«Интересно, она когда-нибудь проходит? — Узумаки бросил в варево накрошенные ветки. — Пройдет ли она вообще?» — он с нетерпением принялся ждать реакции зелья на новый ингредиент.

Саске недоуменно смотрел на господина, силясь понять, о чем он только что подумал. Что проходит? Что пройдет? Порой маг думал загадками. Это Учиху раздражало. Но не уточнять же! Вернее, не уточнять же это сейчас! Злить мага, когда он творит свое таинство, по меньшей мере глупо.

Саске лениво посмотрел на объект своей сиюминутной ненависти. Котел разве что не подпрыгивал на огне. Пузырьки кипящего варева с веселым хлюпаньем лопались и снова раздувались с тем, чтобы опять лопнуть.

Господин то и дело заглядывал в котел. Его совершенно не волновало то, что это может быть опасным. Не обращая никакого внимания на забинтованную правую руку, как будто ее и не было вовсе, он старательно работал левой. Маг ловко бросал в котел все новые и новые ингредиенты, порой даже не глядя на то, что отправляет в кипящую бездну.

Наблюдая за ним, Саске даже на несколько минут забывал о том, что происходило в действительности. То, как Узумаки бросал в котел все новые и новые вещи, попадающиеся ему под руку, заслуживало восхищения и уважения.

Иногда варево недовольно шипело и опасно разбрызгивалось в разные стороны. Это возвращало Учиху в печальную реальность. Порой Саске хотелось остановить мага. Но вмешиваться в чужое колдовство всегда было чревато последствиями, поэтому Учиха даже не пытался прервать творческий процесс господина.

Наруто задумчиво обошел котел и со знанием дела покивал. Чего-то не хватало. Чего-то очень важного. Маг осмотрелся в поисках того, о чем он мог забыть. Несколько минут он озадаченно рассматривал свою мастерскую. Подумать только, совсем недавно здесь царил полнейший порядок! Теперь же… Да, теперь эта комната очень даже походила на жилую и очень необходимую хозяину дома. Под ногами жалобно скрипела сухая листва, словно какие-то мячики катались по полу яблоки и помидоры. Наруто озадаченно почесал затылок.

«И когда здесь образовался такой бардак? — удивленно подумал он. — И зачем мне помидоры? Хм-м…»

Саске скрипнул зубами, подавляя желание ответить на вопросы господина и делая вид, что ничего не услышал. Тихо вздохнув и мысленно стараясь убедить себя в том, что ему стоит промолчать, Учиха лениво наблюдал за тем, как господин помешивает свое варево. Зрелище это могло бы показаться скучным, если бы Саске не был свидетелем того, как медленно и неотвратимо изменяется заваренное Узумаки зелье. Дым над котлом заметно уплотнился и отчего-то имел зеленоватый оттенок. Шипение и бульканье временно прекратилось. Вместо него слышалось довольное урчание, как будто гладили кота. Вскоре стало совсем тихо, и это больше всего насторожило Саске.

— Ты закончил? — предположил он, смотря на замершего возле котла господина.

— Наверное, — Наруто неопределенно пожал плечами.

— И что это? — искренне полюбопытствовал Учиха.

— Хм-м… — глубокомысленно протянул маг.

— А то, что дым зеленый, это так надо? — не дождавшись ответа, задал следующий вопрос Саске.

— Пожалуй, — рассеянно отозвался Наруто. Он по-прежнему не мог отделаться от мысли, что чего-то не хватает.

«Чего бы мне еще добавить? — мысленно спросил он у себя. — А что я хочу получить?..»

Саске медленно сполз на пол. Впервые в жизни он пожелал не знать, о чем думает его господин. Было бы гораздо проще просто наблюдать за совершенно непонятными действиями Узумаки и убеждать себя, что все идет как надо. Что маг знает, что делает. Что он уверен в полученном результате.

— А! — просиял Наруто. Заметив, как Учиха медленно сползает по стенке вниз, Узумаки вспомнил, что хотел сделать лекарство для демона. — Если тебе было тяжело стоять, — маг укоризненно взглянул на Учиху, — ты мог сразу сесть, а еще лучше пойти и лечь.

