- И вправду бриллиант… - словно не слыша его, маркиза не спешила отпускать Гийома, и, взяв опешившего юношу под руку, провела вглубь будуара, где усадила на кушетку рядом с собой. – Мари! Принеси-ка нам тех сладостей, над которыми сегодня так изощрялся Шарль!

Мадмуазель Леблан, кинув ещё один хищный взгляд на Беранже, покинула покои походкой павы, подмигнув, напоследок, Лани, который откровенно радовался тому, что не прогадал в этот раз. Де Помпадур не всегда была так расположена к тем, кого он ей приводил, и нынешнее её настроение было верной гарантией расположения короля. К тому же, Жан Бартелеми был уверен, что после этой аудиенции не лишится очередного красивого танцора, и имел на то свои причины. Присев на пуфик, он сделал вид, что увлёкся разговором с мадам д’Обинье, а сам продолжал внимательно следить за тем, как проходит беседа маркизы с молодым человеком.

Следует отметить, что Жанна-Антуанетта была действительно под сильным впечатлением от внешности Гийома. Красивых людей она повидала много, и удивить её было крайне сложно, однако в черноволосом юноше с яркими глазами цвета янтаря, было что-то до такой степени привлекательное, что впервые за долгое время маркиза почувствовала, как загорелись её щёки, когда высокий красавец коснулся её руки. Она жарко возблагодарила слой пудры на своём лице, который скрыл этот признак простого женского смущения. Пока она расспрашивала Беранже о его жизни, семье и предпочтениях, её взгляд скользил по его лицу, блестящим чёрным волосам, по шее, которую она сразу же назвала для себя лебединой, по острым очертаниям плеч, и плавным линиям рук, с хрупкими, тонкими пальцами. Во время разговора Гийом оживлённо жестикулировал, и глаза маркизы наслаждались изящными движениями, которые заставляли её представлять эти руки не только на клавишах клавесина и в позициях танца. А сам Беранже, то и дело поправляя прядь волос, выбившуюся из-за аккуратного ушка, которое также привлекло внимание собеседницы, с каждым словом чувствовал себя увереннее, видя, что маркиза внимательно слушает и так неприкрыто им любуется.

- Мадам! Вы… о, прошу прощения! Я не вовремя? – дверь распахнулась, и на пороге появился молодой человек в нежно-голубых одеждах, с длинными, белокурыми волосами.

- Нет-нет, Андрэ! У меня к вам, как раз, будет маленькое поручение!

- Какое же, моя госпожа?

- Разыщите-ка шевалье Марисэ, и приведите его к нам.

- Сию же минуту! - солнечно улыбнулся белокурый юноша, и взглянув украдкой на Гийома, поспешил исполнять приказание маркизы.

- Я хочу познакомить вас с одним из самых выдающихся танцоров, с которыми меня сталкивала судьба. Мы называем его чаще Чёрным Лебедем. И, хотя я не знаю планов вашего досточтимого учителя, мне кажется, что с этим очаровательным человеком вы смотрелись бы в танце очень хорошо.

Маркиза положила пирожное, украшенное разноцветной глазурью и кремом, на блюдце из дорогого фарфора, пока мадмуазель Леблан разливала чай по таким же чашкам, которые казались и вовсе прозрачными. - Угощайтесь, - сказала она, протягивая сладость Гийому, - Вас так и хочется кормить сладостями. И вообще… - де Помпадур чуть нахмурилась, и крикнула уже Жану Бартелеми, - Жан! А почему это мсье Беранже не живёт в Версале?!

- Сударыня! – отозвался Лани, - Было бы неплохо спросить у него. Сейчас он проживает у маркиза, после той неприятной истории, о которой я вам рассказывал, но теперь собирается и его дом покинуть. Гийом – загадка!

- Вам не по вкусу халупа маркиза, - засмеялась мадам, а рука Гийома, смущённого в очередной раз, дрогнула, и он забавно мазнул себя по щеке ванильным кремом, отчего окончательно смутился, наспех пытаясь отыскать свой платок в кармане камзола.

- Позвольте, - молвила маркиза, и мягко коснувшись рукой пылающей щеки, стёрла с неё сладкий крем, который потом кокетливо слизнула со своих пальцев, с ухмылкой отмечая, что у юного создания напротив ещё больше задрожали руки, и сбилось дыхание. «Я по-прежнему привлекательна» - подумала женщина, принадлежавшая к числу тех, кто любит восхищение и страсть в глазах мужчин любого возраста.

Неизвестно, что было бы следующим действием, если бы двери вновь не распахнулись, и в неё не вошла Леблан.

- Мадам! Король направляется к вам!

Сию же минуту мэтр Лани встал, отставляя угощение, и поправляя свой наряд, а зеленоглазая мадмуазель Леблан принялась быстро убирать со столика на поднос, но была так взволнована присутствием Гийома, что проходя мимо него, нечаянно уронила чашку, которая разбилась, а остатки чая в ней брызнули на подол пышной юбки маркизы.

