- Фух, я думала, что не догоним, – выдохнула Шаня, добежав-таки до подруги и чувствуя себя гонцом, принесшим весть о победе.

- Как вы нас нашли? – спросил приободрившийся появлением друзей Раздолбаев.

- Это было нетрудно, вы орали на весь лес, – усмехнувшись, объяснил подоспевший Ваня. – А еще мы пошли по той же дорожке, что и вы.

- Значит, это правильная дорога? – обрадовался Миша.

- Понятия не имею, честно, – вздохнув, обнадёжил его Ваня.

Когда ребята вышли из палатки и поняли, что не знают, куда идти, первым же делом они хотели позвонить кому-нибудь из друзей. Но это оказалось невыполнимо. Ни Семён, ни Шаня не брали с собой телефон. У Вани же телефон был, но, увы, без копейки денег.

- И что нам делать? – поинтересовалась Шаня.

- Идти! – заявил Семён.

- Замечательно. Куда? – спросила Шаня так, как будто разговаривала с дауном.

- Любая дорога куда-нибудь приведёт, – философски ответил Долдонов.

- Значит, ни один из нас не знает, куда идти, – подытожил Ваня. – Надо спросить дорогу.

Попытка была хорошей. Но ни людей на улицах, ни указателей ребята не обнаружили. Очевидно, все уже собрались у себя в тёплых уютных домиках и готовились праздновать. Ваня попробовал даже вернуться в палатку, но предусмотрительная продавщица заперла дверь. Она, видимо, предвидела возвращение безумной компании.

- Остается только полагаться на интуицию, – развел руками Ваня, возвращаясь к ребятам.

- У нас тут есть девушка, пусть продемонстрирует свои способности, – гоготнул Семён, ткнув пальцем в Шаню.

- Вызов принят, –  хмыкнула Шмеленкова. – Видите вот эту тропинку? Нам туда.

- Почему это? – усомнился Ваня.

- Во-первых, она широкая. Во-вторых, я так считаю! – объяснила Шаня. – Возражения будут?

Ваня задумался.

- Вариантов лучше у нас нет. Значит, идём!

Решение было принято единогласно, и ребята направились в лес. Стемнело неожиданно резко, а уже известная нам тропинка начала сужаться и петлять. Ванин телефон использовался как фонарик, пока в нём не села батарейка, что случилось довольно быстро.

- Ну зашибись! Мы заблудились, кругом темно, никого нет, нас не найдут, – мрачно сказала Шаня, поднимая глаза к черному небу. Её немного трясло то ли от холода, то ли от страха. Потеряться в лесу в канун Нового года, конечно, очень весело. Только вот не факт, что сумеешь найтись вовремя. Особенно если не знаешь, где находишься и куда идти.

- Не волнуйся, если на нас нападут волки, им хватит одного Семёна, – сказал Ваня, лихорадочно соображая, что делать.

- Да иди ты! – тут же взбеленился Семён. – Ты первый побежишь, они тебя и сожрут.

- А ты побежишь последний, поэтому сожрут тебя, – отрезал Ваня. – Давайте пойдём дальше, что ли.

- Я ничего не вижу! – пожаловалась Шмеленкова.

- Все нормально, сейчас глаза привыкнут. Сейчас зима, снег, светло в принципе. Хочешь, я впереди пойду?

- Давай, – согласилась Шмеленкова, пропуская Ваню вперед. Ей вдруг захотелось схватиться за его шарф и идти, держась за него.

Некоторое время все трое шли, не говоря ни слова. Их окружали молчаливые сугробы да черные ели, угрожающе тянувшие к ним широкие лапы. Где-то в глубине леса что-то громко хрустнуло, и Шаня вздрогнула.

- И как вашему папе не стремно по ночам за ёлками бегать? – спросила она, поёжившись.

- Моему? – переспросил Ваня. – Я здесь один, вроде бы.

- Забыла, что Роза не с нами, – пояснила Шаня. – Не цепляйся к словам!

- У него есть топор и мощный фонарь. Тем более, он совсем далеко в чащу никогда не забирается, – объяснил ей Ваня.

- Разве можно забыть, что Розы тут нет? Она же орёт всё время,- пробурчал Семён.

- А ты ржёшь постоянно, – моментально отозвался Травкин. – Ты там как, умещаешься? Тропинка не маловата?

Шаня фыркнула. Она давно уже заметила, что в её присутствии Ваня постоянно подкалывает Семёна, а тот жутко злится. Или же наоборот. И что бы это значило? На самом деле Шмеленкова была не такой уж и бестолковой и прекрасно понимала, что это всё обозначает, но рассуждать об этом не хотела даже сама с собой.

