— Давай просто сделаем вид, что ничего не было, — предложил Стив, рассматривая отстранённое лицо любимого.
Баки благодарно кивнул, сам бы он вряд ли смог озвучить такой вариант прямо сейчас. Растревоженную душу грело то, что партнёр понял его правильно.
Они договорились. Хотя компромиссом даже в самом широком смысле слова это трудно было назвать.
========== Глава 141. Сам не зная зачем ==========
Не до конца придя в себя за ближайшую неделю, отбиваясь от навязчивых обрывков сновидений, Тони успел заказать себе доставкой новый ноутбук и питался едой, которую привозили на дом, не выходя из бруклинской квартиры вовсе, не позволяя себе отвлекаться от идеи, которая полностью завладела его разумом.
Пару раз он задумался, не стоит ли хотя бы переодеться во что-то более приличное, вместо старых шмоток, хранившихся здесь же страшно вспомнить с каких времен. Хотя отрытую среди барахла майку-алкоголичку с логотипом AC/DC он предпочёл бы, если честно, не снимать никогда.
На вопросы разволновавшейся из-за его отсутствия Пепс отвечал весьма односложно, выцепив для себя из разговора одну деталь — ушёл рано, планировались «Звёздные войны» и принцесса Лея, опять-таки только для него, потом «Стартрек» и много ещё чего интересного. Но подобные идеи уже не казались занятными, поэтому Старк лишь угукнул. Тогда Вирджиния и спросила, не обидели ли они с Джимом его Капитаном Америка, на что Тони закатил глаза, но поняв, что никто его не видит, пробурчал что это же его любимый Кэп, как им можно вообще кого-то обидеть. Да он просто в восторге от сюрприза. До сих пор.
Пеппер сделала вывод, что Старк точно поглощён каким-то сторонним проектом, а не просто пытается вывернуться от её запланированных рекомендательных наставлений по работе, и предложила взять небольшой отпуск.
— Разве что в четверг не забудь заехать, мне нужно несколько твоих автографов, — мягко попросила она, надеясь, что Тони всё нужное услышал, но на всякий случай тут же добавила в свой ежедневник напоминание, что в среду вечером стоит ещё повторить просьбу Старку.
Позвонивший следом или уже на следующий день (Тони полностью перестал следить за временем, прерываясь лишь на пиццу, кофе, естественные нужды организма, да и то с непозволительной задержкой) Бартон, оговорившись, что его давешние выходные прошли вполне себе успешно, только неплохо было бы, чтоб родители Лоры не переезжали до этого из Нью-Джерси в свой райский уголок, из которого он замучился возвращаться домой в прошедшее воскресенье вечером. Он оценил коротко изложенную идею гения, предложив свою помощь, но Старк хотел всё завершить сам и, чуть позже внезапно узнав от в очередной раз позвонившей Пепс, что четверг, на который они договаривались, — уже завтра, наконец отвлёкся и понял, что не заметил, как в сознательном заточении прошла почти половина месяца.
Облачившись в тот самый костюм от Тома Форда, но не досчитавшись подаренного Вирджинией галстука, памятуя, что в одну из ночей или дней, когда его срубил сон, в котором Зимний солдат засунул ему в глотку оставленную за сопровождение до санузла его милым дружком двадцатку, не углубляясь в самоанализ своих действий, но чувствуя нечто отдалённо похожее на вину, Тони решился, предварительно оттренировав перед зеркалом вид а-ля «ничего не было, но мы-то с вами знаем, что было, да», прихватил в соседней кондитерской коробку глазурированных пончиков и решил заскочить не то, чтобы извиниться к знакомой парочке, но в общем, сам до конца не смог себе объяснить, зачем.
Не настолько уж был дорог галстук, да и видеться после такого им, в принципе, не стоило бы вообще, но раз уж всё равно было по дороге, а тянущее чувство, что Старк был неправ, хотя это и было самым странным, так и не пропадало.
Галстук нашёлся сразу. Он висел на ручке входной двери в квартиру горячей парочки, и Тони, поджав губы, не понял, что это значит. Ну, ясное дело, в колледже они использовали символ, если внутри уединялись двое заинтересованных в друг друге, но вот его удавка, болтавшаяся здесь всё это время показывала, что тем, кто внутри, не стоит мешать или что они там его ждут-не дождутся, о чём так ненавязчиво сигнализируют.
