- Это разве плохо? – спросила Шаня, размышляя, нужна ли Розе помощь.

Сара задумалась, а потом весело ответила:

- Наоборот!

- Знаете, вы такие полоумные, что я почему-то стал таким же, – сказал вдруг Травкин.

- Стал? – переспросила Шаня. – Да ты всю жизнь таким был! Иначе ты не стал бы с нами дружить.

- Скажи мне, кто твой друг... – с умным видом начала Сарочка, а Ваня снова закатил глаза.

Внезапно впереди послышался дикий вопль Розы, напоминающий предсмертный.

- Отняли все-таки, – сразу же определил Травкин.

- По-моему, он ей руку откусил, – нервно сказала Шмеленкова, поморщившись. Даже она не выдержала криков Розы.

- Пойдёмте поможем, – предложила Шмульдина.

- Сожрать шоколад или вернуть его? – спросил Ваня.

- Да что угодно, лишь бы она заткнулась! – рявкнула Шмульдина, потеряв терпение и бросаясь к шумной компании.

- А я за идею! – заявила Шаня, помчавшись вдогонку.

- Говоришь, я всю жизнь полоумным был? Тогда я за компанию! – решил Травкин.

Скоро вся честная компания превратилась в вопяще-оруще-визжащий клубок. Сарочка, вырывая у кого-то из рук пакет и пиная кого-то ещё, решила, что всё-таки иметь ненормальных друзей неоценимо. Ну с кем еще заблудишься в лесу под Новый год? Ну кто еще додумается устроить войну за шоколадку, вместо того чтобы искать дорогу домой? Она даже перестала бояться реакции мамы. В конце концов, она здесь не одна. А человек так устроен, что всегда порадуется, если достанется не ему одному. Ей за шиворот попал ледяной снег, он набился в сапоги, заставляя её вздрагивать, но даже это не волновало Шмульдину теперь. Всё ведь хорошо. Нет, даже отлично. Они здесь все вместе, а значит, ни за что не пропадут.

- Есть! – крикнула Сара, отобрав-таки пакетик с шоколадом, вскочила с земли и отбежала на пару шагов назад. От резкого движения закружилась голова.

- Отдай! – заверещала Роза и поползла к ней, протягивая руки. – Отдай, и половина твоя!

- Нет! – взревел Семён и попытался встать с земли, но вдруг свалился обратно и чуть ли не захрюкал от возмущения.

- Я случайно, честно! – заявил Раздолбаев, дёрнувший его за ногу. – Сарочка, не верь ей, она съест всё сама и не даст тебе даже упаковку!

- Лошина! – крикнула Роза. – Либо ты отдаешь мне шоколад, либо я буду орать!

- Так, всё, верни пакет ей! – в шутку испугавшись, замахал руками Миша.

- Не сомневайся, – подтвердил Ваня.

Сара быстро бросила пакетик Травкиной, которая довольно захихикала и прижала его к себе. В способностях Розы к безостановочному крику она не усомнилась ни на секунду.

- Нечефна, – отплёвываясь от снега, заявил Долдонов.

- Видели самого голодного? – хмыкнул Ваня, удерживаясь от внезапного желания пнуть Семёна, чтобы тот не поднимался из сугроба.

Раздолбаев хотел что-то сказать и вдруг начал размахивать руками, как ветряная мельница, и подпрыгивать на месте.

- Внимание! Это очень важно! – завопил он. – Все срочно отойдите от Семёна! Отходите как можно дальше!

- Почему? – не на шутку испугалась Роза, прижав к себе пакетик ещё сильнее.

- Он тебя не кусал? – с тревогой в голосе спросил Миша.

- Вроде нет, – отозвалась Роза, начиная на всякий случай ощупывать себя.

- Ты должна удостовериться, – важно продолжил Раздолбаев. – Вы ещё не поняли? Он чуть не разорвал её из-за шоколадки. А знаете, почему? Обратите внимание: уже давно стемнело. Скоро полночь.

- И что, он превратится в снеговика? – выдала свою версию Сара.

- Если бы, – сокрушенно покачав головой, ответил Раздолбаев. – Ровно в полночь он станет ПОЛНЕЙШИМ ДЕБИЛОМ!!!

- Так сегодня же не полнолуние, -фыркнул Травкин, замечая, что еще немного – и Семён взорвётся. Доводить Долдонова оказалось на удивление весело.

- А это не зависит от полнолуния! – объяснил Миша. – Ровно в полночь он превращается в ПОЛНЕЙШЕГО ДЕБИЛА! А это значит, что от него надо держаться подальше, иначе он может вас укусить, а тогда вы тоже станете превращаться в полночь. И учтите, что он может высморкаться в вашу одежду, отнять всю вашу еду...

