Девушка, стоявшая у обеденного стола, обернулась и улыбнулась ему.

— Я думала, что ты собираешься спать весь день, — произнесла она, вновь возвращая внимание банке с вареньем.

— Почему ты всегда просыпаешься раньше меня? — с напускным недовольством, спросил Барти, подходя к ней.

— Кто-то же должен готовить завтрак. Здесь все надо делать самому, а не рассчитывать на работу домовиков, — фыркнула девушка.

— Это их работа, выполнять приказы хозяев, — пожал плечами Барти, забирая у нее из рук банку. — Если перестать им приказывать, они решат, что плохо работают, раз им не доверяют. А свобода для них самое ужасное наказание.

— Я не хочу с тобой спорить. Все равно тебе не понять, — вздохнула девушка. — Совы из Хогвартса уже прилетали. Тебе тоже принесли письмо, — кивнув на два конверта, лежащих на столе, прибавила она.

— А я думал придется тащиться домой, ради этого письма, — открыв банку, хмыкнул Барти. — А когда возвращаются твои родители.

— Завтра, — чуть помедлив, ответила девушка. — Может, ты все же попробуешь помириться с отцом? — тихо спросила она.

— Я перед ним ни в чем не виноват. Это он вечно чем-то недоволен. Зачем срываться на мне, если у него неудачи на работе? — Юноша раздраженно пнул стул.

— Я попробую поговорить с родителями…

— Не стоит, — перебил Барти. — Я найду, где прожить оставшиеся пару недель. Тем более я прекрасно помню, как я сильно «понравился» твоему отцу. — Он не смог подавить смеха при последних словах.

Девушка только покачала головой и села за стол. Барти сел напротив нее и первым потянулся за такими вкусными на вид блинчиками. На вкус они, конечно же, были не менее вкусными. Он прекрасно знал, что его девушка хорошо готовит. И ему это безумно нравилось.

На самом деле ему нравилось в ней абсолютно все. Начиная от красивого и звучного имени — Мелоди, и заканчивая ее невероятно мягким характером. Она никогда не спорила с ним, не пыталась узнать того, о чем он не хочет говорить. А еще она любила его. Он точно знает, что нужен ей, а она слишком нужна ему. Она одна из тех немногих людей, которые его ценят и поддерживают.

— Сходим сегодня вместе в Косой переулок? — как-то нерешительно предложила Мелоди, убирая со стола грязную посуду.

— А ты рассчитывала избавиться от меня? — поднял брови Барти, и тут же пожалел об этих словах, заметив промелькнувшую в синих глазах обиду. Пожалуй, ее единственным минусом было то, что она все слова принимает слишком близко к сердцу. — Мелоди, я же пошутил, — обнимая ее, произнес Барти. — Не стоит все понимать так буквально.

— Угу, — уткнувшись лицом ему в грудь, кивнула Мелоди.

— Иди, собирайся, а я уберу посуду, — произнес Барти, отстранив ее от себя.

— Сам уберешь? — недоверчиво спросила Мелоди, выгнув белоснежную бровь. — Или опять позовешь своего домовика?

— Я усвоил урок и Винки звать не собираюсь, — хмыкнул Барти. — Я уберу здесь все быстрее, чем ты соберешься!

— Посмотрим! — прищурилась Мелоди. — Если окажется наоборот, с тебя мороженое! — прежде чем покинуть комнату, сказала она.

— Так, надеюсь, посуда останется целой, — повернувшись к раковине, вздохнул Барти.

***

Косой переулок был переполнен старшекурсниками Хогвартса. Все торопились поскорее купить все необходимое, чтобы потом можно было спокойно пообщаться с друзьями. У витрин магазина «Все для квиддича» столпились ярые фанаты этой игры и громко обсуждали какую-то новую модель метлы. Кафе были переполнены не только студентами, но и взрослыми, которые что-то обсуждали на приглушенных тонах. И конечно ни для кого не было секретом то, что всех беспокоит одна и та же проблема. Пожиратели Смерти и их предводитель, который провозгласил себя Темным Лордом.

Барти и Мелоди уже успели встретить некоторых своих однокурсников в канцелярском магазине и в магазине «Флориш и Блоттс», из которого Барти с трудом вытащил Мелоди. У девушки была одна странность, она очень любила книги, но при этом читала их редко и только по необходимости. Сам Барти уже перечитал все книги в ее доме, которых было не мало.