Решив, уж если проверять теорию, то только эмпирическим путём, предварительно отвязав с ручки галстук, Старк толкнул дверь вперёд, не найдя звонка, который потом увидел, но было поздно, дверь открылась настежь.
В одной из комнат гудел пылесос, коридор был совсем пустым, и Тони припомнил, что в прошлый его визит тот весь был заставлен коробками. Предположив, что парочка суперсолдат на тот момент только переехала и не успела разобрать вещи, Старк наткнулся на пританцовывающую в такт льющейся в наушники музыке знойную латиноамериканку в костюме горничной.
Та не сразу его заметила, а Тони, всю свою жизнь питавший слабость к красоткам в униформе, разочарованно подумал, что стареет. Обратив же внимание на полностью пустую комнату, в которой он прежде не был, и, зацепив глазами спальню, где стояла одинокая кровать в компании комода и пустого стула, Старк сделал вывод, что парни наоборот съехали.
Он решил уже оставить пончики для девушки из клининговой компании там же, где и двадцатку ту пресловутую бросил, но дамочка, наконец, увидевшая гостя, на ломаном английском с солидной примесью испанского, обильно жестикулируя, объяснила, что вернувшийся вчера из путешествия хозяин квартиры планировал показывать её арендаторам только с завтрашнего дня, и, недвусмысленно подмигнув, предложила оставить ей номер.
Старк отказался, чувствуя досаду, смешанную с облегчением, и увидел край нетронутой купюры, до сих пор торчащий под его идиотской запиской. Тогда не до конца протрезвевшему ему это ещё казалось вполне приемлемой шуткой.
На работе Тони, стараясь оставаться максимально незаметным и мечтая скорее вернуться в свою новую временную мастерскую, прошмыгнул мимо конференц-зала, где Клинт инструктировал новичков, подмахнул, не глядя, необходимую стопку документов, составленных и перепроверенных Вирджинией, в которой не сомневался, подхватил по её указанию ещё одну стопку финансовой документации, ждавшей его для ознакомления вместе с затесавшимся снизу глянцевым журналом, расцеловал её руки и спешно вернулся к своей ауди, успев пообещать на прощание заботливой подруге не забывать спать и вернуться, как только дело его жизни будет завершено.
Клинт, конечно, удивился, что они с Энтони так и не пересеклись, но, учитывая сколько работы на него обрушилось из-за временного отсутствия друга на рабочем месте, раздумывать об этом особого времени не было.
Он и Лору слушал последнее время вполуха, за что чуть ли не утренней газетой по голове огребал каждый день, стараясь вовремя кивать и не запутаться в названных ею именах клиентов, коллег и безостановочных упоминаниях какого-то Стивена, благодаря которому её идея аналоговой группы мини-детского сада оказалась такой удачной. Если бы Клинт и это держал сейчас в своей голове, он бы точно не выдержал.
Так что, целуя любимую супругу в макушку, забирая утром Купера в школу и засиживаясь допоздна на любимой работе, вечером он хотел только одного — тишины, Лора правда, бурча что-то про недавно въехавших соседей, почему-то постоянно пыталась дома пересортировать имевшиеся у них вещи, к чему активно подключала мужа.
И он молчаливо рассуждал про себя о том, что подобное поведение слишком сильно напоминало ему инстинкт гнездования, когда у них на подходе был сын. Решив, что нерастраченная энергия жены в какой-то момент может довести их совсем не до добра, Бартон прямо предложил супруге встретиться с её старыми приятельницами, или новыми, в общем, как она желает, без детей и других раздражающих факторов, где они хотят, договорившись заранее с няней.
========== Глава 142. Пятница ==========
После предложения мужа Лору слегка приотпустило, но если верить её любимому журналу, оставленному в ближайшем к их спальне санузле: порой людям, прожившим не один год в браке, стоило отдыхать друг от друга и особенно, от детей, ещё более особенно, если вы — гордая и независимая женщина, которая в современном шовинистском мире пытается строить карьеру и пробовать что-то новенькое, правда, желательно вместе с супругом отдыхать, если не очень хочется потерять семью, на благо которой независимые и гордые, наверное, трудились не один год.
