Клинт затряс головой, предположив, что причинно-следственная связь явно понятна будет одним лишь женщинам, или даже узкому спектру любительниц журнала Cosmopolitаn, закрыл журнал и, оправившись, вышел из своего временного укрытия.

Лора, рассматривавшая старые фотографии сидя на диване, пожаловалась, что очень соскучилась по Романовой. Бартону Таша нравилась, хотя виделись они последний раз давным-давно.

— Может, пригласим её в гости? Вспомним старые времена? — обнимая неожиданно мягкую и спокойную, несмотря на круговорот последних дней, супругу, спросил Клинтон.

Та кивнула, облокачиваясь на мужа, и рассказала, что пока Клинт прятался от неё и детей в ванной, позвонила с интересным предложением его любимая тёща.

— Спросила, могут ли они с отцом взять на уикенд Купера и Лилу, чтобы мы хоть немного побыли дома вдвоём.

— Я больше в эти заповедные места сам не поеду, — настойчиво сказал Бартон, хотя сама идея ему безусловно понравилась. — Мне после дороги что до отеля, где они собрали всех родственников на свою годовщину, что до их дома с участком, больше похожим на ферму, нужен отдельный дополнительный уикенд, чтобы прийти в себя.

— Ну, а, если детей заберёт, например, мой папа? — игриво спросила Лора, чуть прикусывая подбородок задумавшегося мужа.

— Дети спят? — прислушиваясь, ответил вопросом на вопрос Клинт. Он последнее время всё чаще ловил себя на мысли, что из-за частого нахождения в шумной серверной начал становиться тугим на ухо.

— Разумеется, — томно ответила миссис Бартон, подмигивая, — пока ты там зачитывался глянцем, я всё успела.

— Ох, ну тогда, разумеется, я согласен на всё, моя госпожа! — откидываясь на спину ответил Бартон, про себя делая заметку, что звукоизоляцию в ванной стоит улучшить.

***

Тони снился тот парень. Светловолосый. Который Кэп.

И если раньше Старк ещё мог посмеяться старому анекдоту о том, что эротическими снами он наслаждается, а не мучится, то в этот раз всё было по-другому.

Энтони не мог вытащить из памяти имя, хотя помнил отчётливо, что этот бесстыдный развратник с лицом ангела ему точно представлялся уже после первого раунда, на кухне, он конечно был пьян, но не до такой степени, чтобы чего-то недозапомнить.

Едва Тони просыпался с каменным стояком после вполне себе явного образа, который раз за разом выкидывало подсознание, он пытался дрочить, думая о ком-либо, кроме светловолосого мальчишки, но не получалось.

Зато получалось работать. Вместо. Либо, уж ладно, пользоваться утомлённым больным воображением, которого почему-то раз за разом хватало только на одно лицо.

В прихваченном с работы женском журнале, пролистывая который интереса ради, он пытался отвлечься как от репульсоров на сервоприводах, так и от пухлых розовых губ Капитана Америка, говорилось, что-то про отрицание и замещение, а ещё что женатым парам, чтобы сохранить былую любовь и страсть, жизненно необходимо сбрасывать детей на кого-либо и хоть изредка проводить время где-то вдвоём, помимо того, ещё и наедине, особенно если вы женщина, которая пытается совместить карьеру и дом.

Шовинистом Энтони не был, но при всём уважении к женатикам, так и не мог понять, как вообще возможно сознательно ограничивать себя совместной жизнью с одним партнёром. Разумеется, лично в своём эгоистичном случае, потому как то самое чувство, судя по всему, было понятно и доступно всем вокруг него.

Он немного почитал ещё, особенно заинтересовавшись тем местом, где говорилось о том, что парочкам даже стоит пробовать что-то новенькое вместе, дабы укрепить отношения, и в его голове сразу мелькнула мысль о его последней пьяной выходке, воспоминания о которой он старался заткнуть куда-нибудь вглубь себя не потому что было стыдно, а потому что…

Каждый раз он сам себя обрывал, стараясь не анализировать это, а в какой-нибудь момент, либо сдаваясь, дрочить как старшеклассник, представляя себе того самого мальчишку, его мягкий рот, голубые глаза, тугую задницу, бесстыдные стоны, или работать, как проклятый, над программной частью экзоскелета для Роуди.