- Как вы неловки, Мари! Держите себя в руках, милочка, - с шутливым укором молвила маркиза, красноречиво глядя на своего нового друга.

Покраснев до самых ушей, что никакой слой пудры не смог этого скрыть, Мари Леблан принялась собирать осколки, прямо у ног Гийома, который встал вслед за графиней, и теперь не знал, куда себя деть. Подняв голову, Леблан посмотрела на него снизу вверх, стараясь придать своему взгляду необходимое значение, и вкладывая в него всю ту манящую силу, которую он имел на бóльшую часть придворных, однако в глазах юноши, не встретила ничего, кроме растерянности и доли безразличия к её стараниям.

- Ах, какое изящное общество! – двери вновь распахнулись, пропуская Людовика Пятнадцатого, - Лани! Друг мой, рад вас видеть. Что у вас нового?

- Ваше Величество, - почтительно поклонившись, мэтр Лани взглянул на короля, по виду которого казалось, что он не на прогулке был целых два часа, а слушал двухчасовую проповедь, – вижу, что вы пребываете в прекрасном расположении духа!

- Бросьте, мэтр, вы же знаете, что для меня за каторга… - король замолчал, увидев рядом с маркизой застывшего в поклоне незнакомого юношу, - А кто это с вами, сударыня? Ваш трофей, Бартелеми?

- Гийом Беранже, Ваше Величество! – почти в один голос ответили маркиза и Лани.

- Подойдите ближе, дитя!

Гийом приблизился к королю, и почтительно поцеловал протянутую ему руку, опустившись на одно колено.

- Встаньте, я хочу вас рассмотреть! – настроение короля стало улучшаться, по мере того, как он внимательно всматривался в Гийома, который за эти полчаса побледнел и покраснел не менее пяти раз. Пауза, в которой неловко было всем, кроме короля, затянулась, но для того созданы придворные, фрейлины и слуги, чтобы входить тогда, когда ситуация грозиться пойти в неправильном направлении.

- Маркиза, я не… ах, Ваше Величество! – на пороге застыл Андрэ, которого Билл уже видел, и когда король обернулся к нему, поклонился и продолжил, - Я не нашёл Марисэ. В это время он обычно отправляется в город.

- А зачем вам Лебедь? – осведомился король, привыкший знать обо всём, что в пределах его слуха и взгляда.

- Ваше Величество, этот молодой человек – мой новый протеже. Я возлагаю на него большие надежды, а потому нам было необходимо увидеться с Марисом, но если вы позволите, то Гийом продемонстрирует своё искусство вам непосредственно. – произнёс Лани, замечая, как вздрогнул стоящий в дверях блондин.

- Ну-ка, юноша, пойдёмте в зал, и там вы покажете нам, на что способны. А то в этих дамских покоях ненароком чего-нибудь зацепите или разобьёте, тут же и пройти сложно, не задев какой-нибудь дребедени! – все засмеялись, а король послал игривый взор маркизе, которая снисходительно улыбнулась, глядя на то, как этот слабый мужчина старается выглядеть остроумным.

*Включаем Alizbar – O`Carolan`s Welcome* http://youtu.be/46dZSnuUSec

Жан Бартелеми сел за клавесин, молодой человек, которого представили Гийому, как Николя, взял в руки бубен, а Андрэ Жирардо поднёс к губам флейту. Чтобы Гийом не чувствовал себя неловко, маркиза предложила ему танцевать с юным танцором по имени Жульен. Держась за руки, молодые люди вышли на середину зала и погрузились в танец, однако все взгляды присутствующих были обращены на Гийома, который почти не касался пола – так легки и грациозны были его движения. Де Помпадур жестом показала Жульену отойти в сторону, но Гийом был уже настолько увлечён танцем, что не растерялся и продолжил своё сольное выступление, с каждым шагом и каждым взмахом рук, с каждым поворотом головы и изгибом тела, очаровывая своих зрителей всё сильнее. Его волосы распустились, и чёрным шёлком рассыпались по плечам, иногда красиво взлетая вверх, вслед за его руками, которые делали невидимые мазки в воздухе, как кисть художника оставляет прозрачный след терпентина на полотне. Приоткрытые уста кораллового цвета, капельки испарины выступившие над ними и украшающие чело, порозовевшие щёки, тонкие, изящные запястья и гибкий стан – эти детали образа не оставили никого в этом зале равнодушным. Каждое па отражалось, как в блестящем полу, так и в стенах, и в каждой подвеске хрустальных люстр. Вечернее солнце, заливавшее зал, подсвечивало кожу Билла так, что он казался прозрачным. И король, и маркиза, с упоением следили за танцем юного дарования, не находя подходящих слов для похвалы, которую обоим не терпелось высказать. Их глаза блуждали по молодому телу, восхищаясь совершенством и некоторой удлинённостью силуэта. Гийом был высоким – намного выше короля и одинакового роста с мэтром Лани, и выглядел, при этом, очень хрупким и нежным, как цветок…