- Отступить! Взять командира в кольцо! Стреляйте!

Я пришёл в себя за считанные секунды, будто кто-то выплеснул мне на голову ведро холодной воды. Я ещё в игре, забери вас всех Пламя! Я ещё в игре! Бой не кончился!

- Фелиса, выпускай своего зверя! Не лезь вперёд! Только вместе!

Ноги гудели от напряжения, в голове стоял туман. Хотелось упасть на плиты пола и умереть прямо здесь и сейчас, чтобы не было нужды идти вперед, навстречу врагам, что ждут за поворотом. Я поднялся и смахнул пот со лба, направляясь вверх по лестнице. Долг, честь, верность – слова, которые толкали меня вперёд, поднимали с колен, заставляли делать один шаг за другим. Шатаясь, я поднялся по лестнице, навстречу врагам. Ненависть встряхнула, заставила собраться. Лестница закончилась, на ней осталось несколько безжизненных тел.

- Назад!

Фелиса выскочила, опережая меня на шаг и принимая на себя арбалетные болты. Мне не хватило секунды, чтобы пронизать пространство потоками и защитить её. Уже падая на ступени, я освободил Искру, дав ей волю. Девушка перевесилась через перила, и начала сползать, оставляя кровавый след. У меня был только миг, чтобы отвернуться от подруги, принявшей со мной бой, и перекатиться в сторону. Впереди четверо, ещё пять врагов в коридоре. Потоки рванулись, заставив людей отпрянуть. Какая жалость, что Каратели способны их видеть. Гвардию убивать проще.

Какой-то солдат попытался остановить меня, зайдя со спины. Я успел усмехнуться, прежде чем отправить в него острие потока. И снова прыжок, перекат через правое плечо. Поток устремился к новой жертве, и её впечатало в стену. Раздался неприятный хруст, словно раздавили гранат. Стену окропили кровавые брызги. Собрав потоки, я атаковал нового противника и сбросил с лестницы. Потоки двигались стремительно, вгрызлись в тела врагов, разметали их тела в кровавую жижу. Слишком быстро. Слишком лёгкая смерть.

- Не останавливаться! – выкрикнул я, бросив мимолётный взгляд в сторону лестницы. – Кейн, проверь, что с Лисой! Остальные за мной! Мы должны захватить короля!

***

Двигался я впереди, прикрывая ребят потоками на случай непредвиденных ситуаций. Когда мы поднялись наверх, началась самая настоящая бойня – солдаты нас не щадили, приходилось бить на поражение. Коридор был довольно широким, но и плотность огня была такой, что каждый болт или стрела в кого-нибудь, да попадали. Нас спасали только потоки, но мне становилось всё труднее отбивать атаки – на нижних этажах я слишком сильно развернулся.

Личные телохранители Рональда были опытными бойцами, иначе и быть не могло. Церемониться с ними я не собирался и первым же потоком отбросил одного к стене. Раздался неприятный чавкающий звук, словно я швырнул в стену подгнивший помидор, и лепнина окрасилась кровавыми каплями. Брызнувшая из тела человека кровь залила его товарищей, заставив их на какое-то мгновение замешкаться. Этого хватило, чтобы отправить ещё одного на Высший суд.

Мы не пытались атаковать ни красиво, ни честно, стараясь наносить эффективные удары. К чёрту правила, когда на кону стоит жизнь. Честь – награда глупцов. Трое моих подчинённых отстреливались в конце коридора, стараясь попадать по ногам, пока я с остальными прорубался к покоям короля. Наконец, последний защитник Рональда пал, путь был свободен. Со мной оставалось два эльфа, остальные либо убиты, либо недееспособны.

- Будьте осторожны, - проговорил я, приближаясь к двери.

Они кивнули, и я пинком распахнул дверь. Тут же предупреждение Искры заставило меня упасть на пол. Над головой вжикнул арбалетный болт, один из эльфов рухнул на пол, как подкошенный. Я откатился в сторону и вскочил на ноги, а из покоев короля вышел Роджер фон Долл с клинком валькирий в руках.

- Сдавайтесь, герцог! – выкрикнул я.

- Попробуй меня заставить! – захохотал он.

Мы отступили и разошлись в стороны, чтобы не задеть ненароком друг друга. Вид Роджера был донельзя боевой – хмурое лицо, брови сдвинуты на переносице, твёрдый взгляд.

- Сопротивление бессмысленно.