Ради шутки, бормоча себе под нос очередное «не гей», он даже нарисовал аналог практически представляющий собой полноценную броню, обозвал чертёж «Железным патриотом», успокоился, но среди ночи проснулся опять, начертил ещё несколько вариантов, получивших в названии код модели «Марк» и соответствующий порядковый номер, всё сложил в одну стопку, скрепив файлом, про себя надеясь, что придуманный «Железный легион» не будет иметь никакого отношения к вооруженным силам Соединённых Штатов Америки.

Не то чтобы он был пацифистом, но становиться продавцом смерти — никогда не думал и не желал. Работа захватывала настолько, что он опять забывал обо всем происходящем вокруг, функционируя практически на одном только кофе, но конечный итог в виде свежей версии Джарвиса под новой операционной системой заставил его выдохнуть.

Он было подумал, что лучшим названием для его главного детища будет «Альтрон», но ИИ полноценно отозвался, пояснив, что это торговое название зарезервировано неким Хэнком Пимом.

На часах было далеко заполночь, первое июля, пятница, и уже вырубаясь в обнимку с кружкой кофе под комментарии случайно смоделированного саркастически отзываться о безрассудстве своего создателя «Джарвиса», Тони решил, что «Фрайдей» звучит не хуже чем та же «Ось пополам», «Юникс» или «Виндовс».

Это было форменным безумием, потому что в полной тишине сновидения разум Старка вычленил сцену, на которой в чёрной пачке Одиллии застыл в вертикальном шпагате теперь уже Зимний солдат.

========== Глава 143. Триггер ==========

Стив уже было подумал, что аура сплина, поселившаяся в их доме в первые дни после переезда, не выветрится никогда, что бы он ни делал, но меньше чем через неделю настроившийся от души насидеться в тишине и одиночестве на новом месте неожиданно бодрый и весёлый Барнс встретил его после работы дома.

Джим шутил, обсуждал планы на будущий день рождения Роджерса, до которого оставалось меньше месяца и был такой лёгкий и улыбчивый, что Стива так и подмывало спросить, не промыли ли ему мозги инопланетяне, например, за те несколько часов, что они не виделись.

Но, чтобы не накалять неожиданно тёплую атмосферу дома добела, он сдержался, рассказывая, что очень удачно недавно зацепился языками в коридоре с их соседкой, миссис Бартон, которая занимается с малышами и детками постарше, пока их мамочки могут отвлечься на интересные им дела, поскольку обещанный детский сад в Хотторне всё ещё был в стадии строительства.

— В общем, в преступном сговоре с Лорой, мы организовали друг другу взаимную рекламу, и у меня теперь полная студия желающих брать уроки дам.

— Брось, — Баки, наливая себе чай, закатил глаза и рассмеялся, — они просто приходят попялиться и обсудить твою шикарную задницу.

— Лора сказала, что именно это — залог успеха, — игриво приподнял бровь Стив, решив озвучить предложение: — Если хочешь присоединиться к нам, мы возьмём тебя в долю. Посетительницы досугового центра жаждут заняться стрип-пластикой, а достойного преподавателя там нет.

— О… — Джим даже задумался на несколько секунд.

Последнюю неделю, слишком сильно увлекшись рефлексией, он чего только не передумал и вовремя остановился, договорившись с собой, что на самом деле в его теперешней жизни и придраться-то было не к чему, а повод для грусти найти — надо ещё постараться.

У них с Роджерсом — новая жизнь, новый дом, в новом месте, где их по сути никто не знает, да и плевать всем на самом деле на то, кто они есть и кем были. Стив вон рисует и преподаёт вполне себе успешно, как и планировал, причём уже не первый месяц. Да и ему никуда торопиться не нужно, сам он способен спокойно выбирать всё, что его заинтересует.

Даже Броку как-то отдалённо он готов был сказать условное спасибо, лишь бы не пересекаться с ним больше и не видеть незаслуженно осуждающего взгляда, который сбил его тогда и достаточно сильно ударил по самолюбию.