- Последнее касается только тех, кому исполнилось тринадцать, - хмуро заметил Джойс. – У меня было приблизительно так же с поправкой на прогулки. В любом случае без Наставника ты не мог и шагу сделать. После шестнадцати это ограничение снималось. В любом случае на каждом ребенке был браслет.

- Тогда нам ничего не остается, кроме как сделать парочку липовых документов, с которыми твой отец, Джойс, заберет малышей. Но чтобы это удалось, нужно, чтобы наблюдатели не знали, что он вообще пошел в приюты. Мобильных голопроекторов у нас немного, но есть. Так что, думаю, кому-то из нас придется навестить мистера Шолто-старшего. Снять с него голокопию. И дальше по обстоятельствам – либо он сам заберет малышей, либо под маской прогуляется туда кто-то из нас.

- Парням туда нельзя. Меня в местных базах нет даже в теории, - отозвался Инди. – Так что я могу отправиться на Бету.

- Ты дарк. Но тебя нет в базе. Под видом туриста ты не пройдешь, - Джойс нахмурился.

- У меня на лбу не написано, что я дарк. Я – бета. Моя физиология до определенного момента совершенно ничем не отличается от физиологии потомка Старых колоний, - возразил Инди. – Так будет пока я не пройду мутацию. А вот она возможна ТОЛЬКО у дарков. Так что выяснить, что я дарк, можно только запустив мою мутацию. А до этого момента я просто человек. Какой же, как Дауни или Реннер.

- Кстати, насчет мутаций… А что бывает, когда парой беты становится человек? Мутация происходит? – с самым невинным видом поинтересовался вдруг Джойс.

- Я не… я не знаю, - покачал головой Гардиан. – Я не находил подобных описаний.

Джойс только хмыкнул, поймал острый взгляд Тома и виновато опустил глаза. Том отразил его смешок и заставил себя расслабиться.

- Я слушаю твою легенду, Инди. Как ты собираешься попасть на Бету. Не забывай, что это не та империя, о которой ты знаешь. В этой у нас с Крисом не было бы никого Союза.

- В этой вы с отцом еще не родились, - склонил голову к плечу Инди. – Так что я могу назваться именем любым. Что касается причин – самое интересное, что есть в культуре Беты – Голоса. Главный Зал Голоса – самое потрясающее воображение строение Беты. Самое торжественное. Его архитектуру пытаются повторить многие. Но… Зал проектировался и строился с учетом особенности местности, освещения, влажности, атмосферного давления и еще пары десятков параметров. Я читал об этом. В Зал разрешен доступ студентов-архитекторов. Более того, лучшие студенты каждый год посещают Зал. Это – официальная программа Империи. И она имеет место уже больше ста лет.

- В этом зале твой отец объявил о нашем Союзе, - фыркнул Том, сбавляя градус юношеской пафосности. – Так что я в курсе. Хочешь прикинуться студентом? Для этого нам нужно как минимум иметь список студентов, ибо ни одна уважающая себя империя не пустит кого попало. А во-вторых, аккуратно изъять того, чье место ты займешь. Предложения?

- Ежегодные списки утверждаются по результатам экзаменов в крупнейших университетах. Сейчас – идут экзамены. Вернее заканчиваются. Просто добавить в список еще одного студента. Из Университета Терры. Они сдают экзамены последними, - пожал плечами Гардиан. – Я прилечу на Бету. Явлюсь на поверхность, случайно столкнусь с отцом Джойса и передам информацию. А дальше – дело техники.

Том кивнул:

- Хорошая идея, мне нравится, но нужно проработать детали. И много останется на импровизацию. Надеюсь, ты готов, Инди. Джойс, тебе надо будет сделать послание для отца, чтобы Инди смог ему передать.

- Да, мистер Хиддлстон, - судя по его сдвинутым бровям, он уже начал что-то прикидывать. – Короткое, емкое.

- У нас мало времени, поэтому всем нужно подготовиться. Теперь к нашим великим… Инди, чтобы прилететь на Бету в качестве студента, тебе нужно отправиться туда на корабле Терры. Лучше всего это будет сделать из Академии. Не вызовет подозрений. Поэтому ты летишь вместе с парнями. Академия огромна, ты сможешь в ней затеряться. А я попрошу их, они помогут тебе со списком и с отправкой на Бету. Заодно присмотришь за тем, как их появление примут.

- У нас мало времени, - нахмурился Инди. – Это значит, что мы уже должны стартовать, иначе рискуем схлопыванием аномалии.

