— Пить ты точно не умеешь, — Велиал снова пропустил мимо ушей все мои упрёки.

— Мы сейчас о другом! — Я едва не вскочила, но спохватилась и осталась сидеть на кровати.

— Я уже сказал — мои отношения с советником тебя не касаются. Он так же, как и ты, принадлежит мне, и у него чуть больше прав, чем у тебя, лишь потому, что он подчиняется и отлично знает своё место, — холодно отчеканил король, от чего меня бросило в дрожь: в голосе ни капли жалости.

Я поёжилась, стараясь не встретиться с ним взглядом. Почему-то казалось, что ещё мгновение, и Велиал меня попросту растерзает. Я чувствовала его раздражение, но он быстро взял себя в руки, променяв злость на спокойствие. Даже слишком быстро, словно просто затаился. Его губы тронула усмешка.

— Казадор, я падший ангел, или ты забыла? Каких мук совести и какого сострадания ты от меня ждёшь?

Отрицательно покачала головой, едва ли не залпом опустошая бокал.

— Вот и разобрались, — подвёл итог Велиал. — Вы оба принадлежите мне, но Асмодей уже научен опытом, что со мной лучше не спорить лишний раз, а вот ты… Моя маленькая головная боль. Казадор, ты реально хочешь быть охотником, чтобы убить Марбаса?

Помедлив, я кивнула. Король подпёр голову рукой и покачивал бокалом, давая вину подышать. Расслабленно прикрыл глаза, словно задумался о чём-то своём.

— Это занятно, — пробормотал он. — Занятно. Надеюсь, ты помнишь, что сейчас ты под моим покровительством и только это тебя и спасает от чрезмерного интереса со стороны падших?

— Вы сейчас не король, — хмыкнула я и ойкнула, закрывая рот и понимая, что сболтнула лишнего. Велиал задумчиво посмотрел на меня, быстро оценивая, что это сейчас было.

— Казадор, ты не умеешь пить, — констатировал он, устало вздохнув, но даже не попытался как-то наказать за то, что до этого воспринималось им как оскорбление. Уверена, что не будь резонанса, мне бы точно было несдобровать.

Мы погрузились в молчание. Но это было ненадолго, потому что алкоголь пробудил во мне ненормальное любопытство и буквально заставлял задать вопрос, который не давал мне покоя уже некоторое время. Велиал же наполнил бокалы вином и предложил мне закуску, чтобы я не пила на голодный желудок. Только тогда я вспомнила, что последний раз ела утром.

— Велиал… — прошептала я, предварительно отпив ещё вина, для храбрости, отчего поймала его немного раздражённый взгляд. Я не называла его по имени в лицо, потому что он не был моим другом. Только когда звала, потому что так было быстрее, но сейчас он был рядом. Ему достаточно было сделать шаг, чтобы оказаться у меня перед носом. От того, как изменилось выражение его лица, я замолкла, не решаясь продолжить начатое.

Король устало вздохнул и поманил меня к себе. Не сразу, но я подчинилась, впрочем, он меня не торопил. Я удобно разместилась у него на коленях. Близость со своей второй половиной души заставляла меня отбросить все страхи, я с трудом контролировала себя, чтобы не попытаться расцарапать демону грудную клетку, желая вернуть часть души себе. Эти мыли пугали меня — они были слишком жестокие и ненормальные для человека.

Падший рукой заставил меня положить голову ему на плечо. Я подтянула ноги и буквально свернулась калачиком в его объятиях.

— Я не собираюсь обсуждать Набериуса с кем-либо, — ответил он на мой не заданный вопрос. Голос был на удивление спокойным и ровным. — И тем более не собираюсь обсуждать его с тобой.

Тихонько я сжала пальцами его плечо, когда король отпил вина. Велиал замолчал и больше не проронил ни слова. Я не заметила, как задремала. Проснулась лишь на мгновение, когда демон положил меня на кровать, накрыл одеялом, чтобы я не замёрзла; я спросонья ухватила его за руку. Он склонился намереваясь, видимо, поцеловать в лоб, но не стал, скривился, видимо, ругая себя мысленно за излишнюю заботу.

— Не надо обманывать себя, — едва слышно прошептал король сам себе.

И всё равно коснулся рукой моей щеки, словно не верил в свои слова, не мог принять правды.