- ЗАТКНИСЬ! – рявкнул Семён, слепил снежок и швырнул в Мишу.

- Вы видите, какой он агрессивный становится? – затараторил Раздолбаев, отскакивая. – Вот, уже начинается.

- Иди в жопу! – совсем обиделся Долдонов. – А где водка?

- Ой! – испугался Раздолбаев, заметив, что и его пакет с бутылками куда-то делся.

- Я тебе голову оторву, – пообещал Ваня. – Если мы еще и без водки вернемся...

- Да вот же они! – воскликнула Роза, освещая местность вокруг фонариком, который ей все-таки удалось отобрать у Миши.

- Какое счастье, – облегченно выдохнула перепугавшаяся Шмеленкова. – Мы бы точно были победителями по жизни, если бы потеряли и водку.

- Тогда кого-то точно в живых не осталось бы, – сердито сказал Травкин, забирая пакет у Раздолбаева, ибо так гораздо надёжнее.

- Так тебе водка дороже меня? – возмутился Миша, протягивая руку за пакетом и отнимая его. – Видеть тебя больше не хочу!

- Это что, семейные разборки? – гоготнул Семён.

- Осторожно, озабоченный пузатик! – заорала каким-то чудом все еще не охрипшая Роза, обвиняюще указывая на Долдонова.

Семён задумался было, как ответить нахалке, но вдруг откуда-то из леса послышался рёв мотора. Впереди показались два ярких пятна света.

- Что это? – испугалась Роза, чуть не уронив свой фонарик.

- Снеговики? – предположил Раздолбаев, на всякий случай хватая Сарочку за руку.

- Дед Мороз? – предложила идею Шаня, осторожно отходя и прячась за Ваню.

Все шестеро замерли на месте, глядя на приближающийся неопознанный объект.

Вскоре стало понятно что эти яркие огни – не что иное, как фары. К ним медленно двигался автомобиль, с трудом преодолевая высокие сугробы, то ныряя вниз, то взбираясь наверх. Свет ослепил ребят.

- Мы спасены? – шепотом спросила Роза, пряча ставший ненужным фонарик в карман.

- Как знать, – тихо ответила Шаня, у которой появилось нехорошее предчувствие.

Не услышать их вопли было невозможно. Значит, кто-то поехал выяснять, кого там в лесу никак не добьют. Интересно, кто же за ними приехал. А что если это...

Машина остановилась. Хлопнула дверь.

- Вы что, охренели? – прогремел знакомый голос.

К ним, утопая в снегу, шёл Николай Травкин. Он приближался с таким видом, что Шаня невольно подумала, что лучше бы это были снеговики. Хоть целая армия снеговиков.

- Вы что, охренели? – повторил свой вопрос Николай. У него дёргались оба глаза, а выражение лица было такое, что его можно было легко принять за Сатану. В свете фар его фигура почему-то казалась огромной, а длинное пальто напоминало мантию.

- Мы потерялись, – пискнул Раздолбаев, непроизвольно отступая.

Николай медленно повернул голову и посмотрел на него. А дальше он выдал такую тираду, что даже известная богатством своего лексикона Роза вытаращила глаза. Шмеленкова тоже не ожидала такой красноречивости от Травкина – старшего, поэтому испугалась еще больше. Сарочка нервно кусала губу. Семён уже готов был валить в чащу леса. Ваня же сохранял спокойствие.

- Мать уже в морг звонить собиралась! – обратился Николай к сыну. Его голос теперь больше напоминал лай. Ваня ничего не ответил.

- Объясните мне теперь, обезьяны, в каком месте у вас мозг! – продолжил свою речь Николай, обводя взглядом всех по очереди. – Почему вы не пошли по дороге, а выбрали окружную тропинку, которая проходит через соседний посёлок? Вы знаете, сколько я потратил нервов и бензина?! У этого... чудака телефон отключен. Всем остальным телефоны вообще нахрен не нужны, правильно? Да я всё Колокольчиково объездил несколько раз! Опрашивал всех, кого видел! Я сколько по лесу ездил, чуть не застрял к чертовой матери! Кажется, я впервые в жизни рад, что Роза орёт, не затыкаясь. Если бы я её не услышал, то вы бы гуляли до завтра, а ваших мам хватил бы сердечый приступ.

Шмеленкова еле сдерживалась, чтобы не захихикать. Она всегда начинала смеяться в самый неподходящий момент. Особенно когда она нервничала или на неё кто-нибудь ругался. Николай вдруг сверкнул глазами и посмотрел прямо на неё.