Узумаки задумчиво рассматривал витрины, и понимал, что здесь нет ничего из того, что было бы нужно ему. А может, и было. Просто маг об этом не знал. Раньше ему как-то не доводилось делать украшений. Несмотря на то, что Саске умудрялся рассмотреть что-то этакое в его творениях, и возвысить часть из них до ранга украшений, все же на деле маг занимался подобной работой впервые.

«А может, плюнуть на все это? – думал Наруто, рассматривая золотой перстень с рубином. – Подумаешь, он подарил мне украшение. Мы ведь решили, что это ничего не значит. А боги… Боги пусть еще докажут, что существуют…»

- Сударь! – радостно окликнул мага ювелир, семеня к той левой крайней витрине, у которой остановился Узумаки. – Я могу вам чем-нибудь помочь? – не дожидаясь ответа, он продолжал говорить дальше. – Только у нас вы найдете редкий аметистовый набор: изысканное колье, изящный браслет, великолепные серьги и, конечно же, неповторимое кольцо. Между прочим, - доверительным шепотом заговорил ювелир, - у нас есть несколько размеров.

- А металл? – машинально поинтересовался Наруто.

- Золото, сударь, - как само собой разумеющееся выдохнул продавец.

- Хм, - Узумаки задумчиво посмотрел на ювелира. Воображение бодро рисовало ему то, как он вручает Саске аметистовый набор и как тот, шутки ради пытается его примерить. – Пожалуй, это перебор, - с улыбкой пробормотал он. – А что-нибудь с агатом у вас есть?

- Нет, сударь, - сокрушенно вздохнул ювелир. - Но, - тут же взбодрился он, - вы можете сделать заказ. У вас какие-нибудь предпочтения? Если нет, извольте пройти к…

- Простите, - перебил его Наруто. – Меня не интересуют ваши изделия, - честно признался он. – Другое дело материалы. Вы можете продать мне изумруды или агаты, или те же аметисты?

- Да, сударь, - немного поколебавшись, кивнул ювелир. – У нас в наличии есть все камни, что вы перечислили. Что именно желаете?

- А благородные металлы вы продаете? – тут же заинтересовался маг.

Ювелир покровительственно улыбнулся и утвердительно кивнул.

- Это же здорово, - пробормотал Узумаки.

Мысли о том, чтобы не делать Учихе ответный подарок разом как-то улетучились. Наруто с энтузиазмом рассматривал пробы золота и серебра и не без удовольствия перебирал драгоценные камни. К ним так приятно было прикасаться. Тем более, что они даже не пытались поделиться с ним своим прошлым.

Решив, что ничего не потеряет, если воплотит в жизнь задуманное, Узумаки купил понравившиеся ему слитки. Подумав немного, он добавил к ним горсть разноцветных камней. В конечном итоге, никто ведь не заставляет его что-либо дарить Саске. Почему бы просто не попробовать что-нибудь соорудить?

Распрощавшись с ювелиром, Наруто вышел на улицу. Он хотел побыстрее вернуться домой и продолжить начатое. Маг еще не решил: будет ли дарить то, что он сделает Учихе, или же нет. Тем не менее, он был твердо намерен сделать все втайне от Саске. Мало ли, что взбредет Учихе в голову. Под рукой всегда должны быть вещи, рассчитанные на самые неожиданные случаи жизни.

Однако, дорога домой оказалась не такой простой, какой могла бы быть. В нескольких шагах от ювелирной лавки, как раз на пути Узумаки стоял его старый знакомый. С момента их последней встречи Нара Шикамару нисколько не изменился. В отличие от его компании. Рядом с магом, опираясь на его левый локоть, стояла какая-то дама. На ней было пышное темно-фиолетовое платье, украшенное такими же темными розами, и шляпа с вуалью в тон платью. В свободной руке дама держала небольшой зонтик, края которого были отделаны кокетливой белой бахромой.

Нара сделал шаг вперед. Дама же с места не сдвинулась. Наруто остановился и озадаченно нахмурился. С Шикамару он практически не общался. И ровным счетом ничего о нем не знал. Единственное, что было известно Узумаки так это то, что Нара был так же умен, как и ленив. А еще некоторые из преподавателей Академии, в которой они учились вместе, пророчили Шикамару большое будущее.

«И восхваляли мой потенциал», - скептически закончил перебирать в уме сведения о Нара Наруто.

