-Я…эм…не знаю где это. – тихий голос мужчины привлек наше внимание.

-Не волнуйтесь, мистер Скил, мы с Экином за вами заедим!

При упоминании о парне, я вздрогнула, в голове всплыла наша последняя с ним пьянка, я отвернулась, буквально врезаясь в заинтересованный взгляд писателя.

-Хорошо, – мужчина повел плечами, – я думаю, отвлечься лишним не будет, тем более если столик уже заказан.

-Мистер Скил, я вас обожаю! – Нора снова хлопнула в ладоши и, практически искрясь от счастья, удалилась к стеллажам, чтобы расставить книги и заполнить пустующие полки.

-Натан, на счет произошедшего…

-Извини. - мужчина перебил меня, удивленно подняв глаза, я с трудом смогла справится с дыханием теплые карие глаза, полные понимания и нежность с едва заметными искорками грусти. Я ожидала увидеть злость, явную обиду, готова была к полному игнорированию моего существования, но никак не к пониманию…

-Я не должен был на тебя давить, прости,- зачесав волосы назад, писатель сделал глубокий вздох, – я не жалею о том, что между нами было, потому что никогда раньше не чувствовал ничего подобного, Венди, я готов ждать, я не собираюсь торопить наши отношения, та минутная слабость…я отдал бы за нее жизнь.

«Не говори так! Не смей так говорить!» - я прикрыла рот ладонью, боясь что слова вырвутся на волю, но, кажется, мужчина заблудился где-то в своих мыслях, его губы дернулись в улыбке, такой мягкой, без капельки насмешки или издевки.

-До встречи на вечеринке, я буду очень ждать.

Поправив очки и больше даже не взглянув на меня Натан ушел в сторону кафешки, наверняка сейчас он усядется за любимый столик, тот самый, за которым мы впервые пересеклись и погрузится в написание своего очередного шедевра.

***

Запариваться на счет костюма я не стала, одев длинное черное платье в пол и уложив волосы, я поспешила к «Фетиде». Ровно в десять Экин припарковал свою машину, из которой тут же выпрыгнула Нора, по всей видимости, изображавшая ведьмочку, ее глаза загорелись:

-Венди! Круто! Костюм вампирши тебе очень к лицу!

-Костюм кого?! – я побледнела, чувствуя, как теряю равновесие, ноги подкосились, по коже побежали мурашки, неосознанно я сделала шаг назад, запинаясь. Чья-то твердая рука обхватывает меня за талию, слегка придерживая и помогая вернуть равновесие, дыхание сбилось, я обернулась и увидела удивленное лицо Натана. Черный костюм облегал его фигуру, очки как всегда свисали с переносицы:

-Все хорошо, Венди?

-Да! – я отшатнулась от его рук, словно от огня, под удивленными взглядами Норы и Экина. – Спасибо, туфли новые, еще не привыкла. -С чего ты взяла что я…вампир? – и почему стало так сложно произносить это слово?! Словно на него мой мозг поставил строгое табу, в горле мигом пересохло, а голова закружилась, все мысли стремительно отправились на встречу ему, наглому темноволосому мужчине, у которого, кажется, нет ни совести ни моральных принципов, который, возможно, является жесточайшим убийцей, но от чьих ледяных глаз пульс сбивается с привычного ритма.

-А кто? - глаза Норы округлились, она вряд ли заметила мою реакцию, а вот Натаниэль нахмурился. – Ты такая элегантная, утонченная и это платье, я думаю вампиры выглядят именно так!

Все внутри похолодело, неимоверная радость от того, что Кай уехал заполнила сердце. Что если бы он увидел меня такой? Что если бы его мнение совпало с мнением моей подруги? Думаю, даже апокалипсис не остановил бы поток шуток, подколов и колкостей на эту тему.

Экин, забив на нашу компанию, исчез там, где крутились девицы в коротеньких платьишках, Нора поспешила в помещение, рука Натана легла на мое плечо:

-Ты точно в порядке? Выглядишь бледной.

-Да, все хорошо, - я попыталась улыбнуться, пока мое альтер-эго гоняло по мозгу назойливую мысль о Кае и пинками вышвыривала ее из головы.

