По щекам девочки, поблескивая в ярких лучах, катились слезы.

Лера глядела куда-то вдаль, будто пытаясь найти там ответ на очень важный вопрос. Наконец, она вышла из непонятного ступора, и утерев слезы, глухо произнесла:

- Нас ждут! Где-то на той площади находится местный центр управления.

Девочка первой спустилась по ступеням, и, не оглядываясь, зашагала по белоснежным плитам к зеркальному кубу, видневшемуся далеко справа. Тим немного помедлил. Такое поведение обескураживало: "Чего это с ней? Радоваться нужно! Чудо, что мы вообще здесь оказались!" Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли, и поняв, что лезть с расспросами не время, направился следом. Минут через пять они остановились перед четырехэтажным зданием, очень напоминающим головной офис какого-нибудь солидного банка.

Лера выглядела сосредоточенной и даже суровой. Ее лицо еще больше побледнело, темные глаза ввалились, губы плотно сжаты. Тим снова попытался было узнать, в чем дело, но девчонка его опередила:

- Сейчас я буду говорить с..., в общем, ты поймешь, только не вмешивайся, пожалуйста! Прости! Но иначе нельзя! Я должна!

Лера была сломлена и подавлена. Едва лишь, войдя в лифт, она надела обруч транслятор, на нее обрушилась целая лавина информации. Незнакомый мужской голос, поприветствовал нового оператора, затем, принялся перечислять какие-то технические параметры, сыпать непонятными терминами, которые, по всей видимости, должны были говорить что-то понимающему человеку. По окончании длиннющего списка, голос сообщил, что внутренний объем зонда контролируется на 94%, а восстановление внешних систем окончено, более десяти лет назад. Она попросила уточнения, и вежливый голос любезно повторил, что регенерация внешних систем зонда успешно завершена десять лет, два месяца и одиннадцать дней назад. Большинство систем работает в штатном режиме, восстановление внутреннего объема находится на последней стадии. От услышанного в ее глазах померк свет. Они как раз вышли на белоснежные ступени, когда до нее дошел смысл сказанного. Еще десять лет назад, когда живы были родители, когда не началась еще эта страшная война, гигантский корабль на орбите уже полностью функционировал. В душе все перевернулось. Она вспомнила голодных, умирающих прямо на улицах детей, горящие ненавистью глаза Витольда, оскаленную пасть его пса, бабушку, беспомощно раскинувшую руки на грязном снегу. Слезы хлынули из глаз. Ведь всего этого могло не быть. Вспыхнувший на мгновение удивительный мир зонда, погас. Ее больше не волновали окружающие прелести. Ни прекрасные цветы, которые она так любила, ни восхитительные ароматы, ни яркое искусственное солнце над головой. Хотелось одного, сказать этому безмозглому компьютеру все, что она о нем думает.

На первом этаже стеклянного куба находился уже привычный холл. Едва они вошли, одна из стен осветилась, и на огромном экране появился незнакомый мужчина средних лет. Лицо его твердое и какое-то слишком правильное, было обращено к вошедшим. Холодные серые глаза, прямой нос, мужественный подбородок. Тонкие губы шевельнулись, и тут со всех сторон зазвучал низкий рокочущий голос:

- Зонд Сеятель: три семь -семь два шесть пять девять -приветствует вас, оператор! С благополучным прибытием!

- Здравствуй! - Чуть помедлив, ледяным голосом поприветствовала Лера незнакомца, - Мы так понимаем, что ты и есть главный мозг этого корабля?

- Да! Меня зовут - Родос! Искусственный интеллект класса Бета, к вашим услугам!

Девочка снова помедлила:

- Ты знаешь, почему мы здесь?

- Вы являетесь обладателями резервной системы управления! Данный элемент может передаваться другому оператору только в экстренных случаях. Модуль сообщил, что вы получили его согласно стандартному протоколу. Подтверждаю статус оператора! Доступ сто процентов!

- Расскажи, что со всеми нами произошло! Только без своей технической тарабарщины! Общий, для нас с Тимом, не является родным, так что уж будь добр, изъясняйся понятнее!

