- А она-то причем, миледи? - вмешался Захар.

   - А ты кто? - опомнилась Евдокия.

   Тут с криками: "Сестренка! Сестренка вернулась!" выскочил Александр и кинулся Даше на шею.

   - Я так по тебе скучал, Дашуля! - прошептал он.

   - Кто вы? - повторила свой вопрос настороженная графиня, глядя на управляющего земель Драко.

   - Я Захар Семину, управляющий князей Драко, - представился спутник Дорваны. - Настали тяжелые времена - и нам нужен наследник.

   - Не отдам! - Истошно заорала Евдокия, прижимая к себе семилетнего Сашку. - Вон Дашку берите! От неё все равно здесь проку нет!

   Захар растерянно взглянул на ошарашенную княжну.

   - Мама, - жалобно выдохнула та, протягивая к ней руки.

   - Не мамкой мне! Раньше надо было думать, когда из дому сбегала! Проваливай в тот мир! Хоть раз сделай что-нибудь полезное!

   - Мам, я пойду, - вырвался из объятий Евдокии семилетний Саша. - Я не дам обижать Дашку! Я - мужчина! Я её люблю!

   - Все хорошо, малыш, - сглотнула слезы Дарья, обнимая брата. - Я пойду вместо тебя. Мне там понравилось. А ты расти, набирайся сил.

   - Возвращайся, - всхлипнул братик. - Я тебя люблю, я буду скучать.

   - Ну хватит уже! - вырвала мать Сашу из Дашиных объятий. - Пошли малыш.

   - Мам?

   - Да убирайся же ты наконец отсюда! - Отмахнулась Евдокия. - И больше никогда не смей сюда возвращаться! Глаза б мои тебя не видели! Чтоб ты сдохла, неблагодарная!

   И с этими словами вдова графа Василия захлопнула двери родового гнезда.

   - Полагаю, я уладила здесь все земные дела, - обернулась Дарья к опешившему таким приемом Захару Семину. - Мы можем идти.

   - Идемте, княжна!

   - Любимая! - услышала Дарья за воротами имения. К ней на всех парах бежал Степан.

   - Я всю ночь прождал тебя у церкви! Где ты была? Видела бы ты, какой скандал тут закатил твой женишок!

   - Мне подождать с порталом, Ваша Светлость? - уточнил Захар.

   - Светлость? - пораженно переспросил Степан. - Ты что? Ещё и княжна?

   - Конечно! - гордо кивнул Захар Семину. - Моя госпожа из древнего и славного рода! И в данный момент мы отправляемся в родовое имение.

   - Стоять! - встрепенулся Степан и, подхватив Дарью под руку, бодро зашагал вдоль дроги.

   - Куда ты меня тащишь? - опешила Даша.

   - В церковь, конечно! - фыркнул Степан. - Венчаться, любимая. Или ты передумала?

   - Нет, - мотнула головой обрадованная княжна. - Но моё имение далековато.

   - Я за тобой хоть на край света! - проникновенно прошептал Степан.

   В церкви их обвенчали, и Захар Семину перенес обоих в фамильное гнездо. Увидев полуразрушенный замок, Степан озадаченно почесал голову.

   - Что это?

   - Это мой фамильный замок, - осторожно уточнила Дарья. - Правда, он немного разрушен.

   - Собери налог с крестьян и отстрой.

   - Земли сейчас в запустении, Ваше Светлость, - обернулся к Степану управляющий. - Забрать у крестьян последнее - обречь их на голодную смерть.

   - Не соберешь золото - насмерть засеку! - злобно прошипел Степан. - Я здесь князь!

   - А не рановато ты задаваться стал? - осадила его Дарья. - Ты же сам из народа. Должен уметь сопереживать своим.

   - Я теперь князь, - хмыкнул Степан. - И ты слушаться меня должна, женушка! Или возвращай меня обратно! Когда я женился на княжне, я не ожидал увидеть здесь груду камней!

   - А кто мне клялся, что за мной хоть на край света?! - вскипела княжна. - Или твои слова ничего не значили?

   - Но-но, женщина! - замахнулся Степан.

   - Только попробуй меня ударить - насмерть загрызу! - прошипела Дарья, начинающая сходить с ума от ярости. Степан опасливо попятился. День у княжны с самого утра не задался, и она как никогда готова была поверить, что является драконом. В какой-то момент ей даже показалось, что лоб прорезают рога, а кожа покрылась чешуей.

