Споткнувшись о корень, Кай поднял голову и посмотрел прямо в глаза смерти. Для него старушка с косой предстала в виде Саманты с безумными кроваво-красными глазами и с занесенной вверх рукой. Свет красиво отразился на длинных острых когтях.

Фелан не стал закрывать глаза.

Резкий возмущенный окрик женщины, и глаза оборотня изумленно расширились. Саманта отскочила в сторону, с яростью смотря на Осириса, ударившего ее из-за спины. Кровавый росчерк от когтей проступил на одежде.

— Какой вероломный поступок, Джек! — змеей зашипела Локхерт и отскочила назад.

Ведьма, словно страж, встала по правую руку от женщины. Пустые глаза безэмоционально следили за тяжело дышащими оборотнями. В отличие от них у нее не было ни царапины. Лишь кровь из носа струилась из носа, вот только Осирис тут был не при делах.

— Райли! — радостный возглас Стилински был совершенно не к месту.

Сэм недовольно возвела глаза к небу, когда на сцене появились два незаявленных актера: и если человечишка не нес угрозу, лишь раздражение, то истинный альфа был весомой преградой. Надо было заканчивать с Осирисом, пока полнолуние не кончилось, иначе ей не удастся осуществить задуманное. Следующего полнолуния Райли не дождется.

— Я понимаю, что нас связывают довольно непростые отношения, — Осирис усмехнулся, увидев, как глаза Скотта недобро сверкнули алым цветом, Кайден же молча и внимательно слушал, — но сейчас я предлагаю вам объединиться, потому что по отдельности мы не сможем победить их. Вы должны понимать, что Саманта для вас представляет большую опасность, чем я. Она выжидает момента, ждет полнолуния: гуль хочет забрать мою силу…

— И как же она сделает это, не имея силы оборотня? Господи, Скотт, он просто морочит нам мозги, так как знает, что не победит в одиночку, — изгалялся Стайлз, предпочитая держаться от альфы на приличном расстоянии.

МакКол молчал.

— Скотт, скажи мне, что ты молчишь, не потому что раздумываешь над его словами, а потому что выбираешь вариант, как его замочить?!

МакКол продолжал молчать, внимательно сканируя всех участников событий: вид Райли заставил его нахмуриться. Молчание прервал глава всех монстров Бэйкон-Хиллс.

— Саманта Лохкерт родилась монстром, все ее знания и навыки — с рождения, гуль воспитывали такой, какой вы ее видите. Мы же с вами получили силу альтернативными способами, — Осирис на секунду замялся, все же альфой он стал весьма и весьма не гуманным путем, и напоминать об этом возможным союзникам лишний раз не хотелось.

Стайлз красноречиво хмыкнул. Мужчина невозмутимо продолжил.

— Она знает много ритуалов из древней магии, один из них вы сейчас имеете честь лицезреть, — бывший учитель математики кивнул в сторону ведьмы, — кровавый ритуал подчинения. Высшая магия.

— Значит, ты знаешь, как спасти Райли?

Скотт задал вопрос и ждал ответа. Осирис нахмурился: где гарантия, что после ответа ему не перережут глотку?

— Это конечно мило, мальчики, но вы, по-моему, про кого-то забыли, — гуль напомнила о себе ехидной интонацией, Райли, подчиняясь хозяйке, накинулась на альфу монстров, но удар был отбит Скоттом, — устроили тут драматическую сцену из сопливого подросткового фильма.

— Стайлз, спрячься! Кайден, следи за его безопасностью.

Фелан, скрипя зубами, недовольно посмотрел на Стилински, который вмиг ощутил свою бесполезность. Вместо того чтобы помочь, он лишь обременяет. Раздраженный взгляд Кайдена ясно дал это понять.

— Как спасти Райли? Говори, иначе я не буду сдерживать ее! — красноречиво процедил сквозь зубы МакКол, держа ведьму за руки, впиваясь в кожу когтями.

Как бы он не хотел, но сдерживать брюнетку, не причиняя ей вреда, он не мог.

— Говори!

Оглушительный рык разнесся по лесу.

— У нее на теле должен быть знак подчинения. Избавьтесь от него, и тогда Райли вновь обретет волю и разум.

— Так просто? — Скотт чувствовал подвох, и не только.