Стоявший рядом парень изумленно таращился на свою юную спутницу, не понимая, в чем дело. Сейчас она выглядела старше его на целую тысячу лет. Тим не предполагал, что Лера, милая прекрасно воспитанная девочка, так пренебрежительно будет говорить с хранителем зонда. А между тем тот, как ни в чем ни бывало, начал свой рассказ:

- Данная звездная система, более тысячи единиц времени назад, подверглась мощному энергетическому воздействию. По всем параметрам, это был взрыв сверхновой. Излучение превысило максимальный порог моих защитных полей. Жестким излучением высочайшей интенсивности было выведено из строя девяносто семь процентов систем зонда. На момент катастрофы, в объеме находилась рабочая группа, которая в экстренном порядке эвакуировалась на планету. Когда интенсивность излучения упала до приемлемого уровня, была активирована программа восстановления. Мне удалось запустить один из репликационных модулей и через сто единиц времени, начался второй, главный цикл регенерации. В виду отсутствия аварийной команды процесс восстановления потребовал больше времени. Едва мои сенсоры зафиксировали приближение волны, я активировал систему оповещения, но расстояние до ближайшего зонда оказалось слишком велико. Лишь сейчас, на финальной стадии регенерации, я получил ответный сигнал. Через шесть единиц ожидается прибытие аварийной команды. Зонд Сеятель с порядковым номером: три семь -семь два шесть пять один, сообщил, что находится в двух парсеках от данной звездной системы.

- То есть, к нам летят люди? - Не удержался Тим.

- Да! - Прервал компьютер свой монолог, - Через шесть стандартных единиц времени ожидается появление аварийной команды. Процесс восстановления внешних систем завершен десять лет назад, но отдельные модули, в том числе главный хроногенератор, нуждаются в коррекции и настройке.

- Сколько лет? - Снова не выдержал юноша, - И почему тогда...?

- Тим, я же просила! - Обернулась к нему Лера, - Позволь я сама...!

- Основные системы зонда были восстановлены десять лет назад по стандартному летосчислению. - Послушно повторил компьютер, - Еще во время второго цикла был запущен поиск активных систем связи. После полного сканирования выяснилось, что на планете обитает неизвестная цивилизация. Поскольку связь с координатором установить

так и не удалось, а материк, на котором находился главный модуль проекта, оказался покрыт льдом, я принял решение о самостоятельном изучении данной цивилизации.

- Кто такой координатор? - Спросила Лера. Этот робот вызывал у нее все большее отвращение.

- Координатор проекта Возрождение, искусственный интеллект класса альфа. Биоиммитант, созданный на основе человеческих мыслительных моделей, осуществляет в проекте роль основного триггера. Его задачей является корректное тестирование и отбор имеющихся в базе личностных матриц.

- Ну, и что с ним произошло?

- Предполагаю необратимые разрушения. Мои сканеры зафиксировали на месте главного наземного модуля остаточное излучение. Предполагаю выход из строя одного из реакторов. Под воздействием жесткого излучения стабилизирующее поле утратило плотность, что привело к мгновенной аннигиляции рабочего вещества.

- Значит, координатор погиб?

- Вероятность такого развития событий девять единиц. Связь с ним так и не восстановлена. Следуя стандартному протоколу, я обязан поддерживать работоспособность систем зонда до появления действующего оператора.

- И все это время, ты просто ждал?

- Нет. Повторяю, на месте базирования основного модуля, была обнаружена неизвестная цивилизация. В соответствии со стандартным протоколом, я был обязан выяснить уровень технического развития, а также степень опасности для проекта.

- И к каким выводам ты пришел? Мы для тебя опасны? -Поинтересовалась девочка.

- Степень угрозы данной цивилизации ноль семь единиц. Зафиксированы нестабильные биологические системы. Анализ образцов выявил бесконтрольное изменение генома. Наличие хаотических мутаций создает угрозу моему биоконтенту. Существует вероятность заражение рабочего объема.