На время, пока добирались до Хога, ажиотаж схлынул.

Ну, а в самой школе меня уже ждала целая группа "поклонников". Глава мракоборцев Руфус Скримджер, Аластор Грюм, Роберт Уильямсон, начальник отдела магического правопорядка Амелия Боунс, и Долорес Амбридж - глава сектора по борьбе с неправомерным использованием магии.

Все они одеты совершенно по-разному - так, словно и не служили в одном ведомстве. Боунс в классической, строгой мантии. Грюм как будто только с задания - потертый кожаный плащ, жилетка со множеством ремней и пряжек и вытертые брюки. Уильмсон в серой мантии с неизменными волосами, зачесанными в косичку. Скримджер в дорогом костюме-тройке. Долорес выделялась на этом фоне, как пятно посередине скатерти - она одета в ядовито-зеленую кофточку и юбку, и туфли на высоких каблуках. Впрочем, особого роста они ей не добавляли.

Вся эта теплая компания дожидалась меня в кабинете Дамблдора. Сам директор выглядел спокойным, только все время демонстративно поглядывал на настенные часы, намекая, что общий ужин откладывается, детишки проголодались и лучше поторопиться.

Еще здесь находился Филиус Флитвик. Увидев его, я почувствовал себя малость спокойней.

С первых секунд я понял, что хвалить меня не собираются. А как бы даже наоборот, кое-кто хочет покарать. Жестко и показательно. И главное обвинение состояло в том, что я уничтожил дорогую и очень полезную вещь, принадлежащую Министерству - то бишь, дементора. Ну, и сам факт неправомочного использования серьезной магии.

Меня допрашивали и мучили не долго, но интенсивно. Правда лишь одна Долорес откровенно хотела моей крови.

Грозный Глаз, так тот вообще с первых секунд встал на мою сторону.

- Молодец парень, - он хлопнул меня по плечу, и я даже немного присел. - Дементора успокоить, это тебе не на асфальт высморкаться. Чем после Школы думаешь заниматься? Нам такие ребята нужны... Правда ведь, Роб?

- Безусловно, - нейтрально ответил Уильямсон.

- Это его действие надо еще доказать, - медовым голоском пропела Амбридж. - Может дементор просто улетел и никакого развоплощения не было и в помине.

- Тогда зачем мы здесь все собрались? - нахмурилась строгая и высокая мадам Боунс. - Если нет прецедента, тот нет и последствий. Разве не так?

В общем, народ разделился. Амбридж стояла на откровенно враждебной позиции ко мне и моим действиям. Грюм поддерживал меня и смотрел на Долорес мрачновато, с этаким кулинарным интересом, примериваясь, как половчее разделать.

Амелия Боунс желала во всем разобраться - честно и объективно.

Глава мракоборцев Руфус Скримджер практически не произнес ни одного слова. Он молча сидел в глубине директорского кабинета, задумчиво поглядывал в мою сторону, и так до конца и не определился, как относится ко мне и к моему поступку.

Уильмсон также помалкивал. Флитвик уже понял ситуацию и был готов вступиться, если мне понадобится помощь. А Дамблдор занял позицию нейтрального зрителя.

Спустя пять минут они все же решили считать, что факт развоплощения доказан, и сделал это именно я.

- И вообще, коль скоро мы доказали факт уничтожения дементора, - через некоторое время говорила Долорес, - то надо наказывать за подобные действия. Дементоры состоят на службе Министерства. Их не так уж и много, и потеря каждого больно сказывается на наших возможностях. Это возмутительно!

- Ну, не будем так категоричны, - начал Директор. - Дементор сам виноват...

- Вот именно, - поддержала его Боунс, - так близко приближаться к детям, пугать их и вытягивать силу... Не думаю, что они служат для таких целей.

Они начали обсуждать, казнить меня или миловать.

- А ты-то сам, что думаешь, парень? - неожиданно спросил Скримджер. Он впервые открыл рот и все сразу замолчали, признавая его авторитет.

- Я себя виноватым не чувствую. И не понимаю, почему Министерство пытается сделать меня крайним.

