- Поздравляю, мистер Хиддлстон, - Крис остановился возле группки курсантов и козырнул. Плавно-текучий жест человека, привыкшего к меньшей силе тяжести. За это время он трижды побывал на Бете с отпуском. И дважды был в академии, впрочем, стараясь не попадаться на глаза одному не в меру прыткому курсанту пилоту-изыскателю. – Наслышан о ваших подвигах на научном поприще.
Том мгновенно развернулся, в глазах полыхнуло и тут же скрылось за длинными ресницами. И ответный жест приветствия был четким, почти жестким.
- Спасибо… - взгляд скользнул по петлицами, - сэр.
- Единственный вопрос, на который мне так и не дал ответа мистер Реннер, так это на какое судно вы получаете распределение. Помнится, декан грозился развести нас на разные концы галактики для пущего душевного равновесия… - усмехнулся дарк. – Я предлагал вашу кандидатуру капитану «Титана». Но декан, кажется, опередил меня по всем параметрам.
- А он так грозился? – на мгновение Том забылся, и на его лице снова появилось это выражение веселого удивления. Правда, взял он себя в руки быстро. – Не знаю, сэр. «Титан» - не изыскательское судно.
- Ну простите покорно, - дарк прижал ладонь к груди и коротко склонил голову. – Моя «Стрела» еще не достроена. И, похоже, мне придется поднапрячь собственные активы, чтобы впихнуть туда все, что вы некогда нафантазировали. Полностью поддерживаю ваши пожелания в отношении натурального кофе для экипажа.
- На «Титане» проблема с кофе? – Том кинул на него насмешливый взгляд из-под ресниц, старательно пряча все эмоции. – Боюсь, что не мне изменять правила академии. Минимум три года работы по распределению. Я еще не знаю, какой факультет занимается конкретно моим распределением, но вряд ли это окажется «Титан».
- Поверьте, один раз вы уже изменили правила. Думаю, вашему очарованию под силу сделать это снова. В любом случае, я подготовил прошение на имя ректора. Осталось только дождаться его решения. Кстати… дополнительные часы по внештатным ситуациям по-прежнему преподают на старших курсах?
- Только по необходимости, - Том склонил голову к плечу, чуть хмурясь. Что-то дергало. Что-то было не так. Они общались так официально… Но так, словно последний раз виделись не четыре года назад, а всего лишь пару месяцев.
- По всей видимости, мы с вами исчерпали лимит неприятностей для академии на ближайшие лет десять, - фыркнул дарк.
- Всегда есть место исключениям, - Том отвел взгляд. Толпа понемногу редела, тут и там оживленно разговаривали о выпускном. В общежитии его ждал новенький мундир, отглаженный и подогнанный по фигуре. – Вы придете на праздник?
Крис шагнул ближе и с силой обнял Тома, прижимая к себе.
- Мой праздник – с тобой. Я не знаю, смогу ли остаться. Я всего лишь хотел увидеть тебя. И сказать, что мое предложение все еще в силе. И я не хочу, чтобы ты о нем забывал, Том. Если не получится с назначением на «Титан» - я все равно буду помогать тебе. Как смогу и где смогу. И да… когда достроится «Стрела», я хочу, чтобы ты был там.
- Реннер заикнулся об экспедиции. Я не могу отказаться. И ты знаешь – я всегда этого хотел, - Том обнял его в ответ осторожно, чуть неловко. – Спасибо, что заботишься обо мне. Но с «Титаном» не выйдет. И я не знаю, что будет завтра. Я не буду давать тебе обещаний. Но запомню. Хотя из нас двоих именно ты учился на капитана. Достроится или нет, это – твой корабль.
- Изыскатель, - выдохнул Хэмсворт. – И строю я его для тебя. Так уж вышло. В любом случае, удачи тебе. Такой огромной и шальной удачи. Она тебе понадобится. Малек.
- Старпер несчастный, - проворчал вспыхнувший от смущения Том. Для него? Изыскатель для него? Отчаяние и давно запертые чувства сжали сердце, и Том зажмурился. – Это неправильно, Крис. Я всего лишь выпускник академии, я даже не дарк. Ты не должен был…
- Я хочу этого. Я так решил. А если дарк принимает решение… ну ты помнишь, да? – едва слышно шепнул Крис и отпустил его, отшагнув назад. Потом так же плавно вскинул руку, козырнув. - Через пару лет я стану капитаном. Буду ждать, мистер Хиддлстон. Я буду ждать вас.
