Мое замешательство не укрылось от взгляда альфы. Уловил ли причины? Ненавижу собственную неспособность быстро и здраво оценить ситуацию. А в последние сутки мне сначала приходится действовать, а уже потом думать. И это я ненавижу тоже.

- Тебя ожидает большое будущее, аймэ, - стараясь разрядить напряжение, произнес альфа. – Но, само собой, если ты закончишь курс обучения в Академии. Бетанская Академия мало чем уступает Академии Объединенных Миров, но все же именно там тебе дадут максимум знаний и навыков.

Мне стоило бы прямо сейчас спросить: откуда у обычной альфы, летящей вторым классом столько знаний. Альфы-разработчики программ такого уровня вторым классом не летают. Для них предоставляют спец-транспорты, чтоб ни один конкурент в бизнесе не дотянулся до насколько ценного кадра. Во всяком случае, мне так представлялось.

На самом деле его ответ мне слышать не хотелось. Наверное, я даже боялся ответа. По-настоящему боялся. Потому что услышать от него «Я сотрудник Службы Бетанской Безопасности и должен сопроводить тебя, аймэ, домой» - в общем этот ответ меня не устраивал ни при каких обстоятельствах.

- Что ж, мне остается на это только надеяться, - ответил я. Хорошо что альфы и омеги в шестнадцать не слишком различаются. Я не слишком мелкий. Я неплохо сложен. Это к восемнадцати любой, глядя на меня, будет понимать, что я – омега, а не альфа. Сейчас различий нет. Пока что нет. – Прошу прощения, я хотел бы отдохнуть.

Беты тут же отлипли от меня, и разошлись по своим местам. Вскоре свет над их полками погас. Альфа еще какое-то время сидел, но вскоре и он погасил свет. В полумраке каюты было даже уютно. И почти спокойно. Только от моего спокойствия не осталось и следа. Он точно понял что я – не тот, за кого себя выдаю. Я не милая маленькая альфа, показатели которой позволили ей выбраться за пределы системы и войти в лимит поступающих от Беты в легендарную Академию. Я маленькая удравшая омега, которую надлежит скрутить и вернуть на Бету любой ценой. Слишком уникальная маленькая омега. Ценный генетический материал.

Но вот что… я не собираюсь плыть по течению, даже если именно к этому меня пытаются принудить. Нет. Я – это я. И я имею право выбирать собственное будущее. А если кого-то это не устраивает – пусть валит к космическому черту на рога!

Посадочно-регистрационная суета впечатляла. Масса людей, не-людей и не слишком гуманоидов пестрела вокруг, свиваясь огромными водоворотами. Всплывающие разноцветные табло, указатели на всеобщем и десятке разных диалектов, и служба безопасности космопорта.

Они были всюду. Они были приветливы и отстраненно-вежливы. И очень, очень внимательны. Во мне пышным цветом расцвела паранойя.

Меня ищут! В этом сомнений у меня не осталось. Ни капли. Нет, я не мог сказать, что вон тот высокий тип – альфа при исполнении. И все же здесь было слишком много дарков. Зная нелюбовь моей расы к продолжительным путешествиям за пределами Беты, можно было спорить на что угодно: Служба Бетанской Безопасности ищет беглеца.

Добегался, Хэйвэн.

Багаж мне не нужно было получать. Все мои вещи умещались в небольшой сумке через плечо. Другой вопрос, что мне необходимо было пройти к стойке регистратора, протянуть свои документы и ждать. Ждать, пока на лице регистратора не появится изумленное выражение. Омега-дарки никогда не покидают систему без сопровождения. Омега-дарки в моем возрасте никогда не путешествуют в одиночку.

Круговерть замедлялась. Пассажиров, прилетевших моим транспортом, становилось все меньше. Еще немного – и я останусь на этой платформе совсем один и тогда, о духи великого космоса, спасите мою шкурку!

- Проблемы?.. – я едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Сдержался. Медленно обернулся к вопрошающему и напрягся еще сильнее. Мой сосед по каюте. Тот самый альфа. А я даже именем его не озаботился.

Мотнуть головой? Кивнуть? Как вообще мне себя с ним вести? Гордо задрать нос и пройти к стойке? На меня и так косятся уже. Безопасники. Еще бы, стоит посреди платформы пацан и думает. О чем думает – одному великому космосу известно. Только торчит там уже давно. Подозрительно, господа, подозрительно!