Мощный разряд электричества прошил его тело насквозь. Ведьма больше не стала мелочиться и церемониться. Время утекало сквозь пальцы. Саманта прикусила нижнюю губу: кровь уже начала сочиться из ушей Фелан.

«Очень плохо, ей осталось недолго. Черт, мальчишка только мешается под ногами! Придется делать все самой!» — гуль мысленно чертыхнулась и дернулась в сторону Скотта, мысленно отзывая Райли.

Ведьма отскочила в сторону и тут же поменяла ориентир: круто развернувшись, она направилась в сторону Осириса.

— Это все, что я знаю, — произнес альфа и напрягся, выставляя руки с когтями вперед, — просто уничтожь метку. Поторопись, Скотт!

«Иначе из меня сделают входной коврик!» — невесело усмехнулся Джек, на удивление бодро отразив удар ведьмы.

Прошло от силы минут 5-7, но казалось, что вечность застыла на поляне. И тут и там было слышно звериное рычание, скрежет когтей и потрескивание электрических всполохов. Короткий взгляд в сторону ведьмы, и Саманта понимает, что теперь все действительно плохо. Кровь уже просто нескончаемым потоком струилась изо рта, ноздрей и ушей Райли. Фелан сдавала позиции, но и Осирис был на последнем издыхании. Вот только блокировка волчьей регенерации постепенно сходила на нет, потому что физическая оболочка ведьмы уже не выдерживало такой нагрузки: она сдерживала регенерацию сразу троих оборотней, при этом сражаясь с двумя альфами, один из которых был истинным. Гуль еще в середине боя стратегически отступила, выжидая момента.

Ждать больше не представлялось возможным.

Закинув голову вверх, Саманта довольно улыбнулась — тучи расступились, перестав скрывать полную луну, которая стала разбрасывать свет даже в самые темные уголки. Когда лучи света коснулись ее лица, она поняла, что все: «пора!».

Сделав подзывающий жест рукой, Сэм хмыкнула, когда Райли незамедлительно встал перед ней, защищая хозяйку.

— Давай! — короткий приказ и ослепляющая вспышка боли.

Скотт вздрогнул, когда стоящий рядом с ним Осирис упал на колени и просто нечеловеческим голосом стал кричать от боли, схватившись руками за голову, вцепившись в волосы, словно когтями пытаясь снять собственный скальп. МакКол метнулся в его сторону, краем глаза следя за Райли, которая стояла со вскинутыми в сторону бывшего учителя математики руками. Оболочка ее глаз полностью покраснела, а с обоих уголков потекла кровь.

— Не особо приятно, когда лопаются сосуды головного мозга, да, Джек?! — гуль улыбнулась окровавленными зубами (один из ударов Скотта все же достиг цели), — жаль, что пришлось ждать полнолуния, чтобы воспользоваться этой способностью. Как оказалось, Райли не настолько уж и недоучка, смогла стать мне полезной, пусть и на некоторое время, — Локхерт неопределенно пожала плечами, а после глубоко вздохнула, направив правую руку в сторону продолжающего кричать Осириса. — Эх, как же давно я мечтала об этом! Сейчас тебя не спасет даже регенерация!

Внезапно понизившимся глухим голосом Саманта начала читать заклинание на древнем неизвестном языке. Скотт быстро отправился от шока и рванул в сторону гуль, понимая, что единственный способ прекратить все это — остановить блондинку. Локхерт даже не шелохнулась. Райли, одной рукой продолжая разрывать сосуды Осириса, другой рукой откинула МакКола в сторону, с ошеломляющей силой впечатав его в дерево.

Саманта расхохоталась поистине демоническим смехом, когда крик Осириса внезапно прекратился. Скотт медленно приподнялся, рукой опираясь на дерево. Боль сломанных ребер прошила его насквозь. Взглянув в сторону альфы, Скотт увидел остекленевший взгляд и на секунду почувствовал сожаление.

Всего лишь на секунду, потому что теперь вместо безумного альфы, назрела проблема покрупнее — сверхсильное могущественное существо и полумертвая Райли в роли послушной беспрекословной марионетки.

— Боже, я чувствую! Я чувствую эту силу, — тихо прошептала Саманта, сжимая и разжимая кулаки, — я чувствую! — безумно сверкая глазами, женщина оглушительно хохотала, кружась вокруг своей оси.

Ненужная марионетка без воли хозяина сломалась.