Мне вновь показалось, что во взгляде тогда читалась невероятная тоска. Может, только показалась.

====== Глава 8. Двуличие ======

«не всякому духу верьте, но

испытывайте духов, от Бога ли они,

потому что много лжепророков появилось в мире.»

‭‭1-е Иоанна‬ ‭4:1‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

‭

Жизнь вновь быстро вернулась в привычное русло, хотя в течение пары дней вокруг меня неожиданно образовался клуб любителей холодящих душу историй, что несказанно меня раздражало: школьники всех возрастов хотели услышать историю случившегося лично от меня, потому что версия рассказанная Анной или Алексом казалась им недостаточно интересной. После пятого такого сбора я поняла, что надолго меня точно не хватит, к тому же я уже стала наблюдать в толпе знакомые лица — кто-то приходил уже второй и третий раз подряд. Сестра как могла, сглаживала сложившуюся ситуацию и по возможности разгоняла зевак, которые, впрочем, успевали поинтересоваться, много ли у меня ссадин и что потом стало с диким животным.

Признаться честно, о судьбе медведя я не интересовалась ни у Маргарет, ни у Марбаса, который, к слову, изредка занимался тем, что писал мне на ночь сообщения либо с двусмысленным содержанием, либо откровенно издевательские. Вчера, к примеру, в единственном сообщении было лишь два слова: «тик-так». Полагаю, он в очередной раз напомнил мне о том, что я обещала его убить. Надеюсь, он не развлекается там, подрабатывая хирургом или патологоанатомом в перерывах между руганью с Заганом или пришедшим в себя Робертом.

А вообще, преподавательский состав напрасно волновался за нашего библиотекаря: ему действительно не нужна была чья-либо помощь, он прекрасно справлялся со всеми проблемами сам. Ну, или почти. Видимо почувствовав чрезмерную истерию «людишек» вокруг своего подданного, Велиал попросил Загана вмешаться в происходящее.

В четверг я, идя из библиотеки, очень радовалась тому, что за время обеденного перерыва успела взять книгу по физике у заменяющей Станиславского на время нахождения в больнице миссис Хоуп. Совершенно неожиданно дверь кабинета директора школы распахнулась, и в коридор вышел вначале понурый Марбас в человеческом обличии, с сигаретой за ухом, благо не заострённым, а следом за ним — король Заган. Замыкала процессию директриса, которая выглядела крайне несчастной. Анна ещё в понедельник говорила мне, что Маргарет чувствует себя виноватой в случившемся. Так я не пыталась приободрить тётю и убедить, что во всём виновата лишь я, — она упорно твердила, что больше мы никогда в лес не поедем: только Флорида с её песочными пляжами и передачи о рыбной ловли и охоте по кабельному.

— Не стоит беспокоиться, — долетел до моих ушей спокойный голос Загана, адресованный вздрогнувшей Маргарет. — Роберт хоть и выглядит щуплым, на деле очень вынослив. — Король, одетый в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой и бордовым галстуком заставил меня буквально затормозить у лестницы. До этого я ни разу не видела его в земной одежде. Признаться честно, выглядел он просто потрясающе. — Вы слишком переживаете из-за случившегося.

— Конечно же, господин Воджновски, но и вы войдите в моё положение — ваш кузен едва не погиб из-за непростительной ошибки моей ученицы… — начала было тётя, но Заган её прервал достаточно властным жестом, устало, при этом, вздохнув.

— Не нужно оправдываться, миссис Дэвис. Нельзя повернуть время вспять: что сделано — то сделано. Роберт взрослый человек, хоть и бестолковый, увы, этого у него не отнять. Как и бараньего упорства, где это не нужно. Тут я признаю — это у нас семейное, — Заган бросил короткий, но красноречивый взгляд на шаркающего ногой наёмника. — Но он ни в чём вашу девочку не обвиняет и рад, что все отделались малой, преимущественно его, кровью. — Он посмотрел в мою сторону, словно почувствовав, как я выглядываю из-за угла. — Это она?

Король сделал вид, что не знаком со мной:

— Подойдите сюда, юная мисс, хочу взглянуть, из-за кого весь этот сыр-бор, что пара американских корпораций чуть не лишилась наследника одного из своих директоров.