- Чё?! – рявкнул Семён. – А тебя ещё ветер не унёс?

- Здесь нет ветра, – спокойно ответил Иван. – Смотри под снег не провались.

- Я его сейчас убью! – взвыл Семён и побагровел от злости. – Шаня, а ты знаешь, что Ваня, когда был маленький, носил розовые трусы в красный горошек?

- Хорошо, что не в сердечко, – хихикнула Шмеленкова.

- А мелкий Семён красился Дашкиной детской косметикой, – тут же среагировал Ваня.

Шаня представила себе маленького пухлого Сёмку, который старательно поливается духами и накладывает на щёки слой румян, и захохотала в голос. Семён злобно запыхтел, придумывая, что бы ещё сказать.

- А Ваня раньше боялся собак, потому что его покусал пёс бабы Нюры, который уже сдох! – выпалил он. – Да он их и до сих пор боится!

- Уже не боюсь. – Судя по интонации, Ваня усмехался. – А Сенечка один раз полез в соседский сад за малиной и не успел сбежать, потому что не пролез под забором. Застрял.

- Урод!!! – взревел Долдонов. – А его в детстве отец бил!

- А он в детстве закрылся в туалете и не смог открыться!

- А его ужалила оса, и он разревелся!

- Оса?! Фу, фу! – непроизвольно взвизгнула Шмеленкова.

- А он пошёл жрать варенье ночью, увидел белый халат своей мамы и... И угадай, что, – хмыкнув, рассказал Травкин.

- ЫААААААА!!!! – дико взревел Долдонов, хотел было наброситься на Травкина и чуть не сбил с ног Шмеленкову.

- Ты меня раздавишь сейчас! – завопила та, отскакивая в сторону и проваливаясь в снег.

- Шаню-то за что? Или у тебя косоглазие? – поинтересовался Ваня.

- Козёл! – рявкнул Семён. – Он однажды украл деньги у отца! И постоянно ныкает сдачу!

- Да, было такое, – подтвердил Травкин и насмешливо продолжил: – А он отжимает мелочь у первоклассников, чтобы сожрать больше булок!

- Я теперь столько всего о вас знаю! – вслух заметила Шмеленкова. Это всё напомнило ей игру в пинг-понг. Теперь очередь Семёна.

- А он ужасно долго моет голову! – заявил Семён.

- Ну и что? У меня просто волосы длинные, – спросил Ваня. – А вот он раньше Нюшу слушал!

- Чего?! – аж закашлялась от удивления Шмеленкова. Семён витиевато выругался.

- А он... Он... А ему вообще раньше моя сестра нравилась!

- Раньше? – переспросила Шмеленкова и тут же спохватилась.

- Брехня, – раздраженно сказал Ваня. – А у него была девушка, которая его бросила через неделю!

Если бы Шаня не знала, что это Семён, то подумала бы, что где-то рядом ревёт медведь.

- Урод! Тварь! – орал Долдонов. – Да он... Он! Он...

- Нечего рассказать? – хмыкнул Травкин.

- Да он! Он... Роза! Да ты знаешь, кто такая эта Роза? Ты думаешь, она...

- НЕТ! – вдруг крикнул Ваня. – Про это говорить не надо!

Семён довольно загоготал, а Шаня не рискнула настаивать на продолжении фразы.

- Не говорить? – хихикая, как гиена, спросил Семён.

- Не надо, – попросил Ваня.

- Тогда извинись за всю ту хрень, которую ты обо мне нёс! – потребовал Долдонов.

- А ты как будто молчал! – возмутился Ваня.

- Да? Ну тогда сейчас моя очередь, – хмыкнул Семён.

- Хорошо, будем считать, что я извинился, – передернул плечом Травкин.

- Не считается! – заявил Долдонов.

- Мне что, на колени встать и голову пеплом посыпать? – иронически спросил Ваня.

- Было бы неплохо, – ответил Долдонов и снова захихикал.

- А больше ты ничего не хочешь? – поинтересовался Травкин, пряча руку в карман. Шане вдруг показалось, что он сейчас вытащит нож и бросится на Долдонова. А ведь он прав был, теперь в темноте очень хорошо видно... Так, надо срочно остановить их!

- Шантажировать людей вообще-то очень плохо, если ты не знал. Это не делает тебя лучше, – назидательно заявила Шаня.

- Ты-то когда успела занудой стать? – удивился Долдонов.

- Сам дурак, – огрызнулась Шмеленкова. – А во-вторых, ещё сожрите здесь друг друга! А с друзьями так вообще не поступают, ага!