- Именно, - Том улыбнулся уголками губ, но взгляд его оставался серьезным, даже жестким. – И кстати, как на счет моей компании? Меня ведь тоже в Базе нет. В конце концов, ты можешь быть очень богатеньким мальчиком, у которого есть свой корабль и команда. И даже сопровождающий от папеньки в виде меня. Это будет даже проще, чем лететь с парням, так мы не нарушим их легенду.

- Эй, ты контролируешь меня! – возмутился Инди.

- А ты надеялся просто так удрать? – Том вскинул бровь. – Реннер мне еще добро на твое свободное плавание не дал. И контролировать я тебя не буду, просто рядом постою.

- Но свободного плаванья он не запрещал! – вздохнул Инди, глядя, как Хэйв обнимает за талию Джойса.

- Сколько я помню, он просил тебя за мной приглядывать. А вдруг я здесь что-нибудь сотворю, без тебя за моей спиной, м? – Том смеялся. Откровенно, тепло. Вызывающе и почему-то нежно. Джойс аж рот открыл, глядя на него такого. Словно исчез куда-то властный и жесткий владелец всего на свете, а на его месте сидел мальчишка. Смешливый и ехидный.

- Ладно… хорошо… как скажешь, - развел руками Инди. – Только таких монстров как «Шангри-Ла» в этом времени еще нет. Так что придется брать шаттл. А он слишком маленький. И ты будешь меня слушаться. И не будешь меня подкалывать.

- Когда это я кого слушался, - проворчал Том. – И последнего не обещаю. Считай, что сдаешь экзамен в реальных условиях. И вообще, почему вы еще здесь. Брысь по своим делам! Стартуем через полтора часа. Инди, наши «великие» на тебе.

- Слушаюсь, хэймэ Хиддлстон, - вздохнул Хэмсворт-младший и, развернувшись, вышел вон.

- Если я все верно понял, экзамен он должен был сдавать ээмм… Джереми. Запись его минут позора вы вести будете? – широко улыбнулся Хэйвен.

- Реннеру он будет сдавать экзамен совсем другой. Изыскательский, - Том сузил глаза, глядя вслед Инди. – А это… Он либо поймет, что ему еще рано, либо я перестану о нем дергаться. Он очень похож на своего отца, и Реннер, зараза такая, в свое время сделал все, чтобы развести меня и Криса по разным концам вселенной. И теперь я понимаю, почему.

- Почему же? – спросил Хэйв, так и не пошевелившись, даже не сделав попытки покинуть каюту, повинуясь приказу хозяина.

- Я болел тайнами, загадками, пиратами и древними цивилизациями. При этом у меня полностью отсутствовал инстинкт самосохранения и уважение к чужой жизни. Мне вообще было все равно. А Крис… Он сразу взял меня под свою опеку. И Реннер сделал то, что должен был. Он научил меня не надеяться ни на кого, кроме себя, научил выживать, слушаться интуиции и не думать, что придет сильный дарк и спасет меня от всех проблем. Я стал тем, кто я есть, только благодаря ему. Каждый раз, когда начиналась очередная задница, его уроки не давали мне погибнуть. Он вбивал их в меня, вколачивал до тех пор, пока они не оставались в подсознании. Всем, что у меня есть, я обязан ему. Крис ждал меня все эти годы, но ему не приходилось делать выбор между мной и сыном. Поэтому он и Инди теперь настоящая семья. Поэтому я сделаю все, чтобы вернуть Реннера обратно. Этот сукин сын мне слишком дорог, чтобы вот так все это закончилось.

- Сейчас Джереми – наставник Инди. И, как я понял, Инди он гонял ничуть не меньше. Но вы все равно не доверяете ему. Или вам кажется, что что-то не так? Что вас смущает, хэймэ Томас?

- Это первое настоящее испытание для Инди. Мой «Ковчег» случился со мной на первом курсе. Я просто волнуюсь за него. Джереми гонял его, но у Инди всегда был отец или я. Он воспитывался и учился в других условиях. Я это понимаю, и Реннер это тоже понимает. И мы оба за него беспокоимся.

- У всех нас разные условия, - Хэйв покусал нижнюю губу и оглянулся на Джойса. – Джойсу повезло, он с отцом провел целый год. Я – ребенок брошенного поколения. Я никогда не знал родителей. Я только мечтал о том, чтобы поступить в Академию. Вы и хэймэ Хэмсворт тоже разные. Хэймэ Хэмсворт – брошенный. У вас – была семья. Но сейчас вы отказываете Инди в самостоятельности. А ведь он всю свою жизнь готовился к этому. И готовился сознательно. Не просто читал и мечтал. Его учили лучшие. Самые лучшие. Вы, его отец, Джереми. Он – лучший из лучших. Он сумел смутить даже Джера. Пусть это первое испытание для него, просто поверьте ему. И доверьтесь ему.