Скинула балетки, сунула джинсы и толстовку в стиральную машинку, переоделась в шорты и рубашку и прямо босиком прошла на кухню, на ходу стягивая волосы в хвост.

Айфон бросила на подоконник, предварительно сняв блокировку на входящие вызовы -пообщаться с папулей я сейчас была совсем не прочь, даже более того -твердо намерена выяснить некоторые вопросы.

Я понятия не имела, когда вернется Глеб -отчим совершенно не удосужился об этом сообщить, поэтому решила скоротать время за приготовлением чего -нибудь съедобного.

Откровенно говоря, особенно часто я к плите не подходила -когда живешь в доме, полном прислуги, это естественно -но на то, чтобы порезать салат и заварить чай моих умений должно было хватить. К тому же, под рукой всегда был Интернет, в котором можно было найти пошаговую инструкцию по приготовлению абсолютно всего -от яичницы до фраппе из филе молодой перуанской лягушки.

Впрочем, такие кулинарные изыски мне не требовались, поэтому, изучив содержимое холодильника, я решила остановиться на салате из свежих овощей и запеченных куриных окорочках на тот случай, если Глеб капитально забудет поесть в городе и заявится домой голодным.

Включив на планшете музыку, я повязала фартук, насыпала Гекате в миску свежего корма и, подпевая вполголоса Шакире, принялась за готовку.

Процесс оказался неожиданно увлекательным -вероятно, с непривычки. Правда, салат я слегка пересолила, а курицу в духовке передержала, вследствие чего вместо того, чтобы быть сочной, она зажарилась до хрустящей корочки, но, в целом, первый серьезный кулинарный опыт можно было считать удачным.

Заварив фруктово -ягодный чай, я устало присела на подоконник, запоздало удивляясь тому, что солнце уже явственно склоняется к закату, роняя на землю оранжево -красные лучи.

-Ну что, малышка, перекусим? -я сунула Гекате в пасть кусок сыра, сняла фартук и принялась сервировать стол на одну персону -от Бейбарсова за весь день не было ни единой весточки. Не то, чтобы я волновалась, просто было одной как -то не особенно уютно.

Раньше, оставаясь в квартире только с собакой, я знала, что Глеб и мама вернутся -пусть поздно, и я уже буду спать, но вернутся.

Сейчас же такой уверенности не было -мама уже больше никогда не откроет дверь, не переступит через порог, устало скидывая с ног туфли на сумасшедшей высоты каблуках.

Оставался только отчим -но чем ближе стрелка часов подбиралась к одиннадцати, тем сильнее я начинала нервничать.

А если мама -не единственная жертва в этой истории?

Если финальной точкой станет Бейбарсов?

Он ведь был ее официальным женихом -следовательно, мог знать о ее незаконном бизнесе то, что знать не следует.

А хороший свидетель -мертвый свидетель.

Из пальцев выпала вилка, а аппетит как -то резко пропал.

Отодвинув от себя тарелку с салатом, я обхватила ледяными пальцами кружку с чаем и сделала несколько глотков, но это мало помогло -в желудке словно ледяной шар поселился, живой и колючий.

Черт, почему я сообщила Глебу свой новый номер, а взять его не удосужилась?

Я нервно заметалась по кухне, не зная, что делать. Отчим уехал часов в восемь утра, а сейчас уже почти полночь -где можно пропадать столько времени?

Когда в замке провернулся ключ, а Гекка, счастливо взвизгнув, рванула в прихожую, я уже накрутила себя до такой степени, что едва не сползла вниз по стене от облегчения.

В коридор я вышла, придав своему лицу самое непроницаемое выражение, на которое только была способна -не хочу, чтобы отчим думал, что я за него волновалась. Не хочу.

-Ты чего не спишь? -удивился Глеб, переобуваясь.

-Уже собираюсь, -безразлично отозвалась я, буквально впечатываясь глазами в его лицо.

Усталый.

День явно выдался не из легких.

В груди шевельнулась теплая нежность.

-Там ужин на кухне, если захочешь. Чайник еще не остыл, курицу могу подогреть, -с трудом переведя взгляд в сторону, сообщила я.

-Лучше налей мне выпить, если не трудно.

Я вскинула на него глаза -он что, издевается?

-Завтра похороны. Не думаю, что пить на ночь -хорошая идея, -выразила я сомнение.

