— А чаще и без, — хмыкнул Скилеф. За что удостоился презрительного взгляда сида. — Все, молчу-молчу.

— Короче, я хочу, чтобы ты убил леди Эшборн.

— А сам не в состоянии?

— Нет, — коротко бросил Мириэль. Демон понял, что бесполезно расспрашивать почему — не ответит. Келпи подбросил еще немного хвороста в костер.

— Что я от этого поимею?

— Меня.

— Ты не в моем вкусе, кажется, я уже говорил об этом, — фыркнул инкуб. Мириэль закатил глаза. Просто демон — полбеды. Демон с дурацким чувством юмора — катастрофа.

— Я могу распоряжаться только своей жизнью. У меня ничего больше нет. Я последую за тобой, куда бы ты ни отправился.

— Даже в Ад?

— Я не собираюсь повторять дважды.

— Я убиваю потаскуху Эшборн, и ты остаешься со мной? Мириэль согласно кивнул.

— Что ж, согласен. Интересно будет посмотреть, чем все это обернется. Келпи сделал надрез на ладони и перекинул кинжал инкубу.

— Договор на крови? Тебе не достаточно Слова демона?

— У нас так принято. Покончив с условностями, келпи рассказал, что Лорн будет в Таре через несколько дней на праздновании Самайна. И им следует поспешить, чтобы успеть вовремя.

— Без проблем. Я перенесу нас.

— Мы пойдем пешком.

— Пешком? Зачем такие сложности?

— Я не особо доверяю тебе, фомор. А сам подобной способностью не обладаю.

— Какая жалось, — хмыкнул демон. — Я спать. Он отвернулся от келпи, укутываясь возникшей из воздуха шкурой волка. Хотя и не ощущал холода.

Следующие два дня бессмертные провели в пути. На ночь, останавливаясь в постоялых дворах. Скилеф, в обычной для него манере, не упускал возможность поиздеваться над благородным сидхом.

— Мне кружку эля, а моему несовершеннолетнему другу — молока.

— Эй! Ты что творишь?! — возмутился юноша. — Он врет.

— Не похоже, — покачал головой трактирщик, разглядывая прекрасно сложенного юношу. Взгляд мужчины осветился похотливым блеском, когда он глянул на утонченное лицо сидха с завораживающими глазами. — Эй, приятель, — обратился он к Скилефу, почесывая косматую бороду. — Сколько будет стоить ночь с ним?

— Чего?! — Взвился Мириэль. В его глазах забушевало море. Скилеф захохотал:

— Он не продается. — Демон потрепал Мириэля по макушке, как любимого коня. Или собачку. Келпи предупреждающе зарычал.

— Ну-ну, успокойся. А не то я рассыплю зерно. Будешь пересчитывать.

— Зачем? — удивился он, забыв о своей злости.

— Как зачем? Малый народец всегда так делает, если его попросить.

Он не может отказать просьбе.

— Пфф, — фыркнул Мириэль. — Ну, вы фоморы и невежды.

— Так это не правда?

— Хочешь проверить?

— Ты скучный, — пресек на корню спор, демон. — Пей свое молоко щенок и на боковую. Нам завтра целый день придется провести в пути.

— Я тебе не щенок! — Фер-сидхе потянулся к рукоятке кинжала на поясе.

— Это прямое нарушение договора, — предупредил Скилеф. — Вытащишь оружие — я убью тебя.

— А ты, конечно, только этого и ждешь. — Глаза сидха сузились.

— Догадливый щенок.

— Ты так уверен в своих силах, грязный фомор?

— Проверим? — Из голоса Скилефа ушла привычная насмешливость. В нем смешались холод и сталь. Глаза превратились в два раскаленных уголька. Демон не шутил. Он действительно ждал, когда Мириэль совершит ошибку. В этом случае он убьет сидха и заберет его душу себе. Впервые Мириэль по-настоящему испугался. Он вспомнил, как матушка рассказывала ему с братом о страшных фоморах — уродливых тварях, в чьих жилах течет яд. О Балоре, короле фоморов, способного лишь одним взглядом единственного глаза уничтожить сотни воинов на поле боя.

Эти истории не могли возникнуть на пустом месте. Но он, даже ребенком, никогда не верил в них. Мириэль смеялся над ними. От Скилефа исходила пугающая энергия. Она давила, мешала дышать.

Путала мысли. Это не магия Хаоса. Потому что Хаос есть сущность фоморов. Как и Созидание — сущность фейри.

