Спасибо всем читателям, которые были со мной на протяжении всего этого времени - просто не передать словами все мои чувства и эмоции. Спасибо за веру, за поддержку! Спасибо за ожидание, спасибо, что не корили за длительное отсутствие.

Прощаюсь с полюбившимися героями. Но не говорю “прощай” вам, дорогие читатели, ибо моя голова полна идей. И уже есть пара задумок по нескольким фэндомам.

Всем мир!

Жутко.

До дрожи.

До мурашек.

Смотреть в глаза бездны, чувствуя, как тебя засасывает всепоглощающая пустота. Не двинуться, не выбраться из этого вязкого водоворота. Волоски на затылке встали дыбом, а глаза окрасились в желтый цвет — инстинкт самосохранения работает на пределе, как и весь организм. Он отказывается воспринимать действительность, но где-то в голове набатом бьют слова Саманты:

— Это больше не твоя сестра.

Кайден смотрит на ведьму, цепляется за ее образ, смазанный из-за слез.

— Райли здесь больше нет, — вторит кукловоду Фелан и немного склоняет голову набок, отчего кровь изо рта бежит по подбородку, падая на футболку.

Кай вздрагивает: на сестре нет живого места, и он боится, что жить ей осталось недолго. У нее нет волчьей регенерации, а второй раз фокус с воскрешением не прокатит. Он не может остаться один. Не сейчас, когда финал истории так близок. Добро всегда побеждает зло, Райли не может умереть. Иначе, зачем тогда бороться?!

— Занятно, — нисколько не заинтересованным голосом произносит Осирис, — не ожидал, что ты способна на столь древнюю магию, Саманта. Даже я до конца не смог изучить эти кровавые ритуалы…хм, заклинание подчинения, — альфа замолчал, выдерживая театральную паузу, — недолго твоей игрушке осталось.

Кайден вздрогнул, посмотрев на сестру, чье выражение лица даже не изменилось после произнесенных слов. Без эмоций, без чувств…

Без души.

— Даже я, — передразнила Локхерт, издевательски растянув губы, — у тебя слишком высокое самомнение, ты всегда недооценивал меня, не принимал в расчет, не считал равной себе. Боже, как же долго мне приходилось корчить из себя твою послушную последовательницу?! Ты не представляешь, сколько раз мне приходилось сдерживать себя от смеха, когда я выслушивала твои глупые и идиотские планы и идеи. Ты растрачивал свой потенциал и силу зазря, мечтая о наследнике и могущественной армии. Вот только тебе не приходило в голову, что опасные и смертельные существа, которым сила была дана с рождения, не пойдут за выскочкой, который возомнил себя Богом этого мира?

Саманта расхохоталась, мужчина скрипнул зубами.

— О-си-рис! — по слогам протянула гуль, словно смакуя, — жалкий человечишка, по случайности получивший силу, назвался Богом возрождения, Богом загробного мира! Тебе самому не смешно?!

Кайден пытался вслушиваться в их речи, но смысл слов упорно ускользал. Все его внимание было сосредоточенно на сестре.

— И ты пришла сюда, чтобы сказать мне о моей ничтожности?!

Локхерт хмыкнула, сделав шаг к Осирису. Альфа неосознанно отстранился, отчего гуль ядовито заухмылялась. Самоуверенность возросла до небес.

«Жалкий оборотень!».

— Боишься…не зря. Я пришла, чтобы убить тебя, — бывшая официантка сделала еще шаг вперед, — пусть и не своими руками. Одного убил сам, другого бету уничтожила Райли, — Саманта расправила плечи, чувствуя небывалую силу своих слов, — что же ты за альфа без бет?!

— Твой палач! — прорычал Осирис, и глаза его окрасились в красный.

Резкий восклик женщины и Райли резко бросается вперед.

Что происходит, когда сражается зло против зла?

МакКол напрягся, даже не выходя из машины. Острый запах крови. Захлопнув дверь и покинув автомобиль, Скотт начал подходить ближе к супермаркету, но, пройдя пару шагов, остановился и присел на корточки. Рукой дотронулся до чего-то влажного, ощущая неприятную прохладу на пальцах. Глубокая морщина появилась на лбу. Кровь небольшими незаметными каплями окрасила асфальт. Металлический запах щекотал ноздри, вызывая острое желание чихнуть.

— Что там? — Стилински не вышел из машины, лишь слегка привстал, корпусом вылезая через окно на улицу.