— Зайдем к мадам Малкин, мне надо купить новую форму, — убирая список в карман, сказала Мелоди.

— Пойдем лучше в «Твилфитт и Таттин», у них одежда намного качественнее, — возразил Барти, останавливая ее.

— И дороже, — буркнула Мелоди. — Зачем покупать такую дорогую форму, если потом ты все равно не будешь ее носить. Тем более это наш последний год в Хогвартсе.

— Хоть один год у тебя будет нормальная форма, — хмыкнул Барти, уже ведя ее к нужному магазину.

— У меня нет столько денег, — тихо пробормотала Мелоди.

— Не беспокойся, у меня есть, — отмахнулся Барти. — Мы с тобой встречаемся уже три года, а ты ведешь себя так, словно мы познакомились пару дней назад.

— Мне неудобно, — смущенно произнесла Мелоди.

— Подарки принимать удобно, а оплату покупок — нет. Где твоя логика? — усмехнулся Барти.

— Я бы тебе сказала, где, — буркнула Мелоди.

Юноша лишь улыбнулся ей. У его девушки был один очень полезный ему принцип: она никогда ни с кем не спорит. Она лишь говорит, что останется при своем мнении, чтобы ей не сказали, какие бы аргументы ни привели. Правда, иногда она могла не спорить, но сделать все так, как хочет сама. А потому стоило все делать самому, если не согласен с ней, а заодно и присмотреть за ней, чтобы она все не переделала по своему.

В магазине «Твилфитт и Таттин» обитала приятная прохлада, резко контрастирующая с жарой, царившей на улице. Покупателей почти не было. Лишь мужчина нетерпеливо расхаживал перед примерочными, то и дело останавливаясь и разглядывая свадебные платья.

— Добрый день, мистер Крауч! — улыбнулась ему продавщица. — Чем могу вам помочь?

— Нам нужна форма в Хогвартс, — ответил Барти. — Вот на эту девушку, — подтолкнув Мелоди вперед, прибавил он.

— Какой факультет? — с улыбкой спросила продавщица.

— Когтевран, — тихо ответила Мелоди.

— Подождите пять минут, — кивнула продавщица.

Мелоди невольно поежилась и тяжело вздохнула. Барти осторожно приобнял ее за талию, надеясь, что она хоть немного расслабиться. Вдруг он почувствовал чей-то внимательный взгляд и сразу же осмотрелся, пытаясь понять, кто на них смотрит. Барти невольно вздрогнул, когда встретился с серыми глазами мужчины, который до этого рассматривал платья.

Ему понадобилось несколько секунд, прежде чем он понял, кто стоит перед ним. Но его временного замешательства хватило на то, чтобы Мелоди освободилась от его объятий и подбежала к Блэку. Да, это был именно Сириус Блэк, старший брат Регулуса и наследник рода, который очень яро выражал свое мнение по поводу принадлежности к этому благородному роду. Хогвартс еще не скоро забудет этого человека, как и его друзей.

Барти недовольно нахмурился, наблюдая за тем, как Блэк крепко обнимает его девушку, легко целуя ее в макушку. Он знал о том, что Мелоди общается с этим человеком, даже дружит. Но Блэк не умеет дружить с представительницами женского пола, либо они его родственницы, либо…

Тяжело вздохнув, Барти решительно направился в их сторону.

-…эта счастливица? — Услышал он конец вопроса девушки.

— Я не собираюсь жениться, снежинка, — улыбнулся Блэк. — Я лишь шафер.

— Джеймс и Лили? — удивленно подняла брови Мелоди.

— Самому пока плохо верится, — усмехнулся Блэк, делая шаг назад. — Привет, Крауч! — ровно произнес он.

— Привет, Блэк! — кивнул в ответ Барти.

— Мисс, пройдите в примерочную, — крикнула продавщица, обращаясь к Мелоди.

Девушка смущенно улыбнулась Сириусу и поспешила в примерочную, на которую указывала продавщица. Барти проводил ее взглядом и вновь перевел его на Блэка, который в этот момент как-то слишком пристально смотрел на него. Между обоими повисло неловкое молчание. Им совершенно не о чем было разговаривать.

— Так, чем ты теперь занимаешься, Блэк? — спросил Барти, чтобы хоть как-то заполнить эту паузу.

— Учусь в Академии Мракоборцев, — ответил Блэк. — Хотя Римус утверждал, что мне стоит взяться за ум и написать работу по трансфигурации, — со смешком прибавил он, словно говоря это самому себе.