня.

- Голос знакомый, – заметил Ваня. – Да это же Роза орёт!

- Правда, – прислушавшись, подтвердила Шмеленкова.

- Побежали к ним! – обрадовался Семён.

- Побежишь ты, как же, – вполголоса сказал Ваня. – Бежим!

Вскоре они заметили свет Розиного фонарика и ускорились было, но Семён начал заметно отставать, и пришлось его ждать.

- Ну говорил же, – еле слышно фыркнул Ваня, который вообще не чувствовал усталости.

- Сааарааа! – позвала Шаня, надеясь, что подруга расслышит.

Впереди всё затихло. И внезапно тёмный лес прорезал безумный вопль:

- СНЕГОВИКИ!

- Ну что, теперь все вместе дальше пойдём? – спросила Шаня, пытаясь отцепить от себя Розу, которая на ней повисла.

- А что еще нам остается? Можем позвонить зануде, кстати, – озвучил свою идею Миша.

- Рыжий, ты чё, охренел? – не отпуская Шаню, возмутилась Роза. – Только я так могу его называть!

- А что мы ему скажем? – насмешливо поинтересовался Ваня. – Что мы в лесу? Стоим около большой ели?

- Ну да, это не вариант, – подумав, согласился Раздолбаев. – Интересно, который уже час...

- Ну так посмотри, у тебя же есть телефон! – сказала Сара.

- Угу... Сейчас. – Миша полез в карман и долго рылся там. – Эмм... Не хочу вас расстраивать, но без двадцати восемь.

- То есть, мы уже два часа по лесу ходим?! – завопил Семён, вытаращив глаза.

- Без двадцати минут, – важно подняв палец вверх, поправил Раздолбаев.

- А мы еще и в палатку час пёрлись, – вспомнила Шаня. – Интересно, почему нас до сих пор не ищут.

- Может, уже ищут, откуда ты знаешь, – заметила Сарочка.

- Они бы начали звонить Ване! – крикнула догадливая Роза.

- Так у него же денег нет! – возразил Семён.

- Дундук, входящие бесплатно! – покрутив пальцем у виска, ответила Роза.

- Вообще-то, он у меня разряжен, – напомнил Ваня.

- За-ши-бись, – подвела итог Шмеленкова. – Наверное, они думают, что мы умерли.

- Или начали без нас, – предположила Сара.

- Начать без водки? Смеёшься, что ли? – фыркнула Роза. – Но я вам хочу сказать, что нам звездец, ребят.

Повисла пауза. Стало слышно, как тяжело пыхтит Семён. В лесу снова хрустнула ветка.

- Может, нас пожалеют? Мы же хранители водки, – с надеждой протянул Миша.

- Мечтай, мечтай, – вздохнула Роза.

- А зачем тогда торопиться? Нам по-любому звездец, – вслух подумал Раздолбаев.

- Ну знаешь ли, если мы все-таки донесем им водку до полуночи, нас могут казнить менее жестоко, – заметила Шаня.

- Да провалились бы они с этой водкой, – буркнула Сара.

- Алкаши несчастные, – со вздохом продолжил Травкин. – Слушайте, мы же не собираемся остаться тут и околеть! Давайте идти вперед.

- Ты хоть знаешь, куда мы идём? – тоскливо спросил Семён, по привычке почёсывая затылок.

- В никуда, – за Травкина ответила Шмеленкова.

- Ну что за безысходность? – возмутился Ваня, осознав, что в команде нужно поднимать боевой дух. Каким-то образом он понял, что среди присутствующих он самый разумный. Значит, нужно взять обязанности лидера на себя и хоть куда-то привести это сборище потерявшихся ненормальных.

- Сеня был прав, любая дорога нас куда-нибудь приведёт, – продолжил он. –  Мы так или иначе доберемся до её конца. Там наверняка есть населённый пункт. Нас точно не бросят в беде, там же люди живут, в конце концов!

- А вдруг снеговики? – предположила Роза.

- Мы найдём там телефон и позвоним нашим, – проигнорировал сестру Иван. – Нас, конечно, убьют, но все-таки мы не помрём в лесу. Так что идём дальше, все равно вариантов получше ни у кого нет!

- Идём, – согласилась Шаня. – Хотелось бы дойти до Нового года.