— Да пошел ты! — Отступил келпи, делая безразличный вид и ругая себя за то, что связался с демоном. Он считал себя умным. Но на самом деле оказался глупцом. Скилеф провел его. Подпустил к себе близко, тогда, у озера. Разыграл беззащитность перед ним. Мириэль направился к выходу, стараясь не думать о последствиях сделки. Вслед ему несся заливистый смех демона. Какой-то пьяный, пропахший кислой капустой, мужик преградил дорогу со словами:

— Эй, милашка! Развлечемся? Мириэль приблизился к нему и прошептал что-то тихонько. Мужик побледнев, отпрянул назад. Скилеф, наблюдавший за келпи, задумчиво потер подбородок. Он видел страх промелькнувший в глазах сидха. Но все равно, юноша не растерялся. Не сделал ошибку, которая стоила бы ему жизни. «Он мне нравится» — признался себе демон. — «Жаль будет отдать его Велару». Мириэль выругался, когда оказался под проливным дождем. Постоялый двор был переполнен и единственное, что хозяин предложил для ночлега — это старый амбар. Все лучше, чем ничего. Конечно, он мог использовать магию, чтобы оставаться сухим. Но слишком высока вероятность его обнаружения. Ведь он так близко подошел к цитадели Туата де Данаан — Таре и Бру-на-Бойне[8]. Красный огонек привлек внимание, когда он вошел в амбар, пропахший душистым сеном.

— Ваше высочество!

— Дехтире? Тебя видел кто-нибудь? — Мириэль вытянул перед собой руку. На нее приземлилась пикси размером с ласточку. Ее красные волосы воздушным облаком колыхались вокруг личика от ветерка создаваемого стрекозиными крылышками. Они переливались всеми цветами радуги.

— Нет, принц Мириэль!

— Ш-шш, — покачал юноша головой, — не называй меня так.

— Простите.

— А теперь, расскажи, что происходит при Туате[9] королевского дома келпи? Пикси заговорила, переходя с гаэльского на фейрийский язык. В отличие от кельтских языков, он имел более певучее звучание. Словно игра на арфе, голос Дехтире завораживал своей чистотой и тонкостью.

— Понятно, — кивнул сидхе. — Отправляйся домой. Я не дам леди Эшборн захватить власть. Пикси отвесила легкий поклон и красной молнией метнулась к двери. Мириэль не знал того, что Скилеф видел, как Дехтире влетела в амбар. А уж, тем более что после их разговора, инкуб поймает его маленькую помощницу — единственную, кто служит ему верой и правдой, не смотря на то, что он вынужден скрываться от гнева брата.

— Ого! Какая ты храбрая крошка! — рассмеялся Скилеф, когда Дехтире укусила его за палец, в попытке вырваться из демонических рук. — А теперь — колись. Расскажи все, что ты знаешь о Мириэле.

— Тысячи проклятий на твою голову, фомор! — верещала кроха. — Отпусти меня сейчас же! От тебя смердит!

— Расскажи о Мириэле! — Демон сжал кулак сильнее. Пикси закричала от боли. Он сдавил ее крохотные ножки.

— Никогда! — выдохнула она, когда он немного ослабил тиски пальцев.

— Ты мне все расскажешь, — усмехнулся Скилеф. Он перевернул Дехтире вниз головой. Потянул за тонкое, как папирусная бумага, радужное крылышко. Мгновение и оно оторвалось. Пикси зарыдала от столь адской муки.

— Тише. — Демон погладил малютку по красным волосам. — Тише, милая.

— Пожалуйста, не надо, — всхлипнула Дехтире, роняя слезы. Падая в траву, они превращались в жемчужины.

— Видишь ли, я хочу помочь твоему хозяину. А ты лишаешь его моей поддержки. Ну, так как? Расскажешь все, что происходит?

— Я не могу-у-у, — вновь заголосила пикси. Она понимала, ей все равно не жить. Новое крыло не вырастит. А значит, даже если демон отпустит ее — какой-нибудь дикий лесной зверь съест. Так погибали многие ее братья и сестры. Пикси ничтожно маленькие, чтобы жить самостоятельно, подобно другим Туатам. Они во многом зависят от милости высших фейри. — Лучше, убей меня!

— Смерть — слишком просто для тебя! — разозлился демон. Да, как смеет эта малявка не подчиниться его воле! Он потянул за ее второе крылышко.