— Именно этой историей ты обманул Поттера с его друзьями, — дрогнувшим голосом, произнес Фадж. — Удивительно правдоподобная выдумка. Даже все детали продуманы…
— Я могу доказать правдивость своих слов, — с трудом сохраняя спокойствие, сказал Сириус.
— И чем же? — насмешливо фыркнул Фадж. — Ну, попробуй, докажи.
Сириус снова поднялся на ноги и поднял с пола клетку с крысой внутри, которая заметалась по клетке, громко пища. Сириус поставил клетку на стол и указал на правую лапу крысы, которая отливала серебром.
— В прошлом году он отрезал себе кисть, чтобы Волан-де-Морт смог вернуть свое тело, — пояснил Сириус, заметив вопросительный взгляд Министра.
— Тот-Кого-Нельзя-Называть мертв! — поднялся на ноги Фадж. — А ты просто сумасшедший…
— Ты бы посидел с мое в Азкабане, не таким бы стал, — небрежно перебил его Сириус. — Но мы пока говорим о прошлом. О настоящим поговорим позже.
Сириус быстро обездвижил крысу и вытащил ее из клетки. Бросив взгляд на Фаджа, он вздохнул и протянул ему его волшебную палочку.
— Без глупостей, — взглянув несколько растерявшемуся Министру в глаза, прорычал Сириус. — Ты ведь знаешь заклинание, заставляющее анимага принять человеческий облик?
— Хочешь сказать, что Питер Петтигрю был анимагом, — скептически хмыкнул Фадж, взяв свою палочку.
— Помогли на свою голову, — буркнул Сириус, подняв крысу над полом. — Прошу, Министр!
Фадж на несколько секунд замялся, но Сириус вновь нацелил на него палочку, прожигая немигающим взглядом. Немного нервно, Фадж взмахнул палочкой, направив ее на крысу. В ту же секунду крыса ослепительно вспыхнула и начала расти. Сириус отпустил ее и чуть отошел в сторону, быстро снимая с Питера обездвиживающее заклинание.
Петтигрю весь трясся от страха, его глазки безостановочно бегали по всему кабинету, ища выход. Встретившись со взглядом бывшего друга, он сгорбился и захныкал, словно стараясь казаться слабым и беззащитным. Сириус схватил его за левую руку и задрал рукав мантии, обнажив левое предплечье, на котором темнела уродливая Метка.
— Си-Сириус, я же ведь твой друг… — прохныкал Питер, вырвав свою руку. — Ты же не станешь…
— Ты никого из нас не пожалел, — прорычал Сириус, встряхнув его за шиворот. — Как жаль, что ты не сдох в канализации! Тварь! — выплюнул он, отступив на шаг. — Ну, Питер, сам расскажешь всю правду, или же снова что-нибудь придумаешь в свое оправдание? Хочешь совет: расскажи правду, хотя бы в память о том, что когда-то ты был одним из нас. Гарри уже спас тебе как-то жизнь, Хвост. Так отплати ему за это, расскажи, зачем ты всех нас предал.
— Вы никогда не считали меня частью своей компании, — визгливо воскликнул Питер. — Вы все не обращали на меня внимания, хоть и защищали. Вам только было нужно, чтобы рядом был кто-то, кто восхищался бы вами и вашими талантами. Я ничего для вас не значил, был лишь пустым местом. Вы надо мной постоянно смеялись, шутили, считая себя остроумными…
— А Волан-де-Морт, значит, отнесся к тебе иначе? — довольно спокойно спросил Сириус, скрестив руки на груди. — Он был добрее нас? Он никогда не применял к тебе пыточного заклинания и относился к тебе, как к равному?
— Сначала, да, — всхлипнул Питер. — А потом я просто знал, что он меня убьет, если я попытаюсь уйти.
— Своя шкура тебе всегда была дороже, — невесело усмехнулся Сириус. — А зачем же тебе понадобилось просить Крауча стереть мне память?
— Я знал, что ты догадываешься о том, кто я, — прохныкал Питер. — И я не хотел, чтобы ты убил меня. Я должен был рассказать хозяину о том, где находятся Поттеры, он хотел убить их сына. А они вдруг решили применить заклятие Доверия. Я думал, что теперь все потеряно, но ты вдруг настоял на том, чтобы я стал Хранителем… Да, я взорвал улицу, из-за чего погибли маглы. Все поверили, что это сделал ты, даже Римус. И все решили, что я мертв. Пожиратели меня не искали и не пытались отомстить за исчезновение хозяина. А я стал жить в семье Уизли в качестве домашнего питомца. И я знал, что ты сбежал из Азкабана, чтобы убить меня…
— Но как ты понял, что он живет у Уизли? — воскликнул молчавший все это время Фадж.