   - Придумай, что пожрать, женщина! - буркнул Степан, ускоренно отступая к дверям. - А я пойду, вздремну. И пробормотал себе под нос: "Бабы! Волос долгий, а ум - короткий!"

   С тех пор отношения со Степаном не заладились. Он ежедневно изводил её нытьем и жалобами. Пару раз Даша заставала его на сеновале с дворовыми девками. И после этого княжну как обрубило. Целовать Степана не было сил. Как она его не убила, одному Эквилибриуму известно. В тот момент она превратилась в дракона и разнесла полдеревни.

   А Степан с тех пор перестал бегать по бабам, но и к жене больше с супружеским долгом не приставал. Единственное, что он требовал у неё на каждом её углу - это ампулу крови.

   - Зачем тебе? - возмущалась княжна.

   - Чтобы ты меня ночью не загрызла.

   - Не подходи - и не трону!

   - Даш, ну слушай, - вдруг прошептал Степан. - Ну, прости меня, бес попутал. Знаешь, как мне трудно в незнакомом мире, в непонятной стране, да ещё и жена не совсем человек. Давай начнем все сначала, а? Ты ж у меня красавица, умница!

   - Я обижена на тебя, Степа. Всё тех девок вижу.

   - Ну, хочешь, поклянусь, что никогда больше такого не будет? Жизнью клянусь! Мужчины они ж такие, любят одну, а бес просто время от времени путает. Ну, поверь мне!

   - Хорошо, я верю, - вздохнула Даша. - А теперь уходи, хочу побыть одной.

   Следующие две недели Степана было не узнать, его как подменили. Внимательный заботливый муж. Вот только целовать его Дорвана не могла, все девок вспоминала. А он обжался, говорил, что все для неё делает, а она ему не верит.

   - Да верю я тебе! - вздохнула в сердцах Дорвана. - Верю.

   - Тогда дай мне ампулу своей крови. В знак нашей вечной любви, - не унимался Степан.

   - Степа, это опасно, - в сотый раз повторяла Дорвана.

   - Я тебе сердце свое доверил! - взорвался Степан и запрыгнул на подоконник. - Не дашь ампулу с кровью - с окна сигану. И пусть меня смерть встретит, раз ты такая бессердечная!

   - Не надо прыгать, Степа. Дам я тебе своей крови, - вздохнула Дорвана. - Только слезай и пообещай, что глаз с неё не спустишь!

   - Здесь цеди, - заметил Степан. - А то не поверю, что хочешь сначала начать, сторонишься меня.

   - Мне просто время нужно, - пожала плечами княжна.

   - Кровь давай - поверю.

   А получив кровь, Степан вновь стал капризным и раздражительным. Вот и сейчас он ворвался в тронный зал:

   - ЕСТЬ ЧТО ПОЖРАТЬ В ЭТОМ ЗАМКЕ?!

   - Нет! Я тебе уже сотню раз объяснила, что нет! - взорвалась Даша.

   - Что ты за хозяйка такая?!

   - А что ты за кормилец такой?! Ты же мужчина! Иди и заработай!

   - Пойду и заработаю! - прошипел Степан.

2. Дипломатия вампиров

   Нох-рам-Лукуш сидел в своем кабинете и попивал вино. В который раз его воспоминания вернулись к юной княжне Драко. Кажется, сейчас она пытается восстановить свой замок и хоть как-то реанимировать земли. Милая девушка.

   Как сложно в суетном мире встретить адекватное женское существо! Дарья понравилась ему с первого взгляда. Малышка была очень даже ничего. Большие зелёные глаза, огненно рыжие локоны, аппетитная фигурка. А если учесть, что характер человеческих женщин удивительно спокойный и покладистый (по крайней мере, даже самая спокойная вампирка раз в десять истеричнее и злее самой жуткой человеческой стервы), то Нох-рам-Лукуш начинал всерьёз интересоваться княжной.

   Особенно после того, как она разобралась с леди Лора-рам-Лунеш, когда та встретилась им в коридоре. Вампирская дама являлась одной из его самых ярых поклонниц. Как доложила разведка, частенько она хвасталась, что легко затащит короля под венец. Конечно, фрейлина была очень даже аппетитной, но Нох-рам-Лукуш пока не сошёл с ума, чтобы так рисковать здоровьем. Увидев Дарью, она попыталась наехать на юную драконессу, но та быстро объяснила, кто в данном серпентарии главный.