На этот раз отвечать он не стал, лишь усмехнулся и нанес пёрвый удар, пробный и не особо сильный, но против его меча моя Искра была бесполезна, пришлось парировать своим клинком. Взялся герцог за нас серьёзно, приходилось уклоняться, и уходить в глухую защиту. Перейти от обороны в нападение никак не удавалось, несмотря на то, что нас было двое. Ярости и стремительности атак герцога позавидовал бы любой. У него было преимущество - богатый опыт, и он им вовсю пользовался. Мне было далеко до того, кто долгие годы руководил дворцовой охраной. Несколько раз я пытался зашибить герцога кусками дверей и стен, но он отмахивался от них щитом, как от назойливых мух. Эльф прикрывал меня сбоку, выискивая возможность нанести удар. Косо на него посмотрев, я решил сделать единственное возможное в такой ситуации. Пропущенный удар в бок отозвался дикой болью, заставившей меня рухнуть на колени, на секунду я потерял возможность действовать. Краем глаза я видел, как мой напарник резким рывком очутился за спиной герцога, и не успел Роджер обернуться, как эльф пробил его доспехи.

- Вы в порядке, капитан? – эльф присел рядом на корточки.

- Дай секунду, и я приду в себя, - улыбнулся я в ответ, поднимаясь на ноги. – Отличный удар.

- Не стоило так подставляться.

- Ты мне ещё лекцию прочитай, - фыркнул я. – Пошли, проверим, кто там остался.

С Рональдом всё получилось просто. Какого чёрта на троне Кандоры делал слабоумный отпрыск королевской фамилии, я не понимал. Слышал, якобы церковь хотела видеть на троне законного наследника, и они короновали жалкое ничтожество. Нам это сыграло на руку. Во время войны Рональд очнулся и принялся срать там, где вычистили преданные своему делу слуги. Все его приказы мы обсуждали с диким смехом, да и как могло быть иначе? Взять хотя бы идею короля ввести войска в Лигию и потребовать от нас сдачи. Конечно, мы бы сдались, если бы надорвали животы со смеху. А так, вырезали первые отряды, а потом Фарвен настоял на отмене приказа. Королю об этом не сообщили, советники предпочли держать господина в счастливом неведении. А между прочим, если бы на троне сидел настоящий полководец, тот же Роджер, война могла пойти совершенно по-другому пути.

***

Битва уже была закончена – наша армия полностью контролировала столицу. Всюду раздавались победные возгласы, но я их не слушал, проталкиваясь сквозь ликующую толпу в попытках увидеть Кайла или хоть кого-нибудь из наших целителей.

- Алек! – прокричал я, завидев лекаря. – Где раненные?

Он устало на меня посмотрел. Этот бой и для них выдался тяжёлым.

- Мы вынесли их в парк, сейчас перемещаем в палаты, - отозвался он.

- А Фелиса? Ты видел её? С ней все в порядке?

- Ир’Рали? – уточнил он. – Их перенесли одними из первых, они держали основной удар. Насчёт твоей подруги не знаю, не было времени проверять. Спроси Варека.

Наспех поблагодарив его, я опрометью бросился в сторону палат. Они встретили меня шумом голосов, повсюду раздавались стоны раненых, целители перекрикивались между собой, повсюду стояла суматоха и царила атмосфера паники и страха. Никто не хотел узнать о кончине близких.

- Быстрее, мы его теряем!

- У него кровь в горле! Помогите перевернуть! Осторожнее!

- Этот не дышит уже почти минуту.

- Что, и вы только сейчас говорите?

Я остановил пробегающего мимо лекаря, тот взглянул на меня ошалевшим взглядом.

- Варек! Где Варек?

- Он в дальней палате, - махнул он рукой, - там тяжелораненые, не думаю, что вам стоит…

Но я его уже не слушал. Палата встретила меня белизной, этот цвет был повсюду. Признак чистоты, но никак не душевного равновесия. Здесь вообще нет равновесия, есть только целители, что сражаются с ранами за жизнь своих пациентов.

- Жан, – целитель встретил меня удивлённым взглядом. – Тебе не стоит здесь находиться.

- Где Лиса?

- Она… – Варек сделал слабое движение головой, словно хотел обернуться, но вдруг передумал, и снова посмотрел на меня. Мне этого хватило, чтобы понять: она здесь. Оттолкнув его в сторону, я подскочил к занавеске и резким движением отдернул в сторону. На неё было невозможно смотреть. Лицо покрывало несколько слоёв мазей, в волосах просвечивалась запекшаяся кровь, на подбородке красовался ужасающий шрам, результат рваной раны. Тело покрыто повязками, смоченными зельем, в некоторых местах повреждения были настолько серьёзными, что оно справиться не могло. Я протянул руку и дотронулся до ладони девушки, она была ледяной.