На этом и строится наш план — сопротивление к ядам у меня очень высокое, но главное — не раскусить случайно, тогда операция провалится.

— Великий конунг! Не пей это вино — оно отравлено! — внезапно завопил Ричард на весь зал.

Разговоры мгновенно притихли, а рука Эрика Кнуттсона, правителя славного города Акерхуса, замерла на полпути, не дотянувшись до золотой чаши, поднесенной слугой.

— Объяснись! Откуда знаешь!

— Боги послали мне знак — эту чашу я видел сегодня ночью во сне, только вместо вина в ней был клубок змей. Как только внесли её — тут же опознал.

— Испей из этого кубка! — мрачно и угрожающе промолвил конунг. Слуга, который держал чашу, от испуга затрясся, да так, что чуть не расплескал вино.

— Великий конунг, он мог заранее принять противоядие! Лучше проверить на ком-нибудь другом. Например, на мерзком еретике-неудачнике испытать! Если вино отравлено, то он обязательно умрет, и вдобавок его нисколько не жалко.

— Подать сюда еретика.

В тот же миг меня подхватили под белы рученьки двое бугаев и в прямом смысле поставили перед конунгом.

— Пей!

Пожимаю плечами, мол, куда деваться. После чего прикладываюсь к заветной чаше, одновременно разгрызая горошину.

*** Вы получили отравление — 5ХП/сек

***Стойкость к яду +1(25).

Не обманул отравитель, реально мощное средство — даже меня проняло. Правда два золотых содрал — но оно того стоило. К слову, глотать яд не собираюсь и сразу же незаметно выплевываю в чашу. Может и не эстетично плевать великому правителю в посуду, но пить из кубка уже точно не будут, а для нас это очень важный момент — формальности соблюдены, и если конунг сейчас выпьет отравленное вино, то погибнет в результате покушения!

— Плохо мне, умираю! — схватился за горло, изображая страшные мучения и агонию. И ведь не сильно приукрашиваю — секунд через десять и вправду откину копыта. — Эрик Кнуттсон, не пей из этой чаши — в ней отрава! Погибаю, с чистой совестью и в радости, потому что предотвратил покушение на конунга! Выполнил ли я твоё задание, о, Великий правитель!

Эрик чуть не прослезился, когда вложил кошель в мою холодеющую руку:

— Ты исполнил, то, что требовалось.

*** Вы получили 300 золотых.

***Вы получили опыт +200(934/1300)

***Вы получили уровень 12.

Последнее, что успеваю заметить, как за спиной жениха, словно из ниоткуда, появляется черная тень.

— Вот и настоящие убийцы пожаловали, — приходит на ум очевидная мысль.

Охрана, однако, не дремлет, и, преграждая путь, вступает в схватку с нападающими. Кажется, что атака сорвана и почти провалилась, но в этот момент прекрасная Бринхильда идеальным отточенным движением всаживает узкий длинный стилет своему суженному, в единственное незащищенное кирасой место сбоку под рукой — похоже, прямо в сердце.

***Вы погибли.

Блин, на самом интересном месте!

***Ваша репутация в данной локации увеличена.

*** Доступен выбор особенностей:

— Кенгуроида III

— Отражение утерянной благости I.

Если с первым пунктом все ясно — это дальнейшее развитие синусоиды, то второе предложение меня реально озадачило. И пояснение адское:

*** Усекновение жизни жреца порицается богами. Убивец данного духовного лица лишается оружия с вероятностью 1 %. Лицо духовное оплачивает 1 % стоимости утраченного оружия либо его ремонта безакцептным (бесспорным) списанием с лицевого счета в пользу Храма Отсутствующего.

Оно, конечно, заманчиво, но что будет, если меня какой-нибудь легендарный герой, походя, завалит мечом стоимостью в сотню тысяч золотых? Пара случайных смертей от могучей длани эпического персонажа и годовой заработок считай потерян?! С другой стороны, деньги не то, чтобы совсем пропадают, а превращаются из личных сбережений в бюджетные. Что дает замечательную возможность их освоить и распилить обратно в свою пользу! Ведь, распоряжаться ими будет глава «Олимпстроя» в моем лице. Причем, в единственном.