- Привет, - выдавил из себя Шикамару.

На его лицо было любо-дорого посмотреть. Желания общаться с однокашником у Нара не было. Уж слишком проблематично было заводить беседу с несколько эксцентричным, совершенно непредсказуемым знакомым.

На самом деле, Шикамару практически ничего не знал об Узумаки. Наруто был довольно хорошо развит физически, отлично владел кинжалами и всякого рода ножами, неплохо чувствовал магию, и обладал хорошей интуицией. Но все это были лишь общие сведения. Они нисколько не интересовали его спутницу. Ее интересовали несколько другие вещи. Она хотела подружиться с Узумаки.

«Подружиться с ним, - мысленно хмыкнул про себя Нара. – Как же это проблематично!»

- Хм… - вместо приветствия глубокомысленно протянул Наруто. – Ты… - он бросил короткий взгляд на спутницу своего знакомого, и поправился: - Вы меня ждете?

«Не в бровь, а в глаз, - хмыкнул про себя Шикамару. – И что ему сказать? Нет, не тебя. Это мы так, просто, чисто случайно встали у тебя на пути. Это какая-то нелепица. Извини, мы уже уходим, - он тихо вздохнул. – Было бы здорово, если бы я мог так сказать. Увы…»

- Гм, - вслух произнес Нара, - да. Мы ведь несколько месяцев назад встретились в трактире, помнишь? – решил начать он издалека.

Узумаки нервно поежился, невольно вспоминая сон, последовавший буквально сразу же после этой встречи. Киба в нем был очень… милым и доброжелательным.

- Помню, - отрешенно подтвердил он.

«Похоже, - отметил про себя Шикамару, - напомнить об этом было не самым верным решением. Интересно почему?»

- Я был очень удивлен, увидев тебя в Лимане, - вслух сказал он.

- Угу, - лениво согласился Узумаки. Немного сощурившись, он смотрел на незнакомую даму. Ее лицо, а главное, глаза скрывала вуаль. Это не могло не настораживать. – Я тоже был удивлен, увидев вас. Если это все, то я пойду.

- Погоди, - Шикамару поспешно выставил вперед правую руку. – Я бы хотел с тобой нормально поговорить.

Наруто скептически хмыкнул и красноречиво посмотрел на старого знакомого. Он не сказал ни слова, но и без них было ясно, о чем он думает. Ему предлагали глупость. До ужаса смешную глупость. Причем Узумаки очень сомневался в том, что его собеседник говорил искренне.

- Или, - невозмутимо продолжил Нара, - потренироваться.

В этот раз глаза Узумаки заинтересованно вспыхнули.

- Я бы хотел, - решил закрепить успех Шикамару, - чтобы ты научил меня паре своих коронных приемов. Взамен, я мог бы тебе что-нибудь интересное показать.

- Звучит заманчиво, - немного помолчав, признал Наруто. – Но сейчас у меня нет на это времени. Если, - он пристально посмотрел на Нара, - все действительно так, как ты говоришь, - то приходи ко мне, в «Кицунэ». Завтра, например, или когда у тебя время будет. Только, - его взгляд снова скользнул по даме, стоявшей позади Шикамару, - приходи один. Мне не нравится твоя спутница.

Не дожидаясь ответа, Узумаки развернулся и уверенно пошел в противоположную сторону от прямой дороги домой. Ввиду непредвиденных обстоятельств ему пришлось сделать небольшой крюк. Маг неспешно шел по улице, едва заметно кивал прохожим, что здоровались с ним, и думал о том: пойдет ли через пять минут дождь или нет.

- Я предупреждал Вас, - обратился к своей спутнице Нара, как только Наруто скрылся из вида. – Он не слишком-то дружелюбный.

- Вижу, - дама слегка наклонила голову набок. – Ты не ошибся в нем. Мы не ошиблись в тебе.

«Ерунда все это! - хмыкнул про себя Нара. – А вот он стал более проницательным. Знаешь, Узумаки, я тоже не в восторге от этой дамы. Но искать себе постдипломную[1] практику было так проблематично! Поэтому предложение этой леди, в свое время, показалось мне манной небесной. И моя вина лишь в том, что я занизил процент вероятности того, что они замышляют что-то темное…»

- Навестишь его через пару дней, - задумчиво продолжала его спутница. - Возвращаемся.