— Кровь, — оборотень нахмурился, — кровь Кайдена. Мы должны поторопиться. Я чувствую запах гуль и альфы, и еще какой-то непонятный незнакомый мне запах…

— Может, это Райли? — с надеждой в голосе произнес Стайлз, смотря на лучшего друга, приземлившегося по соседству.

— Нет, я знаю ее запах, а этот какой-то странный, — МакКол замялся, не зная, как описать свои ощущения, — словно его и нет: он не запоминается, эфемерный. Будто есть, будто и нет.

Стилински покачал головой, понимая, что оборотень начинает зацикливаться над тем, что пока не так первостепенно.

— Забудь, Скотт, у нас сейчас проблемы посерьезнее. Как мы найдем Кайдена? Его телефон вне зоны доступа.

— По запаху.

Стайлз промолчал, заводя машину. Скотт высунулся в окно, напрягая нюх. Стилински прав: гуль, альфа, Кайден и неизвестная личность были в одном месте. Не к добру это. МакКол надеялся, что Фелан жив и не пострадал.

Кайден поморщился: царапина на лице, несмотря на регенерацию, заживала медленно. И черт его дернул встрять между Райли и Осирисом? Боялся, что он прикончит ее? Ну, судя по состоянию сестры сейчас — скорее всего альфа не жилец. Фелан лишь удивлялся, смотря, как ведьма ловко уворачивается от когтей оборотня, пока не предпринимая никаких ответных действий. Кай недоумевал, почему она медлит?!

Саманта хмыкнула. И пусть она стояла от него в нескольких метрах, Фелан отчетливо услышал этот смешок, полный превосходства и силы. Посмотрев на сестру, а потом на гуль, и так несколько раз, парень все равно продолжал находиться в замешательстве.

«Почему она не отдаст приказ уничтожить его?».

И почему Осирис увел их всех в лес? Уж точно не ради безопасности городских жителей. На дворе уже почти ночь: народа около супермаркета почти не было. В голове Кайдена проскальзывали мысли о том, что где-то здесь совсем недалеко должен был находиться Неметон, мифическое сказочное дерево, которое сыграло не последнюю роль в их с сестрой судьбах. Но оборотень не понимал, как именно дерево сможет помочь альфе в борьбе с ведьмой?

Все стало понятно, когда свет луны пробился сквозь густые ветви высоких и многолетних деревьев. Верхняя губа оттопырилась из-за внезапно прорезавшихся клыков.

— Твою мать, полнолуние! — не сдерживаясь, громко чертыхнулся Кайден, и отскочил в сторону, уклоняясь от внезапного нападения гуль.

— Я смотрю, мальчишка-волчонок догадался, — ядовито расплывшись в улыбке, пропела Локхерт.

Кайден отскочил, вновь уклоняясь от удара женщины. Земля под ногами выворачивалась от его скачков. Блондинка зашипела: ее раздражала эта игра в догонялки. Глупый несмышлёный мальчишка мог помешать ее планам. Оборотень попытался контратаковать, но блондинка была более изворотливая: легко отклонившись, она нанесла удар, оставив на его правом бедре недлинную, но глубокую рану. Фелан зарычал: регенерация практически не работала.

Без нее он был таким…беспомощным?

Кайден быть может и поняла про полнолуние, но он так и не догадался, кто кого загнал в ловушку. На что бы Осирис ни рассчитывал, Неметон ему никак бы не помог.

— Видишь ли, — ни на секунды не давая парню отдохнуть, гуль продолжала наносить удар за ударом, даже не задыхаясь и говоря совершенно внятно, — несмотря на полнолуние, вы не сможете использовать максимум своих возможностей: Райли одним лишь присутствием подавляет вас. Несомненно, это стоит ей огромных жизненных сил, но какая разница? Зачем мне беспокоиться об оружии, которое станет ненужным после выполнения своего предназначения? Да, малыш Кайден?! Уже мечтаешь о том, чтобы убить меня и спасти сестру? Что ж, нападай!

Фелан утробно зарычал и сделал просто головокружительный прыжок в сторону истерически рассмеявшейся женщины. Ярость затмила взор. Он уже не осознавал, что делает: беспорядочно выбрасывая вперед то правую, то левую руку, оборотень совсем не замечал, что ни один из его ударов не попал в цель. А вот гуль, скользящая ужом, достаточно потрепала его, заставляя истекать кровью.