Честно прикинув варианты и не найдя ни одного приемлемого, Тайлер стянул вожделенную книгу с полки и устроился в кресле, стоявшем тут же, рядышком. Поерзал немного, устраиваясь поудобнее, открыл книгу невероятно осторожно и словно пропал из этого мира, погружаясь в чтение.

Автор действительно ненавидел дарков. За «насмешку над природой», за «хлюпающие дырки» и за то, что «нашли способ выжить самим без женщин». Остро чувствовавшие любые вибрации и энергетические потоки, способные воспроизводить потомство мужчины – дарки слыли самой закрытой расой известной вселенной. Немногочисленной, но очень сильной, сложно-структурированной и огородившееся от всего остального мира. Попасть на главную планету-столицу империи дарков было невероятно сложно, разрешение покинуть пределы страны получить было проще, вот только желающих покидать родной дом у дарков не было. Разделенные на два мужских пола, выжившие без женщин, но заплатившие за это огромную цену – дарки отличались от всех прочих гуманоидных рас слишком сильно, чтобы кто-нибудь смог назвать их людьми. Да они ими и не были. Они были дарками. Обладающие невероятной силой и выносливостью альфы и заботливые, чуткие и юркие омеги. Главной ценностью были дети и, возможно, именно потому, что даркам было кого защищать, они выстояли и во время первой космической войны и даже во второй, смешавшей людей и не людей, словно колоду карт. Да, дарки выстояли, но их мир начал меняться.

Дойдя до размышлений автора о том, к худу или добру стало это изменение, выразившееся в послаблении «железного занавеса», Тайлер устало закрыл глаза и потер лоб. Если бы не эти послабления – его бы не было на свете. Его предок не попал бы на Бету – планету-столицу даркийской империи, не встретил бы там парня-омегу, не влюбился бы и не забрал с собой своего на тот момент любимого и любовника, уезжая. Иногда он, Тайлер, думал о том, что у него где-то там есть, наверное, даже родня по линии дарка-омеги, но никогда не возникало желания посетить родину предка. А теперь его и подавно нет. Не после того, как ему пришлось пролежать в коме чертову уйму лет после попытки убийства свихнувшегося на почве чистоты крови психопата-дарка, решившего избавить мир от полукровок. Не после того, как он, очнувшись, узнал, что в этом изменившимся мире он никому не нужен. Что его родители не дождались, умерев за год до его пробуждения, а его когда-то жена уже давно замужем за другим и воспитывает двоих детей. Не его детей.

Тайлер тряхнул головой и, закрыв книгу с величайшей осторожностью, вернул ее на полку и, сунув руки глубоко в карманы, побрел обратно в сторону жилых отсеков. Под веки словно песка насыпали, и он часто-часто моргал, пытаясь избавиться от этого не самого приятного ощущения, и, наверное, выглядел смешно и нелепо. Может, поэтому, когда он нашел наконец свою каюту и дверь за ним закрылась, он выдохнул с облегчением.

- Ты не мог бы подать мне воды? – глухой усталый голос был не очень-то похож на голос Джадды. – Мне даже шевелиться… больно.

Тайлер с угрюмым видом пересек каюту, налил воды в стакан из стоящего в углу кулера, добавив после некоторой заминки с выбором нужной кнопки пару капель обезболивающего в воду, и подошел к кровати. Склонился ниже, приобнял девушку за плечи, помогая сесть, и поднес стакан ко рту.

- Пей. Судя по всему, ты на тестах уже побывала.

- Пять часов, – выдохнула Джадда после того, как облизнула губы, выпив всю воду до капельки. – Понятия не имею, на предмет чего меня тестировали, но я чувствую себя еще хуже, чем вчера. Спасибо, Тай.

- Пять часов?- удивился Тай. Однако неплохо он задержался в библиотеке. – И что же с тобой делали? К чему готовиться мне?

- Болевой порог, порог чувствительности, внушаемость, порог страха. Я и половины тестов не поняла, – Джей свернулась клубком, устроив голову поближе к его бедру. Ощущение чужого тепла немного успокоило.

- Не сдал, не сдал и еще раз не сдал, – Тай усмехнулся и убрал стакан в сторону. – Ну и в черную дыру Хиддлстона и все его тесты. Я «заяц», но не обязан все это проходить. Ему весело, он забавляется, пользуясь тем, что здесь мы в полной его власти, но плясать перед ним на задних лапках мне не улыбается.