Так и быть, выбираю пункт второй.

*** Вы получили сакральную особенность. Отражение утерянной благости I.

Появляется Ричард, довольный и веселый. Кроме трехсот монет, репутации и опыта он получил особый статус при дворе Бринхильды, повышение в своей церковной иерархии, теперь моя очередь.

— Вдова Великого конунга желает тебя видеть.

Впрочем, не обольщаюсь попусту, с моим везением и так слишком много всего получил сегодня.

Что тут же подтверждается.

— Я чту память своего, безвременно ушедшего мужа, поэтому держу его слово и выполняю все обещания и обязательства. Если Эрик, — девица демонстративно всплакнула, вытерла несуществующую слезу, и продолжила, — если Эрик даровал право поставить храм, то так тому и быть. Но терпеть порождение еретиков, вертеп неудачи в своем городе я не намерена, поэтому соизволяю возвести храм не ближе десяти верст от замковой стены, и не более двенадцати локтей в высоту и ширину! Повелеваю также установить ежемесячно церковную пошлину в размере десяти золотых, с уплатой вперед, исчисляя со вчерашнего дня.

Глава 19 и 20

Глава 19

— Что-то не пойму, если все знают, что Бринхильда завалила своего жениха, то почему дружина не взбунтовалась и не вздернула её на крепостной стене?

Иван загадочно улыбнулся, словно я спросил нечто всем известное и очевидное.

— Ты обратил внимание, что никаких других игроков приглашенных на пиру не было? Тебе это не показалось странным? Или ты решил, что глобальный сюжетный поворот со сменой власти устроен для тебя одного?

— Была такая грешная мысль. Верховные клирики не часто встречаются и на дороге не валяются. А что разве не так?

— Допускаю такую возможность, но чисто теоретически. На практике же такое если и бывает, то крайне редко. В данном случае все объясняется элементарно — сегодня утром воительница Бринхильда объявила о помолвке с младшим братом Эрика Кнуттсона.

— Вот так поворот! Получается, он тоже участвовал в заговоре?

— Несомненно! Но самое веселое, что они близнецы, и нового конунга зовут практически точно также, при этом он младше своего несчастливого сородича всего на пару минут. Эрик Нио Кнуттсон сменил Эрика Атта Кнутсона!

— Не понял, в чем смысл такой замены?

— Как программист программисту, открою страшную тайну. В основе любого косяка или странностей в коде, лукаво называемых «оптимизацией» чаще всего лежит обычная человеческая лень. Кому-то не захотелось переписывать сюжет и справочники по каждому ничтожному поводу. В результате весь игровой мир остался в неведенье относительно смены власти в Акерхаусе. Если же учесть, что «нио» и «атта» — это девять и восемь по-шведски, то не удивлюсь, что процесс этот уже несколько раз проворачивали, а «братьев» добрый десяток наберется. Вот только ни в одной энциклопедии об этом не сказано. Я в восхищении, разрабы — настоящие прохиндеи и гении в одном флаконе!

— Но сейчас нам надо думать о другом. Ты хоть понял, какую свинью подложила Бринхильда, или до сих пор не удосужился посмотреть на карту?

— Что не так с картой? — я насторожился, с явным опозданием.

— Если провести окружность с радиусом в десять верст от замка Акерхаус, то места для строительства не останется! Вся локация почти полностью поместится внутрь этого круга.

— Почти поместится? То есть вариант все же существует? Надеюсь, это не остров посреди океана?

— К счастью для нас — не остров. Но лишь немногим лучше. Остается лишь одно место, единственное, где ты можешь возвести храм — в окрестностях Сюльте-фьорда, рядом с фортом Квальсунд.

— Судя по твоему выражению лица, это не самое прекрасное место в игровом мире?

— Мягко говоря, да! Во-первых: это тупик, где кроме старого неработающего портала ничего нет. Во-вторых: берег скалистый и нет удобного спуска к морю, и соответственно, отсутствует морское сообщение. И, в-третьих: самое печальное, что крепость уже год, как находится в осаде, и даже обозы с провиантом и припасами прорываются туда с огромными трудностями и потерями.