-Тань, не выноси мне мозг, ладно? Ты в морге не была, тело не опознавала, поэтому представить не можешь, как мне сейчас паршиво, -поморщился Бейбарсов, на ходу стягивая с себя футболку и скрываясь за дверью ванной комнаты.

Не удержавшись, я облизала глазами его торс, едва подавив желание отправиться следом.

Господи, это когда -нибудь перестанет рвать меня на части?

Я когда -нибудь смогу перестать думать о нем, хотеть прикоснуться?

Так и не найдя ответа на свои вопросы, я отправилась на кухню.

Хочет выпить? Пожалуйста. Все, что угодно.

Когда отчим, в своем черном халате, расшитом золотыми китайскими драконами, появился на кухне, тарелка с дымящейся курицей его уже ждала. Рядом стояла миска с салатом, пустой бокал и початая бутылка коньяка.

Я сидела на подоконнике, смотря на размытое отражение Бейбарсова в темном стекле, и даже не пошевелилась.

Господи, какой же он…

-Что в морге? -вопрос получился хриплым, голос от волнения просто сел.

А если ошибка и за рулем была не мама?

-Рыжие волосы. Ярко- красный маникюр с золотым напылением -это все, что удалось идентифицировать. Можно, конечно, провести ДНК -экспертизу, взяв у тебя образец, но это значит лишь оттягивать неизбежное -в машине находилась Соня, -отчим плеснул себе коньяка и чуть ли не залпом его выпил.

-Понятно, -шепотом констатировала я, закрывая глаза. Проснувшаяся было надежда исчезла.

-Официальная церемония прощания завтра в агентстве в девять утра. В полдень отпевание и похороны. В час -поминки в самом крупном ресторане города.

-А завещание? -внезапно сообразила я.

-Его нет, Соня в свое время не озаботилась этим вопросом, я бы знал, -пожал плечами Глеб. -Но ты, как ее родная дочь, вполне можешь претендовать -ваше сходство бесспорно, поэтому, при наличии умного юриста, вполне можно решить этот вопрос. По крайней мере, эта квартира точно будет твоей. С агентством сложнее, оно отойдет мне, как второму владельцу, но долю Сони я вполне могу переписать на тебя…

-Да черт с ним, с наследством -что у меня, денег нет? -взорвалась я. -Папа явно будет против -ему от бывшей жены не нужно ничего. Меня ее имущество тоже не волнует. И это не бескорыстие -просто мне и в самом деле ничего не нужно, - я уткнулась в кружку с остывшим чаем.

-Эту квартиру я все равно перепишу на тебя -у нас имеется штат обученных юристов, поэтому этот вопрос можно решить и без твоего непосредственного участия. Еще я открою на твое имя счет в банке и долю Сони от продажи агентства переведу туда.

-Ты собираешься его продавать? -удивилась я.

-Собираюсь. Я в ближайшее время уеду, вероятно -за границу, поэтому все дела в этом городе сворачиваю. Не могу тут жить -слишком тяжело, -наливая себе еще коньяка, сообщил отчим. -У меня только к тебе просьба одна будет… -он внимательно посмотрел на меня лихорадочно блестящими глазами.

Сердце трепыхнулось.

-Что нужно делать?

-Геката. Пока я не устроюсь на новом месте, тащить с собой собаку -не самая лучшая идея. Ты не могла бы…

-Да, я заберу ее к себе, -кивнула я. -Еще вопросы будут?

-Нет, это главное. Иди спать, завтра трудный день, -отчим вооружился вилкой.

Я, конечно, могла бы и поспорить, но не стала -просто молча слезла с подоконника, поставила кружку на стол и отправилась к себе. Глеб прав -завтра мне предстоит присутствовать на похоронах собственной матери, поэтому надо хотя бы немного отдохнуть. Вряд ли мама оценит, что даже в такой, пусть и траурный день, ее дочь похожа на пугало.

Я обязана выглядеть безупречно -хотя бы в память о ней.

========== 11. ==========

Я сбросила халат, укрывающий мое обнаженное, пахнущее миндальным молочком тело, и подняла глаза на свое бледное, не смотря на смуглую кожу, лицо.

Сегодня.

Через два чертовых часа я должна буду стоять у гроба собственной матери и принимать насквозь фальшивые слова соболезнования от совершенно посторонних лично для меня людей.