Руководствуясь еще не подчинившимися разумом и душой, способная мыслить и чувствовать, Ичиго, которая не привыкла пускать все на самотек и сидеть сложа руки, решила поспешить вырваться из этого угнетающего и пожиравшего ее молочно-белого плена, ибо до жути странная и противоестественная атмосфера вокруг давила на девушку все большим страхом скорой безысходности и вынужденной бездейственности, лишая последних сил, надежд и даже воздуха... Куросаки вдруг вспомнилось ее прошлое путешествие в свой внутренний мир: «Тогда я чуть не захлебнулась собственным океаном слез, теперь же не могу противостоять давлению подчиняющей меня опустошающей мглы. А, что, если я и не должна сопротивляться? Перемены в этом мире случаются в прямой зависимости от состояния исключительно моей души, а не по силе чужого вмешательства и воздействия. И раз я сама поддалась собственной слабости и отчаянию, позволив Пустому поглотить меня, что же, пускай…»

- Я принимаю это! Слышишь?! – Ичиго с вызовом прокричала захватчику своего тела, который коварно воспользовался ситуацией с потерей сил синигами и неудачным экспериментом с душой плюс. Гнев, пропитанный ненавистью к Пустому и досадой временного бессилия, охватил ее незамедлительно: – Но, знай, я не сдамся так просто! Даже не рассчитывай!!!

Осознание самого факта своего подчинения устрашающей половине ее природы, но отнюдь не полного вытеснения Куросаки из собственного тела и души, мгновенно принесло должные результаты: кажущуюся растворившейся духовную оболочку обдало волной осязаемой дрожи, которая принялась приятно покалывать ее незримую кожу миллионами точечных микроимпульсов. Словно невидимая материя принялась заново дробиться и укрывать новыми клетками Ичиго с головы до пят, и вот она уже увидела перед собой возникавшие буквально из небытия пальцы, запястья, предплечья, руки. Взгляд скользнул ниже и узрел проявляющиеся в белой мгле стопы, колени, бедра, живот, грудь, ключицы. Изумленная подобным чудом девушка часто захлопала длинными ресницами и тут же ощутила приятно защекотавшее ее щеки прикосновение. Перед глазами показался и кончик немного вздернутого вверх носа. Наконец, и ее разметавшиеся в вихре водоворота огненные прядки волос живо замелькали по сторонам, будто приветствовали хозяйку своим возвращением. «Получилось?..» – Куросаки недоверчиво осмотрела вновь свое возрожденное духовное тело в этом мире. Нагое и почти прозрачное, оно все же заметно пропускало сквозь себя ток силы и ощутимого осязания в соприкосновении с обступившим туманом, его тяжестью и скоростью, которыми Пустой так рьяно хотел раздавить, расплющить, размолоть, точно в жерновах, не хотевшего сдаваться и все еще борющегося с ним человека.

Рыжеволосая воспряла духом и сжала несколько раз ладони в кулаки, проверяя их на крепость и дееспособность. Затем напрягла ноги и попробовала оттолкнуться с места. Обретенное тело поддалось и немного взмыло вверх, насколько позволил ему застилавший поток безудержно тянущей вниз воронки. Маленькие успехи и немалая доля созревшей решительности подвигли Ичиго упрямо пробовать выбраться из возникшей преграды. Но проще было сказать, чем сделать: безоружная и все-таки довольно слабая еще, она тщетно раздирала руками неподдающийся туман и пыталась протиснуться ногами в его тесное, пружинящее назад пространство. В особо отчаянных попытках – наваливалась телом на стену, жгла пелену взглядом, прислушивалась к происходившему снаружи. В общем, делала все, что могла, будучи совершенно уверенной, что там, за водоворотом, существует ее знакомый внутренний мир и там-то уж она сумеет побороть свой первобытный страх перед истинным Пустым, а, значит, сможет вновь подчинить его себе.

«Эх, если бы у меня был мой Зангетсу…» – Выбившись из сил, Куросаки решила отдышаться и обдумать призрачную альтернативу действий: с верным занпакто она бы живо разметала эту непроницаемую и тошнотворно вращавшуюся стену вокруг себя. Усилившийся вмиг не то водоворот, не то уже ураган, точно подслушав, закружил дерзнувшую победить его душу и принялся вновь тянуть Ичиго вниз, к первородным глубинам ее природы, куда отправились однажды ее столь любимые помощники. Как же Куросаки сейчас не хватало их поддержки! С ощутимо весомой тоской бывшая синигами выдохнула: «Старик… Хичиго… Где вы?» Ее мудрость и импульсивность? Ее опыт и безрассудство? Ее забота и страстность? Эти двое не просто и не столько дополняли друг друга, они уравновешивали ее саму, такую беспомощную порой и почти сдававшуюся иногда…

«Правильное ударение на слове «иногда», – ударилось эхом в левое ухо звучание бархатистого спокойного, рассудительного и отрезвляющего от отчаяния голоса.