- Можно сказать и так, - наконец, сдался я.

- Сутью в двух словах не поделишься, аймэ? – на самом дне ярко-зеленых глаз – почти безудержное веселье. Он раскусил меня. Просто ждал, когда я сам признаюсь. И попрошу о помощи. Это ведь так естественно, обратиться за помощью именно к альфе, а не к бетам. Потому что омега с бОльшей вероятностью обратится к тому, кто наверняка сильнее всех из возможных вариантов.

- Мне шестнадцать. И я омега, - выпалил я, опустив взгляд. Сил смотреть ему в лицо мгновенно не стало, будто все они ушли на то, чтоб произнести эти короткие пять слов.

- Еще интереснее, чем я думал, - спустя пару ударов сердца сказал альфа. Так же тихо, как и я. Наверное даже тише, потому что его голос коснулся меня едва ощутимым выдохом. – Ты удрал, чтоб поступить в Академию. Но статус получил уже на борту… иначе тебя остановили бы еще на Бете.

Я кивнул. Таким раздавленным я не чувствовал себя никогда в жизни.

- Я, Сандибад Трау, альфа-дарк, предлагаю тебе Союз Руки Помощи и подтверждаю, что буду поддерживать тебя и защищать тебя до того момента, пока ты не ступишь в Зал Выбора Академии Объединенного Звездного Флота.

Меня словно окатили ледяной водой. Мысли путались в голове, никак не желая складываться в стройную вереницу для хоть какого-нибудь понимания всего, что сейчас происходило. Ответил я прежде, чем начал соображать. Как, впрочем, всегда.

- Я, Хэйвэн Ларк, омега-дарк, принимаю Союз Протянутой Руки и подтверждаю, что позволяю моему партнеру Сандибаду Трау поддерживать и защищать меня до того момента, пока я не ступлю в Зал Выбора Академии Объединенного Звездного Флота.

- Вот и умница, - улыбнулся Трау. Я запомнил эту улыбку тонким теплым солнечным бликом. Она коснулась и зелени его глаз, и осветила прохладное спокойное лицо альфы, сделав его немножечко мягче.

Он протянул мне руку, и я принял ее. Уже не в смысле союза, а вполне материально, сжал его пальцы своими, обнимая ладонью ладонь. Приятное ощущение. Спокойнее мне не стало, хоть и внутренняя дрожь чуток поуменьшилась. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтоб мои зубы перестали выбивать нервическую дрожь.

Мы шли через стремительно пустеющую платформу. Пустота вокруг нас становилась все отчетливее. Из-за наших спин вынырнули члены экипажа транспорта, на котором мы прилетели. Восьмеро мужчин. Две стандартных вахты. Они скрылись в служебном коридоре как раз в тот момент, когда мы подошли к стойке регистратора.

Наверное, я был не первым. В смысле, не первым, кто одномоментно понял все и сразу. Для себя понял. Вообще глупо было считать, что я один такой уникальным. Нет, правда. И я прекрасно отдаю себе отчет в том, что ум и уровень развития интеллекта – далеко не все. У меня нет самого пожалуй главного. Опыта. Мне шестнадцать, и я рос в тепличный условиях загона. Меня учили, кормили, одевали, развивали физически. Но опыта жизни и выживания у меня попросту нет. Меня никто и никогда не учил выживать, убегать и прятаться. О подобном я только читал. Но читать что-то в приключенческом романе и сталкиваться с этим в жизни – две большие разницы.

Я был беспомощен. И это приходилось признать. За пределами Беты, за стенами загона я – просто мальчишка. Маленькая испуганная омега, пусть и неглупая. Но паники это вовсе не отменяло.

Трау, точно услышав мои мысли, чуть сильнее сжал мои пальцы.

- Все будет хорошо. Ты – со мной.

- Только я все еще не знаю кто ты, хэймэ, - возразил я. И, благодарение всем духам великого космоса, мой голос не дрожал.

- Всего только тот, кто протянул тебе руку помощи, аймэ, - улыбнулся мне альфа.

- Ваши документы, - вежливо улыбнулся нам служащий порта, предлагая сунуть наши карты в сканнеры регистратора.

- Сандибад Трау, альфа-дарк, - представился мой спутник, позволяя своей карте скользнуть внутрь.