Сиквел здесь: http://ficbook.net/readfic/1933949
Примечание к части
На самом деле это крохотный кусочек (который и на отдельный пост-то не тянет) одного из дней Тома в его учебном полете с Реннером уже после того, как Крис покинул Академию. Просто соскучилась по героям немножко. Большую вещь писать не тянет, “мама” Криса не я, а вот встретиться с Реннером захотелось еще разок.
Обычный день
Корабль мелко вибрировал, узкие коридоры заливали красный свет тревоги и вой сирены. Джереми Реннер вздохнул и, залпом допив свой кофе, отправил стакан в утилизатор. Поправил воротничок и вышел из каюты, в которую вернулся после не самой легкой вахты всего час назад. Хорошо, что, наученный горьким опытом, переодеваться не стал. Впрочем, судя по тому, что интерком не разрывается испуганными воплями, времени у него предостаточно. Ну, несколько минут точно. А потом им поможет только покровитель всех авантюристов.
Дверь за спиной закрылась с тихим шипением, и Реннер поморщился от оглушающего воя сирены. За секунду он уже привычным жестом вскрыл панель быстрого доступа на ближайшей аварийной консоли и отрубил звук. Вот, так уже лучше. Все равно главного виновника всего этого безобразия этим не разбудишь…
- Мистер Реннер! Капитан! - молоденький навигатор с жутко сложным именем, сокращенным до простого «Оку», вскочил с места и вытянулся рядом с креслом, глядя с обожанием и облегчением.
- Сядьте – бросил Реннер, устремляя усталый взгляд на монитор. – Что у нас веселого?
- Мы… не знаем, сэр, - рискнул подать голос пилот, даже не обернувшись. Сразу видно: стреляный воробей.
- Эта штука просто появилась из ниоткуда.
- Ее нет на мониторах, наши сенсоры и датчики ее не видят.
- В эфире полный штиль.
- Ее словно нет.
Реннер только вздохнул и развернулся к иллюминатору. Определенно, «эта штука» была красива. Больше похожая на огромную металлическую семиконечную звезду с заостренными кончикам лучей и куполом в середине. Корабль. И, если Реннеру не изменяла память – а она ему не изменяла – ни в одном флоте всех известных миров и рас таких не существовало. Значит, остались только неизвестные.
- Кадет Шайс… - начал, было, Джереми, но связист его опередил.
- Я уже направил сообщение Дживсу. Он разбудит мистера Хиддлстона.
Реннер кивнул, улыбаясь уголками губ. Если команда с такой же скоростью будет адаптироваться к форс-мажорным обстоятельствам и дальше, то все они, пожалуй, все-таки вернутся домой живыми.
- Он так и висит там с того момента, как появился? – Реннер с восхищением рассматривал инопланетный корабль, прикидывая его параметры, исходя из конструкции и формы. Очень удобной для ведения огня «зонтиком», кстати. А вот от этого уже стало не по себе. За три месяца учебного полета он привык, кажется, уже ко всему, но инопланетные корабли им как-то еще не попадались. И чего ждать конкретно от этого было непонятно. Никакой агрессии, попыток связаться. Неясно вообще, функционирует на корабле хоть что-то.
- Сэр? – судя по следу от подушки на щеке, Тома подняли от силы минуты три назад. Сонные, но уже светящиеся любопытством глаза, торчащие в разные стороны прядки-пружинки, и общий заспанный вид напрочь пресекали любые попытки на него рассердиться. Реннер больше и не пытался. Только умиляться себе иногда позволял. Совсем как сейчас.
- Мистер Хиддлстон, - помассировав виски в попытке успокоить начинающуюся мигрень, Реннер кивнул на корабль. – Не подскажете нам, что это?
Том сморгнул, сделал шаг и распахнул глаза, глядя на звезду за иллюминатором.
- Э-э-э… Сэр, а я должен знать?
Реннер вскинул бровь. Определенно, прогресс имеет место быть. Еще месяц назад Том бы приплясывал от восторга и нетерпения и, захлебываясь, строил предположения. Или это он просто не проснулся еще?
- Ну, как я полагаю, это очередная ваша мечта. Датчики и сенсоры ее не видят, она сохраняет полное радиомолчание, появилась «из ниоткуда». Определенно, это что-то из вашего списка. Так что вам с ней и разбираться.