«Эй! Ты, чё, и впрямь собралась сдаться, рыжая размазня?!» – Снисходительный скрежет взорвал барабанные перепонки правого уха, а вслед за ним раздался оглушительный раздражающий хохот, способный взбодрить кого-угодно.

«Не может быть… – Прошептала девушка. – З-зангетсу?!»

«Да, это я», – в унисон отозвались оба незримых духа. Но эта их странная слаженность вызвала мгновенную двойную уверенность в Куросаки, проклюнувшись на ее спине парой невидимо-крепких крыльев.

«Как? Как такое возможно? Вы ведь исчезли? Как и моя сила. Откуда же вы...»

«Вопросы не ко времени, Ичиго, – проворчал старик, – мы просто не позволим впасть тебе в окончательную тьму и пустоту».

«Куросаки, ксо! Мы хотим вернуться, и, знаешь, тело ящера в будущем меня никак не прельщает!!!»

«Это же твоя форма, Хичиго. Какие ко мне претензии?» – Возмутилась Ичиго: точно ей самой нравилась перспектива бродить по свету отрешенным жутким чудовищем!

«Эй! Полегче! Я на порядок выше этого монстра! – Пустой также запротестовал приписываемому ему родству с бесконтрольно-звериной формой. Все-таки он был непобедимым воином в своем полном высвобождении, а не тупой машиной для убийств. Хичиго даже добавил с какой-то обидой: – Пребывание в твоей душе и теле эволюционировало меня, Куросаки».

«Ты даже не представляешь себе, насколько», – загадочно вмешался Зангетсу.

«В смысле?!» – Удивилась рыжеволосая.

«Завалис-с-сь! – Шикнул Хичиго, взрываясь, на обоих. – Ты, старик, достал меня своими тайнами, а ты, девка, надоела со своей слабостью! Куросаки, чтоб тебя, ты долго еще будешь падать вниз головой или попытаешься-таки выбраться из этого чертового урагана?!»

«Но как? – Искренне пожаловалась она. – Нынешней силы никак не хватает пробить этот барьер».

«Блин, вечно ты напрашиваешься на помощь, королева», – уже заигрывающе хмыкнул ей непредсказуемый Пустой.

«Она же все-таки девушка», – тактично напомнил старик.

«Думаешь, я забыл об этом?! Особенно, сейчас??? Куросаки, ксо!!! – Раздраженно цокнул Хичиго. – С чего ты вообще заявилась сюда голой? Я ж не могу сосредоточиться на твоем спасении!!!»

«Я утратила свои силы...» – Покраснела вмиг Ичиго: хоть она и не видела своего Пустого, но представляла себе прекрасно его реакцию на эту картину.

«Нормальная у меня реакция, королева...» – Недовольно он бросил в ответ и будто ушёл вглубь.

«Э-э-э... – замялась она. – Похоже... Одежда здесь также связана с моей реяцу. Как и мой банкай. И Зангетсу. Наверняка, из-за моей слабости чудовище и сумело отобрать мой занпакто».

«Ну, этой беде здесь точно можно помочь», – в левой руке Куросаки вдруг сверкнул небольшой широкий меч.

«Кхе! Старик, ну, чё это за оружие?! – Охочий до драк Пустой мигом воодушевился. – Держи и от меня подарочек, – в правой руке вырос длинный тесак, очень похожий на оригинальный Зангетсу. – Вот это меч – так меч!!!» – Довольно заключил Хичиго, сумевший выпендриться перед старшим. Старик укоризненно хмыкнул, настраивая напарника на должный лад. «Да, Куросаки, на все про все – у тебя одна попытка! План действий: пришел, увидел, победил, а проще говоря – выбраться из ловушки, подчинить Пустого, вернуть свое тощее тело синигами и навалять там всем, кому требуется!»

«Помни, не сможешь справиться здесь с собой, Ичиго, не сможешь спасти и тех, кто тебе дорог. А разве не этого ты всегда желала?» – Зангетсу добавил серьезным тоном.