Саске не нашел слов для достойного ответа.

— Может, пойдешь и ляжешь? — Наруто слегка наклонил голову набок, наблюдая за слабыми попытками Учихи встать. — Тебя проводить? — он сделал несколько неуверенных шагов в сторону демона. Под ногами что-то хрустнуло.

— Не отвлекайся, — выдавил из себя Саске, кивком указывая на котел.

Наруто медленно оглянулся. Оставшееся без должного внимания варево снова недовольно шипело, угрожающе хлюпало большими темно-бурыми пузырями и медленно поднималось. Узумаки, словно зачарованный, наблюдал за тем, как практически готовое зелье выливается за края котла и стекает по его полированным бокам.

— Чего это оно? — не понял маг.

— Это нужно остановить.

Саске терзало дурное предчувствие. Что именно было не так, Учиха сказать не мог. «Все» — это слишком обобщенное понятие. Но варево необходимо было остановить. Нельзя было допустить, чтобы эта странная жидкость коснулась пламени. Саске мысленно остановил время. Его глаза стали алыми, три запятые, окружающие зрачок, принялись медленно вращаться. Остановка времени была не самой легкой задачей, и Учиха готов был стребовать с господина чего-нибудь взамен, вот только Узумаки ничего не приказывал, более того, он остановил демона:

— Нет! Пусть ползет.

Наруто завороженно следил за тем, как искрится пламя. Особого смысла в том, чтобы капля зелья попала в огонь, он не видел. Но мешать такому естественному процессу маг не хотел. Из праздного любопытства.

Саске скрипнул зубами и подчинился. Перечить воле господина было против правил. Жизни Узумаки пока ничего не угрожало, и что-либо делать без его желания демон не мог. Учихе оставалось только смотреть на то, как вязкая жидкость стекает по выпуклому боку сосуда, как искрится резвый язычок пламени, желая попробовать на вкус творение мага.

В полной тишине прошло несколько секунд. Наконец неспешно катящаяся вниз массивная капля варева нырнула в жаркие объятия огня.

Наруто не понял что произошло. На самом деле, не произошло ровным счетом ничего, если не считать того, что пар, витающий над котлом, приобрел более насыщенный зеленый оттенок и заметно уплотнился, а в его магической лаборатории появился третий человек. Или существо, выглядящее, как человек. Узумаки наклонил голову набок, ожидая, когда зеленый пар рассеется и он сможет увидеть незваного гостя.

Гость, как стало ясно немного позднее, внешне очень походил на Саске. Его кожа была светлой, волосы и глаза — темными. Вот только черты его лица не были такими же аристократичными, как у Учихи. И вообще гость выглядел куда менее опасным, чем Саске, и менее надменным. Он был молод и довольно странно одет. А еще он был чем-то очень недоволен и походил на человека, которого насильно оторвали от какого-то важного дела.

«М-да, — мысленно вздохнул Саске. — Я даже не удивлен. Надо бы проследить за тем, чтобы господин больше никогда не пытался сварить какое-нибудь зелье».

«Может, он не успел переодеться?» — предположил мысленно Наруто, с недоумением рассматривая короткую, едва прикрывающую ребра, черную футболку.

— Ты кто? — нарушил тишину он.

— А ты не знаешь? — нехотя отозвался гость. Наруто отрицательно покачал головой.

— Дела… — протянул молодой человек, окинул комнату быстрым взглядом, заметил Учиху и мысленно застонал. Меньше всего ему хотелось видеть эту надменную… этого очень знатного господина. — Акаши, — спокойно, как будто в комнате не было высшего демона, продолжил гость, — один из Семи Смертных Грехов прибыл по твоему зову.

— Акаши, — повторил маг, услышав лишь то, что ему хотелось слышать. — И что ты делаешь?

— Исполняю одно твое желание, — после минутной паузы ответил гость.

— Исполняешь? — удивился Наруто. — Ты — джинн?

— Демон.

— Демон?! — в голосе мага проскользнули панические нотки. — И что тебе надо? — осторожно спросил он.

— Исполнить одно твое желание, — терпеливо повторил Акаши.