— В этом мне помог ты, Корнелиус, — быстро взглянул на него Сириус. — В тот год ты посещал Азкабан с проверкой и у тебя была газета. Я заметил на первой полосе снимок, где были все Уизли. И у младшего сына Артура на плече сидела крыса, у которой не было одного пальца. Сначала я подумал, что мне показалось, но все же решил попросить у тебя газету, чтобы убедиться. В статье было написано, что мальчик учится в Хогвартсе. И тогда у меня созрел план побега и мести.
— То есть, все это время ты охотился не за Гарри? — все еще плохо веря в реальность происходящего, переспросил Фадж.
— Гарри мой крестник! Я никогда не причиню ему вреда, — мрачно посмотрел на него Сириус. — Посиди-ка пока, Питер! — Он легко толкнул его в еще одно кресло. — Вам хватит доказательств? — на всякий случай связав предателя, спросил Сириус, повернувшись лицом к Фаджу.
— Д-да, пожалуй, теперь тебя можно оправдать, — пробормотал Фадж, опустившись в кресло и продолжая рассматривать связанного Петтигрю. — Просто невероятно! Живой…
— Ну, помнится, в этом году это не первый оживший Пожиратель, — заметил Сириус. — Как насчет Барти Крауча-младшего, к которому был применен Поцелуй дементора этим летом?
— Да-да, Крауч… — пролепетал Фадж. — Раз ты доказал свою невиновность, Сириус, то чего же еще ты хочешь?
— Теперь поговорим о настоящем, — хмыкнул Сириус, присев на край кресла. — Начнем с Гарри. Мне очень не нравится то, что вы выставляете его сумасшедшим. Разве можно так издеваться над подростком?
— Но мальчик несет всякую чушь! — воскликнул Фадж. — Твердит, что Тот-Кого…
— Раз он мертв, то почему бы не называть его по имени? — вздернул бровь Сириус. — Боишься, что он восстанет из мертвых и явится тебя убить? — насмешливо спросил он.
— Если бы он был жив, он бы давно заявил о себе! — упорно продолжал стоять на своем Фадж, задетый насмешкой Блэка.
— Если я не ошибаюсь, летом девяносто первого года кто-то пытался ограбить Гринготтс, — довольно спокойно сказал Сириус. — В газете писалось, что Министерство Магии предполагает, что за этим стоит Волан-де-Морт.
— Не понимаю, причем тут это, — пробормотал Фадж, невольно отводя взгляд.
— Я объясню, — усмехнулся Сириус. — В девяносто первом году Министерство считало, что Волан-де-Морт еще жив и пытается вернуть себе силы. А в девяносто пятом, при наличии свидетелей его так называемого возрождения, Министерство уверяет всех, что Волан-де-Морт погиб еще в восемьдесят первом году. Тебе не кажется, что здесь много разных противоречий? А люди удивительно слепы, раз безоговорочно верят Министерству, игнорируя факты и логику.
Фадж открыл рот, потом закрыл его, принялся нервно вертеть в руках палочку, разглядывая стол и избегая взгляда своего собеседника. В этот раз Блэк ударил по больному.
— Перейдем к разговору о будущем, — выждав пять минут тишины, невозмутимо продолжил Сириус. — Рано или поздно Волан-де-Морт заявит о себе. И тогда ты лишишься своей должности, потому что не пытался ничего сделать, когда была возможность победить Волан-де-Морта, не позволить ему восстановить свою мощь. Помниться, Дамблдор говорил тебе, что именно стоит делать, но ты испугался.
— И что же предлагаешь ты? — нервно спросил Фадж, быстро посмотрев на него. - Слушать Дамблдора?
— Уже поздно его слушать! А я предлагаю контракт, — хмыкнул Сириус. — Я вылавливаю Волан-де-Морта и его Пожирателей и привожу их всех в Министерство для суда. В обмен за эту услугу ты выполнишь пять любых моих желаний.
Фадж резко вскинул голову, уставившись на оскалившегося в нахальной улыбке Блэка.
— До чего же ты наглый! — произнес Фадж.
— В этом мире иначе нельзя, — ухмыльнулся Сириус. — А чтобы ты не вздумал меня обмануть, предлагаю составить письменный договор. Я взял на себя смелость написать все его условия.