- Но он может отправить тебя погулять в космос, и без защиты, Тай, – Джадда схватила его за руку, заглядывая в глаза болезненно и встревожено. – Это Хиддлстон, парень. Он гений. Мы с тобой перед ним так, мелочь пузатая.

- Я знаю, кто это, – устало выдохнул Тайлер. – И все эти тесты – не гарантия того, что он не вышвырнет нас вон после того, как мы их пройдем. Мне не нравится такое принуждение. Мне не нравится, когда меня заставляют делать что-то, чего я не знаю.

- Тай, у нас сейчас нет выхода, – Джадда потянула его к себе, пытаясь заставить лечь на постель. – Я могу попробовать помочь тебе. Но не знаю, чего именно пытается достичь Хиддлстон. Ему нужна устойчивая сцепка генов или подверженная воздействиям. Если устойчивая, то вопрос ко мне, если нет, то мое вмешательство все может испортить.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, – Тайлер встал, вернул стакан на место и ушел в душевую. Плеснул воды в лицо, кинул взгляд на себя в зеркало и отвернулся с легкой гримасой отвращения. Надо же, как мало понадобилось времени на то, чтобы слетел с него тщательно наведенный лоск и образ парня немного без царя в голове, но легкого и смешливого. Когда-то мать говорила ему, что такие нравятся людям, что к таким тянутся и с ними хотят дружить. Он работал над собой ни один год, а сейчас куда-то подевалось все, и проклятые гены дарков вдруг дали о себе знать. Или это снова гормоны?

Тайлер мазнул ладонью по зеркальной поверхности и вышел из душевой. И, словно этого только и ждали, в следующую секунду дверь с легким шипением отъехала в сторону, явив взору человека неопределенного возраста, но вполне определенной профессии. Охрана. Конвой. Сопровождение. За ним?

- Мистер Тай, прошу вас следовать за мной.

Тайлер усмехнулся открыто и повернулся к Джадде:

- Не скучай. Я быстро.

Девушка тяжело поднялась с кровати, неловкими шагами пересекла каюту и, обняв обеими ладонями его лицо, губами накрыла его губы. Вкусный. Немного растерянный, но нежный и почти голодный. Сколько же он не кормил свою темную половинку? Или подкармливал редкими всплесками адреналина?

- Постараюсь. Ты особо не увлекайся, иначе вернешься тряпочкой... – она отстранилась, шагнув назад, и улыбнулась неловко дрогнувшими губами.

Тай только вскинул бровь, немного удивленный ее поступком, а потом вышел вслед за сопровождающим. Но не успела дверь за ними закрыться, как почти тот час же открылась снова. На сей раз на пороге стоял уже знакомый секретарь с непроницаемым выражением лица.

- Мисс Скай, мистер Хиддлстон приглашает вас отужинать с ним. Но перед этим я провожу вас туда, где вы можете выбрать себе соответствующую вашей нынешней форме одежду.

- Очень кстати, – Джадда устало потерла ладонями лицо, и кивнула. – Ужин, конечно, не может подождать. Вернее сказать, я не могу вежливо отказать нашему гостеприимному хозяину. Идемте, сэр. Надеюсь, это будет не вечернее платье.

- На корабле есть вечерние платья, мисс. Но вы можете выбрать любой другой наряд, – секретарь отступил, выпуская ее, а потом неторопливо направился по коридору вперед, даже не оглядываясь.

- В какой форме одежды предпочитает ужинать мистер Хиддлстон? – вздохнув, полюбопытствовала Джей. Было бы глупо сидеть за сервированным по всем правилам столом в присутствии хозяина, облаченного в изысканный смокинг в стандартном безликом комбинезоне.

- В кителе, мисс. В экспедициях мистер Хиддлстон предпочитает носить форму. Он профессиональный пилот и штурман, мисс Скай, поэтому довольно много времени проводит в капитанской рубке.

- Понятно, – поспевала за ним Джадда с трудом. Ноги болели, слабость все еще гуляла по телу, хоть после обезболивающего стало немного легче. Придется надеть платье. Хорошо хоть не коктейльный или вечерний вариант. Достаточно будет выглядеть просто женственной. Ирония какая, мужчина будет ужинать с женщиной, которая на самом деле мужчина. Метаморфы на подобное не заморачивались. Все эти па и расшаркивания придумали люди. И путались в них тоже люди. Будь Джей дома – и одел бы обычные леггинсы и тунику. Не озадачился бы даже прической.