- Ах, вот как ты заговорил, - протянула Амбридж, воинственно оглядывая других магов. - Откуда он вообще знает заклинание Патронума? И кто его посмел научить?

- Если позволите, то я, - кашлянул Флитвик.

- Неужели? - Долорес, похоже, лишь сейчас заметила в кабинете Флитвика, демонстративно оглядела его с ног до головы и сразу изобразила презрение. - И кто вам позволил учить детей такому сложному колдовству? Разве это санкционировано Министерством?

- Позвольте, - возразил Флитвик. - Он мой официальный ученик и я сам вправе решать что, и главное, когда ему преподавать...

Вызвали в качестве свидетелей Грейнджер, Малфоя, Лонгботтома. Они объективно описали ситуацию.

Всё окончательно прояснилось. Градус напряжения медленно начал спадать.

Долорес правда пыталась что-то еще сказать, вроде "конечно так, но в то же время...", "надо учитывать и вот этот факт..." и все в том же духе.

Наконец меня оправдали и позволили выйти. Вместе со мной кабинет покинул и Флитвик. Снаружи меня ждали друзья. Все вместе мы отправились на ужин.

- Извините, профессор, но я что-то не понимаю, с чего такой шум?

- Министерство на нервах. Побег Блэка всех изрядно напугал. Оказалось, что стражи Азкабана, дементоры, не такие уж и надежные. А тут и ты еще убил одного из них.

- Ну, так ведь ничего страшного в этом нет. Он же сам к нам полез. Что мне, любоваться на него?

- Думаю, дело в том, что кое-кто в Министерство боится, что поднимется вой и он не усидит на своем кресле. Влиятельные родители некоторых учеников могут обратиться с жалобой по поводу правомочности использования дементоров в школьном поезде, - при этом Флитвик словно случайно посмотрел на Малфоя и моргнул глазом. - И вся эта история может выйти Министерству боком. Поэтому кое-кто и попытался не защищаться, а напасть. И сделать тебя крайним. Ясно?

- В общих чертах, - я почесал затылок.

В Большой зал зашли все вместе.

Тут находились все остальные ученики и преподаватели. Все громко обсуждали эту новость. А еще больше нервничали и высказывали недовольство по поводу отложенного ужина.

Завидев меня, Зал засвистел. Наш факультет, тот вообще начал хлопать в ладоши.

Медленно расселись за столами. Еще минута и появился Дамблдор - похоже, он провожал последних гостей.

Сразу после этого Макгонаггал начала заводить ничего не понимающих новичков. Началась процедура распределения.

- Ну, так что теперь будет, Гарри? - спросила Герми.

- Вроде все устаканилось, - я пожал плечами. - Ты же слышала, что Флитвик говорил. Понятно же, с чего они так возбудились.

- Я тоже кое-что понял, - кровожадно улыбнулся Малфой. - Сегодня же напишу отцу и про дементора, как он нас чуть всех не угробил, и про то, как они пытаются все замять.

- Ага, - я поддержал идею. - А я с Невиллом поговорю. Пусть он своей бабке тоже напишет. Старушка у него огонь, многих людей знает... А то мне как-то неохота страдать за дементора, который мог нас всех там дебилами сделать.

Распределение закончилось. Директор объявил две новости. У нас новый преподаватель по ЗоТИ - профессор Римус Люпин. И новый учитель по Уходу за магическими существами - Рубеус Хагрид.

Мы похлопали им, и директор подал сигнал к началу праздничного ужина.

- Одну минутку, - раздался громкий голос. Это Флитвик встал на стул и говорил с помощью Сонара на весь Зал. - Начался новый учебный год. Но он уже успел преподнести нам сюрпризы. Один из наших учеников, Гарри Поттер, сегодня в поезде Хогвартс-экспресс, защищая себя и своих друзей, победил дементора. За удивительное и невероятное развоплощение дементора с использованием телесного Патронума, Поттер получает пятьдесят очков. Малфой, Грейнджер, Лавгуд, Лонгботтом и Корнер по пять очков за то, что находились с Поттером в одном купе и не испугались.