- А что, встретим его здесь, посреди чащи! Романтика же! – восторженно заявил Раздолбаев.

- Всю жизнь о таком мечтала, – буркнула Сара, вспомнив, что её мама не знает, что она ушла в палатку с ребятами, и наверняка сейчас сходит с ума от волнения. Вот везёт же Шане с одной стороны, её родители сейчас далеко, расслабляются в компании друзей и совершенно не волнуются о дочери. Сейчас она тут в самом выгодном положении, ей абсолютно ничего не грозит. Ну максимум выслушать нотации Зануды. Это не так уж и страшно, он ведь ей не отец и даже не родственник.

- Меня уже обыскались, наверное, – вздохнул Семён.

- Не тебя одного, поверь, – хмыкнул Травкин.

- Что-то я кушать хочу, – снова пожаловался Долдонов. Роза, не сдержавшись, захихикала.

- У неё есть шоколад! – завопил Раздолбаев, ткнув пальцем в Травкину. – Прости, юная леди,  не хотел, но я сам безумно голоден, так что делись!

- Ни за чтоооо! – пронзительно заверещала Роза, в ужасе прижимая к себе пакет. – Не подходите! Я сейчас в лес уйду!

- Жадина! – в шутку обиделся Раздолбаев. – А ну делись, или мы поужинаем тобой!

- Ааааааа! – заверещала Травкина и помчалась вперед. – Вы не посмеете! У меня есть фонарь! Значит, я королева!

- Я поднимаю бунт, и сейчас ты его лишишься! – заявил Миша, бросаясь за ней.

- Не уносите свет! – испуганно взвыл Семён и пустился вдогонку, переваливаясь с боку на бок.

- Мне иногда кажется, что они идиоты, – пожаловалась Сара, потирая виски. От писка и крика Розы у не привыкшего проводить с ней долгое время человека обязательно начинала болеть голова.

- Поверь, тебе не кажется, – покачал головой Ваня. – Зато им не холодно, движение – это жизнь.

- Ка-ак вы ду-маете, – нараспев произнесла Шаня, почему-то покачиваясь из стороны в сторону, – мы встре-етим здесь Деда Моро-оза?

- Было бы неплохо, ограбим его, – фыркнула Сара.

- Отнимем сани и поедем домой, – вздохнул Ваня, поправляя шапку.

- Людиии! Убиваааают! – верещала Роза, падая в снег и закрывая собой пакетик с шоколадом.

- Сеня, держи её! – командовал Раздолбаев, отбирая у девочки фонарик.

- Нееееееееет! – взвыла Роза, вывернулась и ухитрилась укусить Мишу за руку.

- Жратва! – орал Семён, силясь отнять у неё пакетик и хохоча, как горный тролль.

- Оставь её в покое, всё равно ты этим не наешься! – крикнул Ваня.

Семён в ответ издал совершенно непонятный звук и с новой силой начал отнимать у вопящей, как сирена, Розы шоколад.

- Ты голос сорвёшь, полудура! – без особой надежды воззвал к разуму сестры Травкин. Роза начала голосить ещё громче. Семён вдруг протяжно завыл.

- Может, он с ума сошёл? – предположила Сара. Кажется, от близости еды Долдонов утратил остатки человеческого и совсем озверел.

- Я боюсь, что он случайно сожрёт мою сестру, – сказал Травкин, подумав, не услышал ли кто-нибудь их вопли. Может, в конце концов им придут на помощь?

- Это она его сожрёт, если он доберется до святого, – усмехнулась Шмеленкова.

- До шоколада, что ли? Вполне вероятно, – отозвалась Сарочка.

- Эх, везёт нам на приключения, – помолчав, сказала Шаня.

- Да не то слово, – вздохнула Сара, снова вспомнив о маме.

Приключения – это, без сомнения, замечательно. Только вот гнев мамы – ни разу не здорово.

- Как Новый год встретишь, так его и проведешь, – задумчиво произнесла Шмеленкова, косясь в сторону, на заснеженные ели.

- Я очень надеюсь, что встретим мы его не здесь, – остановил её Травкин.

- Да я не сомневаюсь, что следующий год будет таким же шибанутым, как и этот, как и прошлый, как и все, – сказала Сарочка, настороженно поглядывая вперёд, где Семён, судя по его движениям, уже кого-то разделывал.