Мы вошли в Фетиду, мистическая музыка заполняла все помещение, прожектора время от времени освещала лица посетителей. Сдав одежду в гардероб, я заметила впереди фигурку Нору, которая, быстрым шагом пересекая зал, спешила к одному из столиков. Мы с Натаном нагнали ее, усевшись за стол и заказав напитки, все погрузились в атмосферу праздника.

Все шло достаточно хорошо, мы с Норой, чокаясь, выпили очередной коктейль, Натан сидел рядом, улыбаясь попивал сок. Признаться, мне было не ловко, и я чувствовала себя алкашкой, но через парочку коктейлей это чувство испарилось.

Натан что-то пытался мне объяснить, но округлив глаза, я упорно не могла понять ни слова, кто-то тыкнул меня в плече, еще раз и еще, более назойливо, я развернулась, готовая высказать все, что думаю о раздражителе, но не успела, Нора указала пальцем на барную стойку, ее глаза переливались в полумраке, девушка явно была уже пьяна. Я перевела взгляд по направлению ее пальца и сердце замерло на мгновение, дыхание перехватило, словно издалека раздался шепот подруги:

-Ты только глянь какой красавчик! Боже, он совершенство!

Темноволосый мужчина стоял, расслабленно облокотившись на барную стойку и что-то мило шепча на ухо Дэйвису, румянец на щеках голубого слоника был заметен даже с моего места. Собеседник бармена выпрямился во весь свой внушительный рост, расправляя крепкие плечи, но мой взгляд был прикован к его шеи, где красовалась тату в виде буквы «V».

Нора что-то лепетала мне на ухо, но я не слышала ее, Кай, видимо почувствовав наш с подругой взгляд или же прочитав мысли, обернулся. В небесно-голубых глазах колыхнуло зеленое пламя.

Когда он вернулся? Почему не сообщил?

Ленивым движением мужчина вновь склонился к уху Дэйви и, что-то прошептав, повернулся к нам. Черный костюм идеально сидел на его накаченном теле, хищная полуулыбка освещала лицо, глаза были прикованы ко мне, Нора ахнула, поняв, что он направляется к нам.

Расслабленной походкой, издеваясь и дразня, он шел медленно, толпа перед ним расступалась, словно чувствовала кто он такой.

-Потрясающий! – донесся до меня возглас девушки, и я готова была согласится. Именно таким был вампир, красивый, статный, гордый, грациозный, первые секунды ты видишь в нем рыцаря или прекрасного принца, вежливый и элегантный, но все это ложь, обман, иллюзия. Я знала кто он на самом деле, и я боялась что то, что я знала были лишь цветочки.

Наконец он подошел к нашему столику изящно наклонившись между мной и Натаном, абсолютно игнорируя недоуменный и явно взбешенный взгляд писателя. Его волосы щекотали мою щеку, губы практически касались уха, он сделал глубокий вздох, а после почти нежный шепот:

-Ты прекрасно выглядишь, зверюшка.

Воздух с шумом вышел из легких, я подняла глаза на Кая, он улыбался, как всегда с издевкой, принижая меня, всем своим видом показывая, какое я ничтожество.

-Видимо, вы друзья лисенка? – голубые глаза замерли на Норе, которая завороженно следила за каждым движением вампира, мужчина не повышал голос, но по неведомой причине он заглушал музыку.

-Да, – пролепетала моя напарница, взмахнув ресницами, – мы работаем вместе.

-Так вы Нора? – губы сложились в уже знакомую мне обольстительную улыбку, он бережно взял девушку за руку и коснулся губами ее пальцев, от чего подруга взвизгнула и покрылась румянцем.

-Очень приятно с вами познакомится, наслышан.

-А кто вы? – Претти сделала глубокий вздох, несомненно отмечая запах его одеколона.

-Кай,- призрачная полуулыбка, едва заметные зеленые искры в глазах, – я работаю тут вместе с лисенком.

-Лисенком? – переспросила Нора, изумленно переведя глаза на меня.

-Именно. - Кай не дал ей и шанса выйти из-под этого дикого гипноза, все ее внимание снова сосредоточилось на нем.

-Вау! – только и смогла отозваться она, дрожащими пальцами хватаясь за бокал с коктейлем.

Лениво выпрямившись, вампир обратил внимание на писателя:

-А вы, простите, случайно не тот самый Натаниэль Скил?

-Да. – мужчина рядом со мной заметно напрягся.

-Вы и представить себе не можете как я рад с вами познакомиться.